一方面中興大業需要吏，一方面吏驟增又會引發吏治腐敗和權勢之爭，平定天下穩定社稷的步伐越來越沉重了。

我知道你為什麼不願待在晉的原因，我過去有些不理解，現在我理解了，我也不願待了。我現在有很大一部分力不是在制定和修改國策，而是在和大臣們無休無止地爭論。有時候為了通過一個策議，我需要耗費很大的心和力與他們鬥智斗勇。疲憊之餘，我唯一到欣的是，你能在中原大戰前，支持我修改了制，讓我能在很多關鍵時刻甩開外朝的大臣們，及時高效地做出對策。

每次和大臣們爭得筋疲力盡的時候，我就想到了你。如果你坐在我邊，如果你出言支持我，如果你威風凜凜地吼上一嗓子，估計朝堂上絕對沒人敢欺負我，反對之聲也立時銷聲匿跡，什麼奏議都能通過。我很想你在我邊，那應該是我最快樂的時候，可惜……你要打仗，你一輩子都在馬背上。

什麼時候我才能天天看到你？

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幾位老大人都病逝了，他們把自己的骨丟在了北疆，留下了終的憾，帶著無盡的痛苦和悲哀，無可奈何地在走了。

我很悲傷。他們看著我長大，把我當他們的孩子一樣寵。我一直想報答他們，想陪著他們回，但老天爺太不公平了，一下子把他們都帶走了。

筱嵐姐姐經常勸我，說幾位老大人給中興大業打下了紮實的基礎，他們的功勛會永載史冊。我們這些后一輩的人，應該儘快完上一代人的心愿，以告他們在天之靈。話是這麼說，但做到就太難了。我們這一代人，能不能完中興大業？中興大業到底要多年？十年，二十年，還是五十年？

幾位老大人的病逝給了我很大的。朝中還有不老大臣，我都讓他們致仕回家了。他們為大漢辛苦了一輩子，我不能讓他們都死在朝堂上，他們應該回家一下天倫之樂。老大臣的去世和致仕，使得朝堂上空出了很多位置。賈詡、左彥、黃庭、郭策、王澤、令狐邵、張范、崔琰、邢顒、陳宮、衛固、田豫、劉琬、衛臻、司馬朗、王烈等大臣陸續填補空缺，大漢中興的持續推就要靠他們這些中堅力量了。

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馬太氣人了，他不止一次當著大臣們的面頂撞我。他有什麼了不起，不就是馬家一個後人嗎？他有馬援大人的戰功嗎？他有馬融大師的才學嗎？他有馬日磾大人的聲嗎？要不是看他是我們家親戚，我早砍了他腦袋。這次本來能打他一頓板子出口惡氣的，可惜被筱嵐姐姐到了，沒打，下次給我抓到機會，不會放過他。

這個馬年紀越大，越象一隻討厭的馬蜂，討厭死了。他說你是本朝第一酷吏。豈有此理。當年我父皇在世的時候，都沒有這麼說，他有什麼資格胡說八道？我他把那句話刪了，他不但不刪，還振振有詞。世上就這種馬蜂最為可惡，自己沒本事，還說別人壞話。這次我饒了他，他要是還不改，我讓他到大漠看星星去，到死都不讓他回來。

讓他到大漠與狼共舞，你看我這個辦法是不是很高明？哼，惹翻了我，我讓他這隻馬蜂到大漠上天天吃牛屎去。

我想起來就覺得很解氣，很好笑。對了，還有一件更好笑的事。這件事你可不能說是我告訴你的，否則小雨姐姐會不高興。

前幾天，小雨姐姐去看趙岐老大人。老大人說自己的日子可能不多了，要去龍山忠烈臺看看。小雨姐姐就陪他去了。秀兒也要去，但小雨姐姐不同意，說整天瘋瘋癲癲的，帶出去了又要惹是生非。秀兒馬上換了一套服，裝出一副很文靜的樣子，連聲哀求，賭咒發誓說自己絕對不惹事。一行人到了龍山，拜祭了忠烈臺上的英烈之後，順便到龍山大營看老拐和一幫盧龍塞的老兵。每年新年的時候，小雨姐姐都要把他們接到大將軍府一起過年，所以這次老拐他們無論如何都要盛款待以表謝意。本來這是一件很高興的事，誰知秀兒跑到灶下胡鬧，不小心把灶房點燃了。那天正好風大，一轉眼，大火霎時席捲了整座龍山大營。

龍山大營雖然平時不屯兵，但也有好幾萬人，大都是歷次大戰後無家可歸的傷殘老兵，還有從各地徵調而來製造重型軍械的工匠，裡面還有一座巨大的軍市。這場大火幾乎把龍山大營燒了，幸好資和軍械都屯積在龍泉山谷，否則損失之大難以想象。幾萬人蜂擁而逃，那場面很可怕，不過僥倖的是沒人傷亡。

