大阪，緒方他們所住的旅店——

在阿町的幫助下，穿好和服、袴，披好羽織，於左腰間上2柄新刀後，轉頭朝一旁的阿町和阿築說道：

“那我就先走一步了。”

緒方已經習慣了在左腰間佩刀的覺，在將大釋天與大自在送修後，緒方便覺極不習慣，有種了服奔的覺。

不僅不習慣，而且不佩2把刀在腰間，總有一種不安全。

“突發況”這種東西，誰都說不好。

指不準就在等待大釋天和大自在修好的這幾日裡，突然就在某一天，有個喜無差別殺人的瘋子揮刀朝緒方砍來。

所以爲了安全起見，在將佩刀送修的當天，緒方就在某間刀鋪裡買來了2把新刀。

因爲只打算拿來臨時使用，所以緒方也不打算花大價錢買什麼昂貴的刀，這2把刀合計起來，才花了緒方2兩金。

跪坐在緒方前的阿町點了點頭，微笑道：

“路上小心。”

今日，是“大試合”的舉辦之日。

既然已經答應了直週會來參加，那緒方也不打算食言。

現在的時間點，大概只有早上7點多，距離“大試合”的開始時間：8點鐘還有一段不短的時間，而爲禮貌起見、不想遲到的緒方，已經在阿町的幫助下穿戴好，做好了出行的準備。

風魔已經一大早就出門，又去找他的老部下仙兵衛遊玩、敘舊。

“你們倆今天上午有什麼安排嗎？”緒方問。

“沒什麼安排！”阿築搶先道，“我和阿町小姐打算就到還沒去過的地方逛逛、走走！”

緒方點點頭：“那你們倆今天上午就隨便去哪逛逛、打發打發時間吧。”

“我先走咯，今天中午過後就回來。”

說罷，緒方一邊朝阿町他們擺著手，一邊出了房間，然後馬不停蹄地離開了旅店，朝今年舉辦“大試合”的地點——全兵館大步走去。

……

……

大阪，一劍館，一花的房間——

乾淨整潔的房間，此時只有梳子梳理頭髮的聲音。

穿著自己最喜歡的鵝黃和服，腰間束著桃紅的腰帶，小腳上套著一雙可的白布的一花，正對著前的鏡子，梳著頭髮。

將一頭及腰秀髮梳整齊後，一花開始以略有些生的手法挽著頭髮。

先是把頭髮梳現在最流行的髮式：島田髻。

挽好頭髮後，一花開始仔細地打量鏡中的自己。

看看梳著島田髻的自己的右半臉，然後又看了看左半臉——最後抿了抿脣，輕輕地搖了搖頭，將剛挽好的頭髮散開。

將頭髮散開後，一花挽了個新的髮式：丸髻。

挽好了新的髮式後，一花重複了一遍剛纔的步驟——對著鏡中的自己認真打量一番後，接著又將剛挽好的頭髮給散開。

不斷地換著新的髮型。

島田髻、丸髻、勝山髻……現在孩子們最常用的髮式，都挨試了個遍，但不論是何種髮型，都覺得有些不滿意。

最終，還是換回了最開始的髮型——現在最流行的島田髻。

梳好頭髮後，一花打開了旁邊桌案上的一個小盒子。

盒中安放著自前日開始跟母親學習化妝後，從母親那借來的化妝品。

一花打有記憶起，就對化妝什麼的，毫無興趣，也從不化妝，平日裡一直都是素狀態。

直到前日向母親討教後，一花才第一次接到這門技藝。

雖說這2日已經很努力地跟母親學習化妝了，但或許是因爲一花在這方面的天賦很差的緣故吧，用了足足2日的功夫，一花僅學會了如何抹脣脂以及畫眉。

打開裝有脣脂的貝殼狀的小盒，用右手的無名指和尾指蘸了點淡紅的脣脂後，一花遵照著此前母親的教誨，依循記憶塗抹紅脣。

——好像塗得有些太豔了……看上去跟遊一樣……

掉，重新再塗。

——有點太淡了……跟沒塗一樣……

再次掉，再次塗抹……

一花就這麼反反覆覆抹了足足7次脣後，才終於抹出一個勉強能讓滿意的。

淨手指上殘存的脣脂，一花開始畫眉。

相比起之前的挽頭髮和脣脂，畫眉要順利地多，僅一次就畫出了一花想要的效果。

放下畫眉的筆，一花心滿意足地長出了一口氣時——

“小花，你好了嗎？你都在房間裡搗鼓近半個時辰了。你到底在幹嘛？不會是在睡懶覺吧？差不多要出發了！若是在睡懶覺的話就快點起來！”

