」
「世子肆意風流，對誰都掏心掏肺的熱烈，當真的只怕唯有那沈家吧。」
「可憐，不知道豪門夢碎時，該是如何的絕。」
「休要胡說，小心乘風收拾你。」
謝母似是而非地數落后便只剩滿堂哄笑。
便是京中爺小姐們也拿我與謝乘風的以后打著賭。
「我賭世子知你爛會甩你兩馬鞭，搶了你的駿馬。」
「我就和你不一樣了，我賭世子膩了便扔了那落魄，跟我們道歉，反賠我三匹駿馬和兩把寶劍。」
「我跟許大人，到時候別忘了駿馬與寶劍分我一點。」
「那我·······賭姓沈的小姑娘會在被拋棄后不依不饒糾纏不休，就賭我頭上太后娘娘賜的玉簪。」
「我賭最后會撈一筆，不是為那個半死不活的娘就是為那個狼崽子一樣的阿弟。抑或要一筆面的嫁妝。」
我像服的猴子，扔在勛貴群里被評頭論足，恥與惶恐讓我無所適從。
慌張往回逃時，撞上了冷冷站在我后的謝乘風。
他猩紅著雙眸，踢翻了他母親前的酒桌，一劍劈開了許大人的玉冠，當著所有人的面賭咒發誓，一生一世只我一人。
「若我謝乘風做不到，便伶仃一生，孤苦到老。」
說罷，謝乘風拉著我就走。
「母親喜歡名門貴，便為自己多娶幾個吧。我無妨的，一輩子無名無分與姝玉在一起也知足。」
那雙拉著我的手，直到沈家也沒有松開。
那時候，他非我不可是真的。
可後來嫌我敏無趣好難伺候，也是真的。
5
婚后第二年，他便在郊外賽馬時，輸給了一養馬。
那子熱烈張揚，了謝乘風的眼。
他置辦了小院，與整日廝混在了一起。
那時候，我被謝母磋磨著，尋著借口扣在府中立規矩、看賬本，迎接謝家勛貴親友們含沙影的針對。
疲于應付里，我顧及不到謝乘風的去向。
帶著跪了一整日的疲憊，我問他為何上帶著脂味，他也不過擺擺手：
「每日迎來送去那麼多人，誰知道沾染了誰上的。」
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繼而倒頭就睡，不曾問過我，去給宮里貴妃姑母請安時，可曾遇到過刁難。
宮里的刀子扎人，我難以啟齒。
便借著他發小們的讓他知曉我因規矩不夠，被罰跪了兩個時辰。
而推公務繁忙不肯陪我宮的謝乘風，終究心懷愧疚，連日里進進出出都陪著我。
那子了冷落坐不住了，將我攔在茶樓的樓梯上，怨氣沖天：
「謝乘風上了我，你要是個懂事的，就該全他，而不是將他圈在府中。」
「我不是要跟你爭什麼，他的心在我這兒，對你只有敷衍。」
「他酒后說他后悔了。后悔娶了個榆木疙瘩，寡淡無趣不識好歹。若是能回頭，他寧愿讓烈馬踩死你，也不愿過這死水一般的人生。」
那天風嘯得太大聲，愿景被吹碎時我只剩滿耳朵嗡嗡作響，幾乎只是下意識地著面回道：
「既是如此，為何世子夫人不是你，卻是我呢？說到底，外室而已，抬你做妾都是我對你網開一面了。」
那子氣急，迎面的一馬鞭將我驚得大退一步，腳步踩空，從樓梯上滾了下去。
再醒來，謝乘風帶著一臉的疲倦與慚愧守在床邊，字字句句都是懺悔與歉疚。
我才知道，我不足兩個月的孩子沒了。
6
沉默許久，我提了和離。
「雖然他們賭對了，但我也不想讓他們贏呢。便，讓我面地走吧。我不糾纏。」
蒼涼的笑里帶著溫熱的淚，我的決絕說一不二。
謝乘風嚇壞了，苦苦哀求著我的原諒。
他說他只是不了我整日「母親」「母親」地，為了討好母親將他扔在一邊。
他說他只是被馬背上的紅晃了眼，樂于與那子待在一，并未有之親，算不得背叛我。
他將那養馬打沒了半條命，嫁給了跛腳的馬奴給我表了決心：
「下賤東西為了往上爬不擇手段，你不要中了的離間計。我若真對了心，也不會都不肯的。馴烈馬而已，尚且不知自己不過是我養的畜生罷了。」
「姝玉，阿舟明年就要仕了，正在進退的關鍵時機。我已為他尋好了出路，免他許多彎路。你知道的，權柄的颶風吹過，便是普通人慌的一生。」
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阿舟是我弟弟。
他三歲啟蒙，夙興夜寐，一心要出人頭地。
這些年，病重的母親，凋落的沈家，與生存的艱難，都化作無形的力在他頭上。
旁人不懂，我如何不知他的艱難。
謝乘風在提醒我，我阿弟的前程就在他一念之間。
冷月高懸，像孤燈一盞，照得唯有腳下的前程罷了。
我攥住錦被，咽下了淚水，又讓了一步。
謝乘風松了口氣，油燈在他眼底輕晃，將他一次次保證不會有下次的諾言，打得恍恍惚惚飄搖不定。
時隔一年，他果真又養了只乖巧的金雀。
7
那子不吵不鬧，乖巧躲在小院子里已一年多了。
被我找上門時，嚇得面慘白，纖纖腰肢跪了下去。