曹在現今這種危急況下南下徐州，從整個大局來說，完全是為了搶在北疆軍之前保住徐州，雖然曹有保存實力之嫌，但也是聯軍所迫切需要的。目前在聯軍里，能及時趕到徐州並且能守住徐州的，也只有曹這一支軍隊了。如果袁紹在撤退途中能想到徐州的危急，也只有讓曹率軍去守徐州了。

荀彧當即擬寫書信，把曹南下徐州和可能因此而產生的諸多對聯軍有利的事做了詳細的分析和說明。曹命令信使即刻出發，飛速趕到延津。，遲恐不及。

下午，曹和曹洪等人帶著大軍，火速南撤。

＝

九月初七，邯鄲。

平亭大捷的消息以最快的速度送到了邯鄲，邯鄲頓時沸騰了。

長公主喜極而泣，抱著報捷文書失聲痛哭。十年了，從自己十一歲離開開始，至今整整十年了，今天總算看到了社稷中興的希。

中書令劉放、刺史郭策、魏郡太守丁立等冀州大吏紛紛前來恭賀，行轅喜氣洋洋，鼓聲震天。

長公主待自己激的緒平靜下來后，馬上召集大臣們商議戰後事宜。

中原戰場在送來報捷書信后，馬上又送來了大將軍的奏章。大將軍在奏章中稟報了大戰後的攻擊之策，認為以目前的糧草屯積數量來看，很難確保大軍能在一個月全取河，佔據河南大部，兵，所以大將軍建議即刻撤回大漠胡騎，以節省錢財，最大程度地保證大軍能完預定攻擊目標。

在中原決戰已經取得勝利，大軍已經完全控制中原戰局的況下，即刻遣返大漠鐵騎，既有利於中原穩定又有利於邊塞安全，更能為朝廷節約大量財賦，沒人不同意。當初長公主殿下力排眾議，甚至親自趕到大漠徵調胡騎南下，也是背負了巨大的風險。現在胡騎南下中原的目標已經完，雖然胡騎參戰的時間只有短短的三天，但這已經足夠了。

長公主隨即下旨，命令左衛將軍鮮於輔、漠北都護燕無畏等北疆大將，遵從大將軍的命令，在近期迅速率軍退出中原戰場，急返大漠。

＝

大將軍在奏章的最後，談到了將士們的賞賜問題。大將軍明確表示反對恢復五等爵位制。五等爵位制的恢復有它潛在的對社稷的巨大威脅，而當初大秦始皇帝之所以廢除五等爵位制，正是因為這種威脅已經危害到了社稷的安全。本朝四百年來，一直實行二十等軍功爵，其利遠大於弊，無須再去修改，但考慮到現今朝廷中北疆大將多為列侯，在爵上已經無法再賞，大將軍因此建議朝廷增加列侯食邑。

大漢歷經十幾年戰禍，再加上連綿不斷的災患，人口驟減是個事實，而隨著大軍收復的州郡越來越多，土地也越來越多，尤其是無主土地，更是數不勝數。大將軍奏請長公主，在朝廷財賦異常張的況下，增加列侯食邑乃是最好的也是最簡便實惠的賞賜辦法。它不但和朝廷實施的新田制沒有任何衝突，而且在相當長的時間也有助於財賦的增長和人口的恢復。由此類推，獲得功勛的下級軍和普通士卒，也應該依照功勞的大小，獲得相應的土地賞賜，這對鞏固和完善新兵制有巨大的推作用。

大將軍的這個奏議在大帳引起了震。

恢復五等爵位制的事，早在天子駕崩新帝繼位后，就已經在河北傳達沸沸揚揚了。去年尚書左丞董昭曾專門就此事上書朝廷，洋洋灑灑寫了一封很長的奏議，詳細闡述了在二十等軍功爵上再加五等高等爵位的諸般好。當時朝堂上響應者很多，紛紛隨其後上書勸諫，甚至包括很多北疆軍中的大將，但長公主堅決不答應。本來大家都以為大將軍李弘會支持這一奏議，因為中原大戰即將開始，如果能在大戰之前迫長公主答應恢復五等爵位制，肯定能激勵北疆將士的士氣，然而出乎眾人意料的是，大將軍李弘對此沒有發表任何意見。