房門外陡然響起自己的父親：一如水的聲音，讓一花嚇了一跳。

直周現在年紀已大，所以目前劍館的絕大部分事宜都給了一花的父親：一如水來打理。

現在的如水差不多已算是實際上的一劍館館主，所以“大試合”這種盛宴，他也得一併參加。

“才、纔沒有在睡懶覺！”一花慌忙道。

“既然沒有在睡懶覺的話，就快點出來！要出發了！”

語畢，一花便聽到父親他那逐漸遠去的腳步聲。

確認父親已經離開後，一花將目重新挪轉到前的鏡子上。

平常總是素狀態、而本人也習慣了素模樣的一花，此時看著鏡中抹著紅脣、畫著眉的自己，不有種古怪的陌生。

一花的皮本就十分地白皙，在的照下能夠反的那種白皙。

這本就十分白皙的，與抹上脣脂的紅脣相得益彰，令此時的一花散發出和素狀態的截然不同的。

“半個時辰……”

一花呢喃道。

“原來已經過了那麼久了嗎……”

專心致志地搗鼓著自己的頭髮、妝容的，僅覺只過去了不到一炷香的時間。

確認頭髮與妝容都沒有什麼問題後，一花才起、將雙手疊放在前，緩步走出房間，朝他們一劍館的大門口走去。

此時，一劍館的大門口已經聚集了不人——一花的爺爺和父親，以及待會帶去參加“大試合”的十餘名學徒。

直周和如水現在正在對前的十餘名學徒訓話，所說的容無外乎就是提醒他們待會要注意禮貌，別做出什麼有辱他們一劍館名聲的事。

這十餘名學徒中，只有其中3人是待會要上場與人比試的，其餘人都是被直周和如水所看重，打算帶他們去觀看試合、見見世面，好好看看高手們都是如何揮劍的。

直周和如水的訓話此時剛好結束。

眼角的餘看到一抹鵝黃的影終於朝他們這邊緩步走來後，如水連忙轉過頭去。

在看到自己兒目前的模樣後，如水不由得一怔：“小花，你……化妝了？”

自己兒化妝的模樣——爲父親的也是第一次看到。

“只是一時興起，隨便塗下脣、畫下眉而已。”一花淡淡道。

那十餘名剛被訓完話的學徒，此時一窩蜂地朝一花圍過來。

“一小姐！你的妝好漂亮啊！”

“一小姐，我還是第一次看你化妝呢？”

“一小姐……”

……

容姿端麗、劍也極好，而且還是本劍館館主的孫的一花，在一劍館中一直有著極高的人，是館中無數學徒的夢中人。

實際上，也有不一劍館的學徒追求一花，不過至今未有一名追求者有得到一花的垂青。

面對這些圍上來、爭先恐後地誇讚著的衆學徒，一花只禮貌地笑了笑，然後說著些不鹹不淡的客套話。

如水疑地看著突然化起妝來的兒。

至於直周——他現在正用複雜的神看著不遠的一花，面若有所思之。

“……好了，既然人都來齊了，就出發吧。”直周輕聲道，“免得遲到了，也……別讓那位我好不容易請來的貴賓等我們太久。”

……

……

爲了不鬧出“不認路而遲到”這種鬧劇，在昨日陪著阿町、阿築他們在大阪的各閒逛時，緒方就順路到全兵館那踩點過一次，確認了全兵館的位置。

緒方循著記憶朝全兵館筆直進發，很快全兵館那氣派的大門便出現在了他的視野範圍之。

“大試合”只容許衆劍館的相關人士觀看。

因爲本就不容許無關人等觀看，所以衆劍館也沒有對外宣傳過他們的這場盛宴。

因此並沒有太多的人知道今日在全兵館會有一年一度的“大試合”將舉行。

此時在全兵館的大門外並沒有聚集著很多人。只有三三兩兩的人會駐足片刻，長脖頸朝劍館張，發現沒有什麼好看的之後，便回脖頸，繼續該幹嘛就幹嘛。

全兵館的大門站著4個長相非常端正的青年。

緒方心想著這4人大概就是負責站在大門這兒、接待所有訪客的人吧，於是快步朝4人走去，然後朝他們問道：

“一劍館的人來了嗎？”

這4名青年紛紛用疑、警惕的目打量著緒方。

某個看上去十分老實的青年直接說道：“一劍館的人還未來。”

