樹葉的擾，馬蹄的疾鳴，還有獵犬的吠……一場盛大的狩獵就是由這些野的聲音所組的。

倫烈家族一年只有兩場正式的大型狩獵，分別在春秋兩季舉行，而春天的這場則將到更多來自傳統的限制。老烏薩斯人相信春天是萬生發之季，因此殺戮必須有度，不能捕獵，也不能捕獵懷孕的母……這些忌早在烏薩斯人接拉特蘭的福音之前就存在了，貴族們也必須遵守這些“薩滿與山野怪之間的契約”。

這些規矩肯定有其存在的合理依據和科學原理，但威廉對此卻不甚知曉也興趣乏乏，作為倫烈男爵的長子，這片土地未來的主人，他的表現稱得上令人失。威廉的格一向慵懶，雖然不太符合刻板印象里“霸道惡”的風格，但也算是個無能的繼承人，他的劍水平稀松，倫烈家族祖傳的源石技藝也只是掌握，連父親手下的衛兵隊長也打不過。

這屆倫烈男爵的眼界比先人要開明得多，如果自己的兒子在武力上并無天賦，那麼或許在學上能有所開拓？事實證明他猜錯了，圣主并不公平，有的人被祂關上了一道門，卻又被開了一扇窗；而威廉屬于那種“圣主關上了你的一道門還順便上了把鎖”的類型。

威廉的學習生涯非常苦悶，盡管惹的事可能沒有別的貴族繼承人多，但績肯定能在倫烈男爵的小貴族圈子里鶴立群，倒數的那種。幸好烏薩斯還沒有全國統一的高等教育學資格考試，各大學的自主招生還有不可作的余地，終于把他塞進了一所辦學資質存疑的野大學里，讓“堂堂倫烈男爵的繼承人考不上大專”這種小貴族圈子大社死事件沒有發生。

但毫無疑問的是，威廉知道，自己已經耗盡了父親最后的那點耐心。大學畢業回家之后，他就沒有得到過多有實際意義的工作，而別的貴族繼承人這會早就開始學習治理領地了，父親的注意力也是全部灌注到了弟弟的上，連罵他的次數也變了。

仆人們的態度也是一個非常明顯的指標，原本那種費心結他的熱乎勁早就變了尊而不敬的敷衍。看哪，他們都覺得倫烈家族的繼承人是要換人了。除了蘿拉，威廉的仆，還矢志不渝地忠誠于他。不過威廉也有點懷疑這是否是因為發現自己的弟弟不喜歡開大車才放棄了改換門庭的打算。

自從威廉在十幾歲敗績顯的時候，父親就和母親便又“吭哧吭哧”地造了個兒子出來，頗有一種“大號練廢了開小號重練”的味道。而糟糕的是，這個弟弟比起威廉來說要有天賦得多，而且還不貪玩、肯下苦工，似乎生下來就懷有針對威廉這個廢哥哥的偉大使命。

“那是什麼？”

邊人的疾呼把威廉的思路拉回了現在，他甫一抬頭，便看見一道矯健的黃影從枝杈間飛躍而過。

“是鹿，是鹿！快追！快追呀！”

遇到獵的喜悅過了父親和弟弟帶來的苦悶，打獵大概是在領地上唯一能帶給威廉快樂的事了，至于原因……大概是因為指揮不了仆人至能指揮獵犬，欺負不了別人至能欺負野兔……反正是出自相當阿Q的心理驗。

“放狗，快放狗！狗兒，狗兒……好樣的，給我地咬著它。”

旁邊的紅發青年大呼小地喊著，指揮著他帶來的那幾條獵犬左突右沖，威風得好似個將軍。

此人名大衛，也是某位男爵的繼承人，而且是不帶引號的那種，風頭正盛，能跟威廉做朋友算是給他面子了。當然了，威廉也能帶給他不錯的裝b驗，比如大衛的這幾條獵犬，都是統純正的靈緹，又細又長，跑起來就像一陣風。而威廉帶的狗，嗯……他也不知道是什麼統，可能是土狗和哈士奇的雜，看起來就憨。

威廉自然也想買靈緹，每個獵人都想要這樣一條好狗，但以他目前的零用錢水平來看，買一條他就得吃土大半年。

“它跑到哪里去了？”

大衛在一個天然形的岔路口勒住了馬，這里已經看不見獵的蹤跡了，地上的蹄印與爪印雜不堪，難以辨別，只有幾聲尖利的犬吠偶爾還能過層層林木的阻隔，到達他們的耳畔。

“應該是左邊，讓狗去追吧，我們慢慢繞過去，它跑不了的。”

威廉篤定地說道，他對自己的狩獵直覺頗有信心。

“你可確實看清了？我只瞧見一道影子。”

大衛的聲音則明顯有些不太確定，

“也許是野豬或者別的什麼東西。”

“錯不了，那肯定是頭鹿！而且是一頭有著漂亮長角的雄鹿，我們的運氣可真不錯。”

威廉的語氣中著難以抑制的興，狩獵的一大快樂就是追逐這種漂亮而有價值的獵。

“是嗎？那我要它的角，鹿皮就留給你了。”