很多大臣都在猜測，大將軍之所以沒有公開支持這一奏議，恐怕是擔心此事激怒了朝堂上的反對者，導致中原大戰功虧一簣。五等爵位制如果恢復，以大將軍的顯赫功勛和其在朝堂上的顯赫地位，至是個公爵，而隨著天下的逐漸平定，大將軍的功勛越來越大，將來他有可能封王。本朝高祖曾有言異姓不得封王，但今日大漢，大將軍手握雄兵，權傾朝野，就連昔日的董卓和他也不能相提並論，大將軍如果要給自己封王，天子還敢不封？大將軍一旦封王，後面會發生什麼事，誰敢去想？

反對者的擔心可能會讓他們鋌而走險。從這十幾年來的風風雨雨來看，這種人太多了。大將軍即使不為社稷考慮，不為河北考慮，也要為自己的命考慮，所以他沉默不語是一種正常的表現。然而，一旦中原大戰打贏了，朝廷收復了青州和兗州，確立了平定天下的優勢后，大將軍還會繼續保持沉默嗎？

今天大將軍的這份奏議終於讓河北上上下下看到了大將軍的真實想法，他持反對意見，並且和長公主一樣，反對得非常徹底乾脆，沒有任何商量妥協的餘地。

長公主其實也一直擔心此事。中原大戰打贏了，賞賜是個很頭痛的問題。如果恢復五等爵位制，後果難以預料，極有可能搖社稷的本，無論如何也不會答應。雖然在大戰之前自己的口風曾有所鬆，但那都是為了穩定河北激勵士氣，並不想在這件事上有所屈服。

大將軍在中原決戰取得勝利后，其威在朝堂上下，在北疆軍中，更是達到了極致，這個時候由他出面公開反對恢復五等爵位制，並提出以土地錢財來賞賜軍功，反對者將寥寥無幾，即使還有人覺得朝廷賞賜太輕，但在大將軍的威懾下，相信也沒人敢再次跳出來揚言要恢復什麼五等爵位制了，那等於是和大將軍對著干。

長公主心花怒放，提筆給大將軍寫了一封回信，字裏行間更是意綿綿。

大戰結束后，朝政更是繁忙，長公主不敢在邯鄲繼續耽擱下去，第二天匆匆返回晉。

風雪沒有隨長公主離開，留在了邯鄲，並即將隨行轅南下，渡河趕到兗州的定陶城和大將軍會合。

＝

九月初八，延津。

袁紹和劉表率軍一路飛奔，迅速趕到了延津，準備和劉備的軍隊會合，但還沒等他們口氣，斥候就匆忙來報，北疆軍的鐵騎正銜尾追來，距離延津只剩下五十里了。

袁紹無奈，急告河劉備，延津渡馬上就要失守，還是暫時留駐河，不要過河了。劉備被堵在河，要想渡河南下，只能先撤到平皋和懷城一線，但這樣一來，他南下徐州的時間將大大延緩，徐州極有可能失陷。

就在袁紹一籌莫展的時候，曹的書信到了。袁紹看完書信后，搖頭苦笑，把書信遞給了劉表，「景升兄，孟德已經南下徐州了。」

劉表早就知道曹要南下，但他沒想到曹竟在這個時候置聯軍數萬人馬的安危於不顧，調頭先跑了，「這個曹黑子，他想讓我們死啊。我們都死了，他還能支撐幾天？難道他想投靠李弘，給李弘做個家奴？」他一邊憤怒地罵著，一邊看完了書信，「既然如此，我們還有什麼辦法？讓劉備暫時留在河抵擋北疆軍，我們直接撤回敖倉吧。」