“這樣啊……那打擾了。”緒方禮貌地朝這4人輕輕一躬，然後走到劍館大門的旁邊，躲在一樹蔭之下，等待一直周等人的到來。

若是在“大試合”舉辦的當天，您提前抵達全兵館了，便請在館外稍等片刻吧，等我帶著我一劍館的人抵達後，我再帶著您一起進場——這是此前，直周功邀請到緒方後，跟緒方所說的原話。

據直周所言，他們的“大試合”採取著極嚴格的進出規定。

允許請貴賓場觀看試合，但該貴賓必須得由各劍館衆的足夠分量的人來親自領進館。

他們就靠著這嚴格的規定來防止一些無關人等跑進來。

也就是說，目前孤一人、沒有直周他們的帶領的緒方，現在本就進不到館。

既然直周他們還未來，緒方便依照著直周此前的吩咐，安安靜靜地站在館門邊，等待著直周他們的到來。

——話說回來……現在似乎正值櫻花盛開的時節呢……

緒方將斗笠的邊沿稍稍擡高，擡頭著頭頂那湛藍的天空。

——來到江戶時代那麼久……我似乎還從未看過盛放的櫻花海呢……

現在是4月中旬，緒方陡然想起目前正是日本全國的櫻花接連怒放的時候。

而想起櫻花，緒方便想到自穿越以來，至今已有近2年，這2年來雖見過櫻花，但從未見過那種彷彿一無盡的櫻花海。

觀看各種從未見識過的奇觀異景——這是緒方最大的好，沒有之一。

——之後看看有沒有機會，帶著阿町一起去看看櫻花海好了……

“喂，你！”

就在緒方爲了打發時間而在那胡思想時，一道自他側響起的暴大喝，打斷了他的思緒。

緒方循聲看過去——只見一個五英俊，但卻留了個將他的值拉到負數的月代頭的年輕武士，正大步朝他走來。

“你站在這裡幹嘛？”

這名年輕武士接著暴地朝緒方大喊著。

“若是想乘涼的話，給我到別的地方去乘涼！”

……

……

北原今日在天還未亮時便起牀了。

之所以這麼做，不爲別的，就只爲能有更多的時間來好好打扮打扮自己而已。

頭頂的頭髮剃得溜溜，兩鬢的頭髮梳得整整齊齊，挽出一個完的月代頭。

鼻子裡的鼻認真清理過，鼻屎也掏得乾乾淨淨，雙手的指甲也全數修剪了一遍。

完——這是北原對自己目前的形象的唯一評價。

自起牀……不，應該說是自昨夜起，北原便覺自己的心噗通噗通地狂跳個不停，興得難以睡。

他已經迫不及待了。

迫不及待地想要快點在一花的面前展現自己的劍，以及用利落的劍將敵人打倒的英姿。

慕一花到近乎狂熱的他，爲追求一花，早就認真調查過一遍一花的喜好，努力讓自己變一花會喜歡的男人。

爲達這個目的，北原對一花近乎所有的好友都搞好了關係，然後向他們挨個詢問和一花有關的一切報。

他所下的這番苦工並沒有白費——在去年，他功調查出了一花所喜歡的類型：劍強悍的人。

一花在跟的不好友在討論婚嫁相關的問題時，都說過相同的話：我只會喜歡劍強悍的人。

在得知這報時，北原相當振。

劍強悍的人——這不就是在說我嗎？！

自己自便展出非凡的劍天賦，他自認他的劍水平在大阪的年輕一代中已達無雙的境界。

而且自己長得也帥，家世也極好，和一花是門當戶對。

全大阪上下，還有誰能比他與一花更相配？

北原一直著能在一花的面前好好展一番自己的劍。

終於！這機會被他等來了！

就是今日這即將開始的“大試合”！

一花以前從未參加過“大試合”，但不知爲何在上個月，一劍館便在上個月放出消息：一花將確定前來觀看“大試合”。

一時間，以北原爲首的一花的慕者全數並拳掌起來。

慕一花的可不止北原一人。

得知一花要來觀看“大試合”後，大量學徒開始發圖強，試圖爭取到前往觀看或參加“大試合”的資格。

至於北原——他在得知這讓他欣喜若狂的消息後，開始發了瘋般的訓練。

而現在，總算是到了檢驗他的苦訓……不，檢驗自己長久以來爲追求一花所做的努力的時刻了。

北原已經記不清楚自己是第幾次到館門來查看一劍館的人來了沒有了。

他希由自己來親自領一劍館的人。這樣一來，方便他跟一直周等人套近乎。

“一劍館的人來了嗎？”剛來到館門口，北原便朝在門口負責接待來客的4名師弟問道。

“北原師兄，還沒有。”4名師弟趕忙恭敬說道。

“還沒有嗎……”眼中閃過一失的北原準備返回館。