大衛壞笑一聲，當即打馬朝著左邊的岔路疾馳而去。

“這家伙……”

威廉不由嘟囔了一聲，想著要不讓給他算了？反正自己這繼承人多半是做不了，還不如努力把大衛爺開心了，到時候還能去他那里蹭蹭飯，當個狐朋狗友。

就在這個時候，他忽然又產生了另一種沖。如果他自己打下那頭漂亮的雄鹿，將之作為禮送給父親呢？那對漂亮的鹿角真是積年罕見，擺在父親的城堡里也毫不遜。父親會不會因此高興一點，就算不能因此對自己改觀，至也能擺些臭臉？

其實他并不想考慮父親的事，只要一想起那張嚴肅的、好像誰都欠他錢似的的冷峻面龐，他心中僅有的快樂都會登時被沖個一干二凈。說起來，他喜歡春狩的原因也是因為男爵大人不參加。秋狩雖然規矩，但只要父親在邊，他就注定與快樂、放松這類的緒無緣。

但他還是會想著去討好父親，為什麼呢？得到那個老東西的稱贊有那麼重要嗎？還是說他始終放不下男爵的爵位？等他回過神來的時候，自己已經走上了一條陌生的林間小道。

這里是哪里？我走了多遠？

他吹了兩聲口哨，并沒有得到任何回應，看來獵犬們并不在附近，自己的確走了很遠。

現在該怎麼辦呢？試著走回去？大衛要是知道自己迷路了，一定會狠狠地嘲笑自己。但不回去又怎麼樣呢？難道等仆人來找自己……等等！

他注意到前方的灌木叢間一抹不自然的棕，瞇眼細看，那并非枯死的枝椏，而是雄鹿的角。

機會送上門了！

威廉連忙屏住呼吸，比對著鹿首的位置，緩緩舉起已經提前上了弦的機械弓弩。他不敢用速更快的電磁弩，擔心加速線圈的靜電聲會驚擾到獵。

三……二……一……發！

弩箭準地釘進了鹿角下方應該是腦袋的位置，連帶著整個鹿頭都栽倒下去……看來是一擊斃命。威廉住喜悅的笑容，拔出腰間的獵刀，猛地向著灌木叢撲去。撥開礙眼的灌木之后，威廉的笑容瞬間凝固，他到一寒意從腳底直沖頭頂，甚至不敢移自己的。

是的，那頭健壯的雄鹿就伏在面前，自己的箭也深深沒它的頭骨，這本是值得開心之事，如果他忽略雄鹿脖子上那個駭人的巨大缺口的話。

這頭雄鹿是被咬死的，某種極其可怕的野直接咬斷了它的氣管。但問題是，咬死之后為什麼不吃，反而要離開呢？威廉覺得自己已經找到了問題的答案。

背后的林木發出一陣抖，他咬著牙轉頭回，一頭巨大的灰狼正緩緩地向他走來。

這頭鹿只是陷阱，而他才是那個將要被狩獵的獵。

見鬼！

他巍巍地舉起備用的電磁弓弩，加速線圈已經被啟，嗡嗡作響的靜電聲給了威廉稍許安心，但轉瞬即逝，他并不確定電磁弓弩的一擊能否殺死這頭野。倫烈家族的家徽正是一頭灰狼，但眼前的這頭畜生可不會因為自己是倫烈家族的圖騰就對威廉口下留。

如果威廉被它咬死的話，以后或許會誕生一個作“倫烈好狼”的諷刺故事，但很顯然，威廉并不想為這個諷刺故事的主角，他必須想辦法求生。

這和打獵不一樣，打獵的時候有獵犬的簇擁、有仆人的保護，這種貴族活中沒有太多的風險。但現在他只有自己。這或許是某種預示，等他徹底失去了繼承人之位，他就會真正地變像現在這樣的“孑然一”。

是威廉先的手，獵手總是比獵要有耐心。

威廉知道自己只有出一箭的機會，要麼一舉功，要麼被撕碎塊。他的遠不如自己的弟弟，后者甚至能讓城堡的教頭自愧不如……但他只有出一箭的機會。

于是他扣下了扳機。

在關鍵時刻突然種是小說才有的節，“廢繼承人在生死關頭一箭死野狼從此王者歸來”的劇也不會發生在他的上。他的劇乏味而合理，稀爛的再加上過度張使得那枝救命的箭失卻了準頭，從灰狼的肩上了過去，連皮都沒有蹭破。

被激怒的獵手意識到機會的到來，用盡全力向絕的獵發起撲擊，是時候結束了。廉下意識地閉上眼睛，他甚至沒有勇氣見證自己的死亡。

但結果并非如此。

一道強橫的劍氣破開茂林木的阻隔，直接擊中了灰狼的腰部。那頭可怕的野正躍起到半空中，本沒有躲閃的余地，于是那道劍氣毫無阻礙地破開了它的腹部，險些將它直接劈兩截。

那頭灰狼的生命力非常強大，了這樣的傷也沒有死去，它搐著，可悲地趴伏在泥連，就像被去了脊椎似的，蛆蟲般地爬行著。半截腸子從它的肚子里出來，在地上拖出一道黑紅的跡。

劍氣的主人姍姍來遲，那是一道接近兩米的高大影，全都包裹在厚重的黑鎧甲之中，他每走一步，威廉都能約覺到大地的抖。他的頭盔上有著巨大的扭曲尖角，這種形狀的角不曾出現在別的頭上，那并非臆想出的裝飾，而是原原本本地從他的頭上長出來的。