袁紹嘆了一口氣，「曹到了徐州，徐州就是他的，他不會讓出來的。」

劉表冷笑，「何止徐州是他的，我看九江、廬江兩郡遲早也是他的。孫策和周瑜這兩個小子稍不小心，估計連江東都是他的了。不過這樣也好……」劉表抬頭看看袁紹，「由孟德堅守徐州，李弘十有八九隻能止步於兗、徐邊界，他再想打進去就很難了。」

「豫州，現在關鍵是豫州。」袁紹憂心忡忡地說道，「豫州如果被北疆軍乘勢攻佔，穎川、陳國和梁國都丟了，那不止危急，就連荊州都在北疆軍的攻擊之下。」

「你的防線在哪？」劉表著袁紹問道，「你如果決定放棄中牟和浚儀，回守滎、敖倉、管城一線，那麼你目前的兵力就夠了。我可以迅速南下豫州，這樣可以節約一部分糧食。十萬大軍全軍覆沒后，我們的糧食現在夠了，目前的糧食存量可以讓數萬大軍支撐到今年冬天。」

袁紹心裏一痛，垂首哀嘆，「我們兵力不足，全線防守等於分散兵力，只能讓北疆軍長驅直，所以只能屯重兵於數個要害城池。你南下后，和荀諶會合，重兵駐防於穎川許昌、陳國夏、梁國睢和沛國小沛一線，並儘快和孟德取得聯繫，儘可能阻止北疆軍南下的步伐。」

劉表接了袁紹的建議，和徐璆一起，帶著荊州軍、汝南軍余部大約兩萬多人，率先經酸棗撤到原武城，然後沿著濟水河向滎急行而去。

袁紹待劉表走後，急書原武、武、浚儀、中牟等城守軍和吏，接到書信后，即刻撤到管城、攏城和滎一帶集結，準備抵擋北疆軍發起的新一攻擊。

＝

九月初八，浚儀城。

曹撤到了浚儀，補充了糧草輜重，隨即指揮大軍南下奔赴陳留。

就在這時，夏侯淵、蔡、關羽、張飛等人逃了回來。一行人連日飛馳，人困馬乏，一個個狼狽不堪，累得幾乎要從馬上掉下來了。

曹激不已，抱住夏侯淵連聲高吼，熱淚盈眶。待眾人緒稍加平靜之後，曹對關羽和張飛說道：「我奉朝廷之命，即刻支援徐州，以阻擋北疆軍的攻擊。不知兩位大人是否願意隨我同赴徐州？」

關羽很吃驚，「大人要棄守浚儀、中牟一線？」

「北疆軍的鐵騎已經展開了全線追擊，他們將很快從水方向渡河西進，分兵數路對聯軍實施分割包圍。袁紹和劉表兩位大人已經沒有足夠時間率軍南下撤到浚儀和中牟一線了，因此他們只能從原武方向西撤汴渠，堅守滎和管城一線，以確保的安全。」

「陳留呢？陳留也不要了？」

「我們守不住了。」曹笑得很酸楚，「平亭一戰，十萬大軍全軍覆沒，以我們現有的兵力，即使想堅守、豫州和徐州等地都很困難。如果北疆軍還有足夠的糧草，他們在冬天來臨前，肯定會竭盡全力奪下河全境和豫州的穎川，以完對的包圍。」

關羽仰天悲嘆。夏侯淵、張飛等人心沉重，茫然無措。

「不出意外的話，劉備大人近期很難渡河南下，面對北疆軍在河發的猛烈攻勢，他想走都走不了。」曹說道，「北疆軍一泄而下，首要攻擊目標不是，而是穎川，所以我估計劉表大人很快就要率軍南下堅守豫州。如果你們不願隨我同行，你們可以南下到許昌會合劉表大人的軍隊。」

