馬臉婦人見狀，尖著張牙舞爪撲過來想撓我臉。
我手起槌落，干凈利落，同樣位置。
「呃！」馬臉婦人的尖怒罵聲戛然而止，白眼一翻暈了過去。
我剛才就發現他倆鬧得最兇。
現在，罪有應得！
所有人都像被施了定法，難以置信地看著我，又看我手里那搗槌。
連草芽都忘了害怕，小張了圓形，大眼睛里全是震驚和……一亮。
「還、有、誰？！」我提著棒槌，聲音不高卻得全場不過氣來。
族長氣得渾篩糠。
「無法無天！無法無天！
給我拿下！
奪了房契地契！
把捆了送！」
那幾個后生互相看了一眼，看著地上還在哀嚎的同族，再看看我手中那棒槌，臉上都出了明顯的懼和猶豫。
族長暴跳如雷。
「廢！不上？一粒谷子都別想分！」
幾個壯漢正想上前，我沒給他們機會。
我側一步躥到族長跟前，一槌敲在他大上。
他最欠揍，那我就全他。
族長猝不及防挨了重重一擊，一屁坐在地上，把眼睛瞪得像銅鈴。
所有人都倒吸一口冷氣。
「你……你竟然敢打族長？」一個男人出聲了。
好笑！有什麼不敢？
就是我自己的族長，敢這樣做，我也敢揍。
更何況還不是我的？
我呸了一口道：「我管他男老，端看誰欠揍，我就揍誰！」
人們驚恐地看著我，下意識地把自己孩子護在后。
他們欺負慣了顧年的弱和草芽的小，何曾見過我這種說手就手、下手還如此狠辣的人？
族長氣得幾乎背過氣去。
他恨得牙。
「好！好！你們等著！
等著縣衙來人剝了你們的皮！」
我們走！」
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一群人趕手忙腳地搶上去攙扶他。
就在這時，草芽突然掙顧年的手，像只小豹子沖向混邊緣。
那里，不知誰掉了一樣東西。
飛快地撿起，攥在手里，又機警地回顧年邊。
院門砰地關上。
死里逃生的虛瞬間襲來。
我靠著門板，大口氣。
腰側不知在混中被誰撞了。
剛才不覺得，現在疼得厲害。
「你流了！」草芽帶著哭腔跑過來，小手想又不敢我的腰側。
攤開另一只握的小手，掌心躺著一枚沾了泥土的、極好的羊脂玉佩，上面刻著一個「蓮」字。
顧年臉「唰」地慘白如紙，比剛才被圍攻時還要難看十倍！
他像被燙到一樣，猛地手去奪玉佩，聲音都變了調：「給我！」
7
草芽嚇了一跳。
手一。
我也皺眉頭，按住顧年的手：「顧秀才？」
顧年渾一僵，仿佛被干了力氣，頹然放下手，哆嗦著，眼神里充滿了巨大的驚恐和……絕？
他死死盯著那枚玉佩，仿佛那不是玉，而是催命的符咒。
月冷冷地照進院子，落在那枚溫潤卻著詭異寒氣的玉佩上，也落在顧年失魂落魄的臉上。
我低頭看看玉佩，又看看顧年異常的反應，腰間的疼痛似乎都麻木了。
一種比面對那群豺狼更強烈的不安，猛地攥了我的心。
這玉佩……和他那「一年之期」的，還有他死去的妻子……到底有什麼關系？
我彎腰，忍著痛，抬眼看向面無人的顧年。
「顧秀才，這『護鏢』的活兒，看來比我想的要命啊。」
現在，能說說這玩意兒，還有你那亡妻顧青蓮到底是怎麼「沒」的了嗎？
想讓我護住你倆，最好說實話。」
顧秀才了草芽的頭道：「你這小臟貓，去換了服去。」
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草芽看了看我倆，小跑著溜回了屋里。
顧年坐在石凳上，滿含深地著遠方。
半晌，他聲音艱地講了一個故事。
8
十年前，我父母雙亡。
一路乞討，到了顧家村。
那日我暈在山道，滾下陡坡。
不知過了多久，一個子蹲在我邊。
鵝黃的衫子，鬢邊簪一朵野山茶，蹲在那里看著我。
眉頭蹙得那樣。
我了一下。
「疼麼？」小心地問。
聲音清凌凌的，像初化的雪水。
我當時心跳得像擂鼓。
心，你知道那覺嗎？
就像仙。
顧青蓮，家在村尾，有些許薄田，家里只一個兒。
顧老爹就起了留我當養子的心思，供我讀書。
族長長子顧琛是我書院里的同年。
他早傾心青蓮，送過錦緞銀釵，全被退回。
而我，雖然落拓，可從不嫌棄。
會在灶膛幫我埋一顆烤紅薯。
「燙！」
著耳垂跳腳，眼睛卻彎月牙：「傅年，甜不甜？」
兩相悅，原該水到渠。
可顧琛中了舉，放了本縣縣。
他娶了府臺的兒，卻想納青蓮為妾。
青蓮不允。
他站在影里，眼神鷙如鷲。
「好！顧青蓮，你想嫁這廢是嗎？
行啊，讓他贅，改姓顧！
否則，我讓他連生都考不！
若他不肯贅，那你就乖乖跟我走。」
青蓮聽了哭泣不止。
怕人家瞧不起我。
就是那麼善良的人。
可我心里卻很歡喜。
能娶是我夢寐以求的。
紅燭高燒那晚，說：「年哥，你只管好好讀書。
若能考取功名更好。
不能考取，我們就做個小商戶。
以后咱們離開顧家村，就不用管他們這些人了。