那是，薩卡茲人、魔族的象征。

“格雷特爵士！”

威廉興地呼喊道。格雷特爵士是父親的重要臂助，是在整個男爵領中可以排上前三的強者。格雷特爵士的出現就意味著自己的安全，自己的弱小與格雷特爵士的強大之間構了強烈的反差，這讓威廉又到些許失落。

鐵罐頭一般的格雷特爵士對威廉略一點頭致意便轉離開，這倒不是輕視他，前者從來就不喜歡說話，就是面對倫烈男爵也常常保持沉默。更何況，自己只是個名不副實的繼承人，格雷特爵士能來救他就已經是很夠意思了。

據威廉的了解，格雷特爵士的日子恐怕也不好過，作為在整片大地上都盡歧視的薩卡茲人，在男爵手下居高位和被架在火上烤沒有區別，要不是他和他手下的薩卡茲雇傭兵武力過，否則早就被其他派系給吃干抹凈了。

威廉搖了搖頭，走向那頭還在掙扎的灰狼，后者已經沒有毫的抵抗之力了。它看起來很可憐，遠沒有之前那麼嚇人，也沒有之前那麼……尊嚴，威廉到一陣五味雜陳，但還是用獵刀干凈利落地結束了它的痛苦。

他剛想和格雷特爵士討論戰利品的歸屬，卻發現后者已然走遠，于是他只好自己拖著雄鹿和灰狼的尸往回走，不知道這算不算是“雙倍快樂”，反正大衛看見他的時候眼珠子都快掉下來了。

“你真的解決了一頭灰狼？圣主在上，那也太不可思議了！你看看那個頭，天，它能一口把我咬死！”

就是回去城堡的路上，大衛也說個不停，得威廉只能承認是格雷特爵士的功勞，這才讓大衛的消停一會。

“哎！那邊是什麼？稻草人嗎？”

大衛的很難停下來，即使灰狼的話題過去了，他也會想辦法找出新的話題，而威廉除了當一個忠實的聽眾以外別無他法。

“不太像，我們去看看。”

威廉順著大衛指的方向看過去，看到一個人形的正高高地立在麥田的中央，的確很像稻草人，如果上面沒有停著那麼多烏的話。

等他們靠近之后，那件人形才展現出全貌。那是個被釘在十字架上的人，死掉的人。的全紫灰干癟，眼珠似乎早就被烏啄食了去，只剩下漆黑瘆人的空，仿佛能把人的靈魂給吸進去，而死者的臉頰上掛著兩條紅黑的跡，又如死者的眼淚。

“這是怎麼回事？”

“你不知道？”

“父親平時不允許我到逛……我也……”

“上掛著牌子呢，我念念……啊，是的罪狀。不上應的田稅，不僅不想辦法補足，反而向男爵請愿要求降低田稅。因此不僅本人早被釘死示眾，親屬們也得被投礦場……哼，真是個狂妄大膽的刁民。要是人人都像這樣，天下豈不是得套了？”

大衛有些氣憤地說道，

“我爺爺還在的時候，就有一群刁民聚集起來想他減租子，把爺爺困在城堡里不敢出來。真是反了天了，要是老百姓說什麼就是什麼，那我們還當什麼貴族？糧食不夠了，不會提前存一點嗎？不能在家里乖乖死嗎？！明明是好吃懶做，不會理財。我看就是給他們慣的！”

“那你爺爺后來是怎麼解決的這事？”

威廉有些好奇地問道。

“怎麼解決？嘿，我爺爺騙他們說要談判，把領頭的騙進來殺了，剩下的自然就做鳥散了。想跑，可沒那麼容易，爺爺當即派出騎兵追殺這群刁民，凡是拿過武的一個都不能留！你可別心疼錢，我跟你說，他們跟花花草草沒什麼區別，就得定期清理，剪掉長歪的枝椏才能長得好嘛。”

大衛口若懸河、滔滔不絕，頗為自豪地向威廉介紹著他們家對付刁民的“先進”經驗。畢竟大衛他們家在南方，人煙繁盛，農民就跟地里的韭菜一樣噶了一茬又長一茬。倫烈男爵領就不住這種折騰，一般不能株連太多。

“刁民……”

威廉看著那凄慘的尸，木然地重復了一遍，咀嚼著這個詞匯所代表的含義。他突然想起來，人的臉頰那麼干癟，或許不是死神的作用，大概是在生前就已經那副鬼樣子了。

“別發呆了，威廉。我們走吧，這沒什麼好看的……我家那邊也經常這麼收拾不聽話的農奴……哦，現在不能農奴了，得雇農……還是別的什麼，算了，反正都一個樣。”