關羽抬頭看看張飛。

「我不去徐州。」張飛不屑地看了曹一眼，揮手說道，「我們要報仇，就到穎川去。北疆軍短期不可能打到徐州，而丞相大人借口朝廷有旨非要帶著軍隊急赴徐州，無非是想保存自己的實力。既然丞相大人怕死，那你就去徐州抱著人快活去吧。」

曹笑臉一僵，然大怒。典韋、許褚等人立即手握刀柄，虎視眈眈。荀彧大急，一把拉住了曹，「如果沒有翼德，我們的家眷可就危在旦夕了。」

曹冷哼了一聲，沖著張飛略略躬，神倨傲地說道：「這件事，我倒是要謝張大人。」

「呸……」張飛瞪著眼睛，對著曹的臉就是一口唾沫，「老子要不是為了殺敵，會到昌邑救你的家眷？你做夢去吧。」跟著又是一連串惡毒的咒罵。

曹氣得渾抖。張飛和曹純為什麼結仇，曹心裏最清楚，但張飛這小子翻臉不讓人，當著眾人的面侮辱自己，他無論如何也咽不下這口氣。他正想下令把張飛抓起來，關羽說話了，「丞相大人此刻去徐州，恐怕不是為了阻擋北疆軍吧？」

「嘿嘿……」曹冷笑數聲，「雲長，你想說什麼，我知道。那好，我現在不去徐州，我讓你和張飛回去，但你能守得住徐州嗎？你徐州還有多人馬？陳登帶著五千人到冀州去了，他平安撤回來的可能幾乎沒有。曹豹手上還有五千人，但這些人分別駐守在瑯琊國、東海郡和彭城等地，靠這五千人本擋不住北疆軍。簡雍手上還有五千新近徵募的新卒，這些人能幹什麼？北疆軍一旦佔據了徐州，我們還有幾天可活？」

關羽頓時語塞。

「雲長，你隨我到徐州吧。你到了徐州，簡雍、曹豹這些人會聽你的，徐州一萬軍隊還能起到作用。等我們守住了徐州，我們就可以展開反攻，北上攻擊兗州，牽制北疆軍的兵力，從而幫助袁紹、劉表、劉備三位大人在中原、河、豫州三個戰場上擋住北疆軍的攻擊，以便聯軍迅速穩定戰線，爭取一切時間恢復實力。這是目前改變不利戰局的唯一辦法，希雲長能理解我這番苦心。」曹停了一下，又說道，「至於徐州，我在這裏可以向你發誓，只要劉備大人還是徐州牧，只要劉備大人以徐州牧的份回到徐州，我就立即帶著軍隊離開徐州，如有違此誓，天誅地滅。」

該說的話都給曹說了，關羽心裏的擔憂也給曹一句誓言說沒了。他不再猶豫，當即做出了決定，「好，我隨你去徐州。」

曹大喜，目投向了站在關羽後的張飛。張飛理都沒理他，一甩手，掉頭就走了，「老子去許昌。」

關羽想喊住張飛，但他想了片刻，又忍住了，任由張飛帶著自己的親衛飛奔而去。

＝

九月初九，袁紹率軍撤到了原武城。

斥候連番急報。北疆鐵騎已越過延津、酸棗，正在向水殺來。另有一鐵騎已渡河包圍了武城。北疆軍大將趙雲率軍拿下封丘，正從三陵亭方向渡河，擊殺渡。同時，從中牟也傳來消息，北疆軍的閻已經率軍越過浚儀城，正在向中牟城攻擊而來。

袁紹大驚，急忙下令各部不要休息，即刻撤往滎城。

＝

九月初九，河。

劉備、高幹等人得知聯軍在平亭大敗，震駭不已。

劉備非常悲痛。關羽、張飛和一萬多徐州軍士卒估計是全軍盡覆，再也沒有生還希了。他本來打算從延津渡方向渡河南下徐州，誰知北疆鐵騎速度奇快，還沒等他做好渡河準備，延津渡就丟失了。劉備心懸徐州安危，隨即告辭高幹、高和朱靈三人，帶著大軍調頭向西，打算從懷城方向渡河南下。