我將嫁妝單子遞給管家：「拿去給老爺看看吧。」
沈儒莊看到這份嫁妝單子，氣得臉鐵青。
「逆！你這是要掏空沈家嗎？！」
沈清桐也不甘示弱：「父親，我嫁的是侯府，嫁妝了，豈不是讓人看輕沈家？」
「沈家財產豈容你一人揮霍？」沈儒莊怒不可遏地拍打著桌子。
「你弟弟還小，你怎麼能這麼自私？」
「我自私？您難道忘了是誰替您納妾生子的嗎？」沈清桐的聲音中滿是怨氣和不甘。
父二人槍舌劍。
在利益跟前，往日的溫脈脈早已然無存。
我冷眼旁觀著這場好戲，直至他們吵累了，才悠悠開口：
「好了，就按這份單子置辦嫁妝吧。」
沈儒莊和沈清桐都愣住了，顯然沒想到我會如此輕易地答應。
我微微一笑，轉離去。
好戲，才剛剛開始。
嫁妝單子送到侯府后，侯府越發顯得熱切。
三書六禮辦得飛快，可送來的聘禮卻只有一柄玉如意。
人滿臉堆笑，解釋道：
「北疆戰事吃，朝廷籌備軍餉艱難，侯府恤國事，所以才低調行事。況且這柄玉如意乃太皇太后所賜，意義非同一般啊。」
我心中冷笑，這襄平侯府倒是會找借口。
而沈清桐竟點頭稱是：「賜之，自然非凡。即便是金山銀山，又怎能比得上賜之的尊貴呢！」
一臉的與有榮焉，又撇了撇，說道：「奢靡無度，極盡鋪張，那是暴發戶的行徑！」
我知道是在含沙影，畢竟沈家從我發家不過一代。
看看，還沒嫁進襄平侯府呢，就看不上娘家了。
可是襄平侯府能拿出來裝點門面的只有太皇太后的賞賜。
而太后、皇后，乃至先皇、今上都沒有任何像樣的品賜下，這難道還不足以說明襄平侯府的境況嗎？
我心中暗自嗤笑，上卻附和：
「你說得對，金山銀山也萬萬不及賜之的尊貴——你可要記住今天說的話。」
11
轉眼就到了送嫁這天，整個沈家張燈結彩，喜氣洋洋。
數百臺嫁妝已在院中安置停當，金閃爍，珠翠琳瑯，只等新娘子出門時一起抬到侯府去。
新郎襄平侯世子臉上是掩飾不住的志得意滿，沈清桐也在房笑得，賓客們都夸他們是一對璧人。
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正當眾人沉浸在喜慶之中時，一陣輕微的傳來，只見一隊侍衛開道，一個意想不到的人出現了。
誠親王，當今圣上最信重的弟弟，手握重兵，權傾朝野，居然親臨沈家觀禮。
侯府來迎親的人全都愣住了，繼而發出不可置信的狂喜。
「王爺大駕臨，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！」襄平侯世子激得語無倫次。
沈清桐聽到誠親王來了，急忙整理妝容。
蓮步輕移走出房門，向誠親王深深行了一個禮，臉上是無法掩飾的喜悅和自豪。
只有我才明白，誠親王是為什麼來的。
誠親王無視了襄平侯世子的恭維，穿過人群，徑直向我走來。
他微笑著拱手道：「沈夫人，今日大喜，特來道賀。」
我亦回禮：「王爺安好。」
周圍的人頓時炸開了鍋。
「沈夫人居然認識誠親王？我還以為誠親王親臨是襄平侯的面子。」
「瞧瞧，誠親王對多禮遇！」
「沈家什麼時候攀上了這等高枝？」
我微微一笑，繼續與誠親王寒暄。
襄平侯世子也上前來搭話，但誠親王只是淡淡地點了點頭，并未多言。
婚禮繼續進行。
吉時已到，襄平侯世子將沈清桐從閨房中牽出。
就在沈清桐即將上花轎的那一刻，我緩緩開口：
「且慢，我還有一份大禮要送給我的寶貝兒。」
賓客們紛紛好奇地看向我，不知我會送出怎樣的厚禮。
沈清桐亦是一愣，臉上寫滿了好奇與期待。
我轉對司儀吩咐：「將所有嫁妝單子呈給誠親王，我要將這些全部捐給朝廷，作為支援北疆的軍餉。」
此言一出，院瞬時寂靜。
沈清桐不敢置信地瞪大了眼睛。
襄平侯世子更是錯愕不已。
12
「母親，您……您說什麼？」沈清桐聲音抖，小臉煞白。
「沈夫人，你這是何意？」
襄平侯世子臉鐵青，拳頭握。
他向我，似乎想要發作，但旋即察覺到誠親王審視的目，只能勉強抑。
「沈夫人，這玩笑可開不得！」他的聲音低沉而充滿威脅。
「這怎麼會是開玩笑呢？」我正道。
「因北疆戰事之故，侯夫人先簡辦壽宴，后又簡辦聘禮，如此恤國事，我甚為佩。
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「國家興亡，匹夫有責。我為大魏子民，自當以國為先。」
「母親，您這是慷他人之慨！」沈清桐忍不住指責道，「沈家家大業大，您捐些銀子自然無妨，可這些都是我的嫁妝，您怎麼能……」
「誰說我只是捐這些嫁妝？」我打斷，目掃過眾人，「我意已決，沈家八千萬兩家財，盡數捐作軍餉！」
眾人嘩然。
「沈夫人高義！」誠親王掌大笑，隨即將手中的圣旨展開。
「奉天承運，皇帝詔曰：青州沈氏，深明大義，捐資助國，特敕封沈氏為一品誥命夫人，以彰其德。欽此！」
誠親王威嚴的嗓音響徹全場，我跪地接旨。