我府上每月都要采買香料，若你愿意，不妨做些更細的香品，我替你引薦。」
我心頭一熱，知道這是千載難逢的機會，當即鄭重應下。
周夫人走后，我和阿大坐在院子里，著滿筐待理的香料，一時都有些恍惚。
「姐姐，咱們……是不是要發財了？」阿大憨憨地問。
我忍不住笑出聲，輕拍了下他的腦袋，輕聲道：「不是發財，是有了更好的路。」
夜風微涼，我抬頭著滿天星子，心中無比踏實。
13
生意蒸蒸日上，我索在鎮上盤下一間鋪面。
掛上「天香閣」的匾額，又雇了兩個伶俐的丫鬟和一個小工，專門負責研磨香料、裝盒封蠟。
阿大很聰明，我只教了他識字，他便自學了記賬、算賬。
如今阿大則了鋪子里的管事，每日監督送貨、清點賬目，再不是當年那個在碼頭扛活的苦力了。
省城周夫人果然守信，不僅每月固定訂一批香品，還引薦了幾位家太太。
漸漸地，我的香膏不再只是市井小，連知府家的眷都派人來采買。
銀子如流水般進來，我在后院又加蓋了兩間屋子，專門存放香料。
14
深秋重那日，我獨自在房里喊了一天一夜，指甲在床板上生生扣出痕，汗水將下的被褥浸。
待到嗓子啞得發不出聲時，一聲清亮的啼哭終于劃破黎明。
「是個壯實的小子！」接生婆將襁褓遞到我懷中，嘖嘖稱奇，「老婆子接生三十載，見這麼中氣足的娃娃。」
我抖著撥開襁褓，看到一張皺的小臉。
他忽然停止啼哭，睜開漉漉的眼睛向我——那一瞬間，仿佛有春風拂過冰封的荒原。
我在他額頭落下一個吻，淚水便止不住地滾落，打在他嫣紅的臉頰上。
這是我在世間唯一的脈至親了。
恍惚間想起娘親生前總念叨：「草木有，人要有家。」
我輕輕挲著孩子的發頂，為他取名「承安」——愿他此生安穩，有所承繼。
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余瞥見阿大趴在外間門框向里，臉上了一片。
我向他招招手，將襁褓遞給他。
阿大用袖子胡抹了一把臉上的淚，小心翼翼接過孩子。
「承安啊，這是你舅舅。」我輕聲說著。
阿大那張青的小臉突然有了擔當了似的，鄭重地點點頭。
阿大特意去集市買了撥浪鼓，笨手笨腳地逗弄著搖籃里的嬰孩。
鼓聲咚咚，與承安咯咯的笑聲織在一起，了我生命中最人的樂曲。
15
轉眼承安已三歲，搖搖晃晃追在阿大后，聲氣地喊著「舅舅」。
阿大常把他扛在肩頭，帶他去西市看雜耍、買糖人。
著晨中那一大一小兩個影，我才驚覺阿大早已褪去青，長肩寬背闊的拔青年。
彼時我的香鋪已搬至縣城里最繁華的長虹街。
兩層的木構小樓，朱漆門楣上懸著「天香閣」的鎏金匾額。
一樓三間打通作鋪面，紫檀柜臺里陳列著各香丸、香餅、香膏、香薰。
二樓是制香工坊，終日氤氳著各種香料的氣息。
我們住在二樓向的三間廂房，春桃春杏住在西側，我與承安住在東側。
阿大帶著兩個伙計住在一樓，既方便照看鋪面，又能守夜防盜。
后院東西兩側各建了廚房與庫房，中央辟出的花園里，茉莉、素馨與玫瑰開得正好——這些本該用來制香的花卉，有大半遭了承安小手的摧殘。
最近阿大從集市帶回兩只雪團似的兔子，三只油亮的蘆花。
這些小生靈了承安的新寵，日日追著喂菜葉，倒讓園中花卉暫時逃過一劫。
每當夕西斜，后院便熱鬧非常——兔奔竄，孩嬉笑，炊煙裊裊升起。
將這一切籠罩在溫暖的暮里。
16
晨斜照進鋪子時，我正開珠簾下樓。
鋪子里立著個謫仙似的影。
玉冠束髮，一襲靛青袍在晨中流轉著暗紋。
修長的手指正拈著一盒杏花香膏，指節在日下如同上好的羊脂玉。
想是哪位家貴人為夫人挑選香。
我整了整袖，笑著迎上去：「大人好眼力，這盒香膏添了煉枇杷，最宜秋冬時節潤……」
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我聲音戛然而止。
那背影陡然僵住，袍下的手指微微發。
當他轉過時，晨為他鍍上一層金邊，勾勒出比記憶中更為鋒利的廓。
唯有那雙眼睛，仍似當年教我寫字時映著燭火的模樣。
「舒。」陸淮安結滾，喚我名字時像含了枚苦杏仁。
恍惚間又回到四年前那個雨夜，他執筆批注《香譜》時也曾這樣抬頭我，筆尖的墨滴在宣紙上暈開，如同此刻他眼底化不開的濃霧。
我轉逃，卻被他一把扣住手腕。
踉蹌間后腰撞上多寶閣，震得青瓷香爐叮咚作響。
他單手撐在我耳畔的架子上，沉水香的氣息撲面而來，裹挾著那些我以為早已忘的過往。
「四年零三個月。」他聲音里淬著冰，「你讓我好找。」
閣樓上突然傳來承安脆生生的呼喚：「娘親！」