皇帝只是閉目，冷冷聽著老臣說得聲嘶力竭，冷冷任由老臣為了所謂的蒼生柱以死諫言。
那日后，閣老便告病。
不久，聽聞東廠派鷹犬到搜查皇孫蹤跡，凡相似者都被殺了個一干二凈。
都是風聲鶴唳。
老爺疲憊垂頭，面灰白。
「渙兒，父親也不想你辱，娶一個你不喜歡的子，可如今不站隊不行了。」
他沉沉地看向堂中執拗沉默的兒子。
「你從小錦玉食，沒有什麼是你想要卻無法得到的。現在我告訴你，以后這種日子再也沒有了，你想納你院里那個為妾的心思也不要再想。」
裴渙猛然抬頭，眸中狠忍。
老爺道：「不用在這跟我耍橫，我問你，了這公子裳，走出裴家的門，你拿什麼去護你的燕兒雀兒。史家有洪太監撐腰，你真不怕跟了你，被史小姐嫉恨，落個死生難保的下場？」
裴渙一怔，從來天地不怕的混不吝第一次發現自己不能為所為。
他茫然聽著母親忍耐的哭聲，看著父親斑白的胡須在殘暑細風里抖得孱弱。
孱弱。
父親怎麼會孱弱。
他腦袋一片空白，轉走出去。
來喜聽到這麼大的事，著公子失魂的模樣，心里喚：了不得，了不得了。若這會說了燕兒私自離開，自己不是找打嘛，還是裝不知道的好，等會角門的幾個小廝也把閉牢。
之后裴渙被他父親關在院里，不準他再見燕兒，來喜把事瞞得死死的，致使他一直以為燕兒還在裴府。
他和燕兒一樣，以為這些日子只要忍忍便好了，日子哪里會有更糟糕的呢。
6
糟糕頂了！
我被年牽著玩命跑在鬧街巷，心里苦連天，只恨自己為什麼半個時辰前要多管閑事。
半個時辰前，一切都風平浪靜。
喬柘不知用什麼方法幫我從府提早拿到良籍，還為我租了船，囑咐我路上小心，日后無論向誰都不要說起見過他和那個年。
我雖不解，卻也知是個人都有難，收了善意就別得寸進尺。故乖乖聽話，保證守口如瓶。
下一刻，喬柘收到一封飛鴿傳書，事態似乎很急，他接了信當即出門。
我到了碼頭，因清晨的民船要待水門外的船先進才能走，我便在附近的餛飩攤等。
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一碗餛飩還沒吹涼口，只見船上森森的東廠旗幟籠罩而來，一行狼腰猿背的錦衛挎刀上岸，河風撲著渾氣，之膽寒。
幾人立在攤口要了餛飩吃，為首的錦衛催促，另一個年紀輕些的面帶疲，懶懶道：「這幾日爺們砍人砍得手都酸了，牛頭馬面索命也得歇歇吧。」
為首的漢子瞥他一眼，「嫌累，自己掉腦袋就松快了。咱們從紫云山查到南京，就剩這一個便算差了。」
年輕人卻有些為難，「別的也就算了，和尚也砍？老大要不這差事給西廠，反正他們日日閑得摳腳，否則以后我求佛祖修來世都沒臉。」
「廢話，」漢子搶了他的碗，「你我手上的念八輩子經都洗不清，名兒早被閻王勾住了。趕的，你去拿人，我回鎮司找指揮使歸案，麻溜干完，晚上哥請你喝春風樓的酒，比這餛飩湯帶勁兒。」
年輕人長嘆，無打采拖了桌邊長刀。
「。」
只是當漢子帶著人往鎮司去了時，年輕人又靠回攤桌，拿回碗，看樣子是打算吃完再。
我在后邊角落聽得心驚跳，魂兒還沒回來，腳先不由自主了。
紫云山的和尚。
不正是喬柘嗎？
這些日子我出了裴府，在城里也聽了不風言風語。錦衛緹騎四出，遍尋皇孫，但凡十三四歲，有點可疑跡象的都會被盯上。寧殺一千，不放一人。
聯想到喬柘他們平日諱莫如深的樣子，我冷汗都出來了。
其實我很怕，很想當作沒聽見。
但懷里的銀錠和良心一樣沉甸甸，我想視若無睹都沒辦法。
要命啊。
我悄然離開碼頭，奔著夫子廟后頭去，跑得滿頭大汗，還沒到家門口，斜巷口正撞上那位名喚阿潛的年。
「怎麼又跑回來了？」他納悶。
我上氣不接下氣，啞聲道：「快走，有、有人要殺你……」
他面一變，把我拖進巷子，聽我才說兩句原委，手指猛然用力，握得我生疼。
「中計了！」
我茫然啊了一聲。
頭頂一聲輕笑。
墻上，那年輕的錦衛吊兒郎當蹲著，咧，白森森的牙。
「找到了。」
我寒直豎。
7
「跑！」
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阿潛悉路，推翻草垛，從暗巷飛快拉著我東拐西轉，竟真把錦衛甩出了一段距離。
虧得我那糨糊似的腦袋，此刻還能分心想清發生了什麼。
一群錦衛當街說要抓人，拖拖賴賴，人聽見趕回去通信。
引蛇出。
簡直是把人當傻子耍！
我哭無淚。
而我還真了個傻子……
阿潛也是一肚子惱火，拖著我個累贅，礙著喬柘，又不能丟開。
我咬牙咽下中火燎般的味，好幾次險些被后的錦衛抓住，阿潛故意往人多的鬧市跑，拖延了時間。