只要陳叔咬定我借了錢，又有借據作證，沈從璋查不出什麼。
說起舊事，沈從璋愣了愣神。
眼下正是翰林院考核的節骨眼上，容不得一閃失。
怎麼偏偏這麼巧，陳叔恰好在這時候找上門呢？
只要他懷疑有人暗中想捉他的把柄，就足夠了。
他是否相信我，我本不在乎。
我只在乎他會如何行事。
如今只有與我徹底割席，才能避險。
他心機深沉，即便只有一懷疑，也不敢冒這個險。
燭火啪地了個燈花，四下闃靜。
沈從璋著眉心，想了想，終于開口：
「明日我去府銷了你的契，再派人送你出城，你先回鄉避避風頭。」
窗外更鼓沉沉，傳到我耳中，如同擂鼓。
翌日，從沈從璋手里接過作廢的契后，我轉上了馬車。
臨走前，他手想我臉頰，又在半空僵住：
「等過了這陣風頭，我便去接你。」
「阿姐，等我。」
我看了他許久，最后應了聲好。
15
馬車經過靈山時，我才猛然想起，今日原是應了周顯鈺的約，要去寺里賞花。
遠遠去，春融融，點點灼紅點綴山間。
想來，應是極的。
上船前，我托人給周顯鈺送了封信，信中表達了歉意。
平心而論，他是個不錯的親對象，只可惜，我們有緣無分。
船只慢慢離岸，日頭高高升起，水天相接，煙波浩渺。
我站在甲板上，深深呼了一口氣。
恍若新生。
在船上的時日，我幾乎都窩在船艙里。
只是船上吃食糙，我跟廚房買了些菜，在走道架起爐子，每日給自己做些飯菜。
派來送我的小廝是個年輕后生，見我足不出戶，也逐漸放松了警惕。
船行了大半個月，滂江渡口到了。
趁著小廝不備，我戴了帷帽，混在人群中，下了船。
我從包袱里掏出一張路引，給守城的士兵看過，順利進了城。
江州府四季如春，民風淳樸，市井氣十足，是個養人的好地方。
打從一開始，我就想著在這里安家。
回鄉始終不是長久之計，只怕沈從璋還要來糾纏。
那日，崔瑩最終還是幫了我。
當日沈從璋口中所說的，再給他些時日，說的是要我姓埋名，做他的外室。
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待日后他在場站穩了腳跟，再想法子，接我府，給我名分。
崔瑩是何等驕傲的人，哪容得下背后被未來夫君這般算計。
即便只是個輕飄飄的承諾，也不了。
暗中派人給我送了路引，讓我走得遠遠的。
我換著客棧住了一個月，又去錢莊兌了銀票，白日里四轉悠，很快尋了鋪面。
前頭做營生，后頭住人，又招了幾個勤快甜的伙計，張羅著把面館開了。
面館開張那日，不巧下了一整日暴雨，門可羅雀。
傍晚時分，我放下算盤，去收店門前的幌子，一抬頭，卻看見周顯鈺。
他渾，玄大氅在上，髮梢還滴著水，偏一雙眸子亮得驚人。
「阿好姑娘，你失約了。」
16
我從未想過會在這里遇見周顯鈺。
他在京中辦差，輕易不能離開。
檐外暴雨如注，他的靴子還在往下滲水，在青磚上積小小一洼。
我只得先側過子，讓他進門烤火，又去后廚下了一碗面。
新鮮的豬剁得細細的，用蔥花香后，淋特制的醬料，再澆上燉了一晚的湯。
食的香氣直鉆鼻端，四溢不散。
周顯鈺人生得好，進食的儀態也好，一碗面不過須臾便落了肚。
失約賞花宴，是我的不是，我向他道歉。
他卻毫不在意，只盯著空了的面碗出神：
「阿好姑娘這碗面，味道還是沒變。」
我訝然，他什麼時候吃過我做的面？
「第一回，是在漕船，我吐得膽都出來了，要不是你那碗面，差點就下不了船。」
我吃驚地看著他，他又說：
「第二回，是兩年前冬夜，我查案了傷，倒在城外的面攤前。」
我怔了怔。
那夜風雪很大，確實有個滿是的年輕人蜷在攤位的草棚下。
我喂了他半碗熱湯面，讓陳叔送他去了醫館。
周顯鈺看著我，目和真摯：
「後來我得了空，總是不自覺要繞到城外去，看一看你在不在。」
話說到這份上，我還有什麼不懂的。
其實我約能猜到他的心思，察覺到他對我的關心。
我想了想，還是選擇直言相告：
「我那時答應跟你相看，其實是為了擺沈從璋。」
誰知周顯鈺聽罷，只是深深地看著我：
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「我知道，我在河燈上寫的祈愿，是祝阿好姑娘得償所愿。」
「只不過你走得匆促，我那些手段都還沒來得及使——」
我錯愕地看著他。
風雨漸歇，有燕銜泥歸，嘰嘰喳喳個不停。
有那麼一瞬，我搖了。
可也只不過一瞬。
我不是很聰明的人，所求也甚，只想過好自己的日子。
畢竟過去那十年，我圍著沈從璋轉，從未真正為自己而活。
我想先學會自己。
所以我坦然地告訴他，順其自然，若我們有緣，自會有結果。
周顯鈺沒有為難我。
大概是許久沒休過這麼長的假，大半時間無可去，他每日總要來面館打發時間。