秀兒被嚇著了，躲在火場不敢出來。趙岐老大人親自帶著老拐他們衝進去，連哄帶勸，好不容易才把秀兒救出來。聽說趙岐老大人鬍子都給燒掉了半截。

小雨姐姐氣倒了，至今還沒有恢復。也不敢寫信告訴你，因為擔心風雪姐姐牽掛秀兒返回晉，這樣一來你又沒人照顧了。

你也不要擔心，這件事我已妥善理了，該賠的都賠了。龍山大營正在重建，很快就能恢復。風雪姐姐那裡你暫時瞞著，以後再告訴。

這件事之所以好笑，是因為秀兒現在出名了，以一人之力獨自燒掉了龍山大營，轟了晉。一幫小孩子對秀兒敬若神明，就連大人的兒子霸看到秀兒，都躬喊姐姐，對畢恭畢敬。我們的小天子就更不要說了，天天跟在秀兒後面寸步不離，恨不得給當馬騎。看到秀兒趾高氣揚的樣子，我就忍不住捧腹大笑。我真的難以相信，秀兒竟然是個孩子。不過想到是你的兒，也就不以為奇了。有其父必有其嘛，都是無法無天。

說到小天子，我想起一件事。你還記得你第一次到，送給我的那隻端牛角嗎？那天我和大臣們在凰臺爭論得太累了，回到寢宮后，不由自主地想起了你，想起第一次在長樂宮見到你的景。我找到這隻端牛角，突然想到這時如果有人跑到晉，說我是大將軍的親人，我們該怎麼辦？怎樣才能確認這個人就是你的親人？你對過去的事一點記憶都沒有，人家說什麼，我們都無從辯別。你對過去的事，還是一點想不起來嗎？

小天子看到這隻牛角號，非要吵著要。這是你給我的第一個禮，我當然不願給他，不過看到他可憐兮兮的樣子，我又於心不忍，正在為難的時候，小天子突然說了一句話，我吃驚的都傻了，這小孩怎麼什麼都知道？小天子看我半天沒反應，以為我不願意，馬上在絹帛上把這句話寫了下來，還鄭重其事地裝在了錦盒裡，說要拿這句話換我的牛角號。我馬上就把牛角號給他了，如果我不和他換，我這一輩子什麼都沒了。你知道小天子說了句什麼話嗎？我不會告訴你的，除非那一天真的會來。

真的會有那一天嗎？

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李弘想了很長時間，就是猜不小天子說了句什麼。一個四歲的孩子，他能說什麼話，讓長公主如此心？

不過想到自己家的秀兒，李弘還真有點發愁。這個孩子如果一直這樣無法無天，小雨遲早會給氣死。他急忙給小雨寫了封信，好言安。又給長公主回了一封信，請多加管教秀兒。從書信里看，秀兒把龍山大營燒掉后就一直待在皇宮裡，不敢回家了。

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崔烈等五位老大人的病逝，給河北大吏的衝擊很大。

李弘在行轅里設置了幾位老大人的靈帳，青、兗兩州的文武大臣紛紛趕來拜祭。幾位老大人的眾多親友弟子、門生故吏聞訊后，也陸續前來拜祭。

崔烈大人的兒子崔均匆匆趕回晉奔喪。

這件事嚴重影響了李弘在青、兗兩州的肅貪，讓朝廷得到了挽救局面的時間。李弘奉旨主掌青、兗兩州軍政之後，肅貪隨即改為整治，一場雨腥風悄然平息。不過，李弘這一招立竿見影，尤其在連殺十七位涉案吏，二十一名涉案門閥富豪的親族子弟后，被嚇得肝膽俱裂的各級吏和牽扯到圈地炒地的門閥富豪們以最快的速度遞請罪書、上繳非法所得、退還土地。

三月初，南遷人口繼續渡過黃河進中原。

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三月上，揚州。

曹和孫策在舒縣、居巢一帶連續戰。本月上，曹於舒縣大敗，狼狽撤回合。

曹軍如果不能佔據廬江，後期攻擊江東之戰則無法展開，曹因此非常焦急，召集郭嘉、滿寵等人商議。劉勛提議和袁耀議和，聯手攻擊孫策。曹隨即派劉勛的弟弟劉偕前往龍舒聯繫袁耀。

三月中，袁耀、劉曄率軍出擊。孫策正愁找不到他們，聞訊大喜，督軍猛攻。

袁耀且戰且走，向巢湖方向撤退。

此時的曹已經在巢湖西北方向的鷹亭設下了兩萬伏兵，他們就象一隻展開了盆大口的猛虎，悄悄地潛伏在山林深，等待著孫策的到來。

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