「我就說嘛，像你爹這樣棄城而逃的敗將，能生出什麼好兒子來？」
「看什麼看，別用這種眼神看我！都凈為奴了，怎麼還保持著清高作派？」
他們將蔣元嘉按在水里，馬鞭子在他的上。到底是在馬場待了幾十年的人，很會把握力道，既然讓服不破損，又能在人上出傷來。
我趕過去的時候，人群已經作鳥散了。
只剩蔣元嘉匍匐在地，費力地用手撐著木桶，將臉抬出水面大口呼氣。
「蔣元嘉。」
聽見我的聲音后，他微微一怔，連忙起整好襟，沖我笑了笑：
「阿鶯，你怎麼來找我了？我洗把臉正準備下值呢。」
「對啦。」他朝我攤開右手，掌心是幾兩碎銀：「你看，這是今日四公主賞我的。」
我心中有些不是滋味，抿看著他，一時間不知該說什麼好。
「怎麼了？」察覺到我的異樣，他有些擔憂：「是不是遇見什麼不開心的事了？在浣局里被人欺負了嗎？」
「蔣元嘉，背上的傷疼不疼？」我輕聲問他。
他微微一愣，隨后又笑道：「哪有什麼傷啊……」
我出手，輕輕覆上他的后背，能覺到濡的。
他的表一時間有些凝滯，而后緩緩地垂下頭來。
「你……都看到了？」
「其實也沒什麼，不疼的，你看，我衫都沒破呢。」
「阿鶯，我就是想盡快多掙點錢，早日把你送出宮去。」
「對不起，讓你擔心了。」
他頂著漉漉的頭髮和脊背上的傷，一字一句說得認真又歉疚，令我的心沒由來突然一酸。
「不是擔心，我是心疼。」
我帶著蔣元嘉回了耳房，走之前他還不忘拾起地上的兩朵鳶尾，笑道：
「你之前說喜歡鳶尾，我今日剛好瞧見，便悄悄采了兩朵。」
回去沐浴之后，他如往常般要睡在踏板上，我拍了拍床榻：「坐到這來。」
蔣元嘉微微一怔，看著我手里的藥膏，明白了我的意圖，連忙道：「都是小傷，我自己上藥就好。」
但他拗不過我，被我按在了榻上。
猶豫片刻，我解開了他的腰帶：「背上的傷你不好涂，還是我來吧。」
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蔣元嘉許是沒有在姑娘面前過膀子，整個人局促得很。
他上的細膩，但背上卻烙下許多傷痕，新的舊的，都還沒愈合，一看就是近期新添的。
我為他清理傷口時，他明明疼，卻極力忍耐著，還有心思安我：
「看著可怖了些，其實沒什麼覺的。」
「阿鶯，你下次要什麼花呢？」
「蔣元嘉，」我想了想，還是開口問了出來：「為什麼這麼急著送我出宮呢？」
他背對著我，我看不清他的神。
我只知道，他的聲音很淺，很淡：
「因為太子殿下的令旨，宮里所有人都知道你是我的對食，這樣對你的名聲不好。」
「我是罪臣，又是閹奴。你早點出宮，就能早點離開我了，你的清譽不能被我玷污。」
原來，還有人這麼在意宮的清譽啊。
我想起和顧今昭的那一夜，他不管不顧地強要了我，還說宮哪有什麼清白。
我手上的作一滯：「那……要是我不想呢？」
「早兩年遲兩年出宮，對我來說沒有區別。我家的村子前幾年遭遇了一場洪災，村民都沒了，我也沒有家了。」
「和你在一塊，至……像是有個家人。」
銅鏡映照出他的模樣，他有些愕然，攥著袍。
「不要自慚形穢，我覺得你很好很好。所以啊，別急著賺錢，下次早點下值回來，教我讀書認字好不好？」
他沉默了良久，終究是點了點頭。
「還有，你背上有傷，別睡在踏板上了，我來睡。」
「不行。」他幾乎是下意識拒絕，偏過頭來看向了我。
我本就坐在他的側給他上藥，兩人挨得很近。
冷不防他轉過頭來，燭火映亮了他的臉龐，那張漂亮的臉瞬間映我的眼簾。
他的眼睫很長，睫輕掃過我的頰側，盯著他近在咫尺、殷紅的，我的呼吸莫名一滯。
他也怔住，下意識屏住了鼻息，耳尖泛起一抹紅。
就在這時，廂房的門突然被人撞開。
「李鶯然，你學會認錯了沒有，孤……」
是顧今昭的聲音。
話說到一半，看見屋里的景象后，又生生止住。
7
我猜不顧今昭的心思。
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明明是他讓我和蔣元嘉為對食，可看見我為蔣元嘉上藥后，他又發了很大的脾氣。
他讓人反剪住蔣元嘉的雙手，他跪在地上。
在顧今昭的授意下，底下人作魯，蔣元嘉好不容易止的傷口又被撕裂，白中上跡斑斑。
顧今昭冷笑俯，問我：「李鶯然，你怎麼這麼不擇食？那可是個閹人，你連閹人都得住了？」
「他一個斷了的東西，拿什麼滿足你啊？」
他的語氣里，全是對太監的輕蔑與鄙夷。
我突然想起在冷宮的時候，有一年隆冬，下了一場大雪。
他生了重病，高燒不退好幾日，我又求不到藥。
垂危之際，是一個通醫的太監為他施針，將他從鬼門關拉了回來。
分明他的命也是太監救下的，怎麼有朝一日為人上人后，就不把底下人當人看呢？
我沒有理會他。
我只是在想，蔣元嘉被這樣押住，不曉得傷得有多疼。