中山王府的宴會本就是爲沈溪而設，當沈溪這個正主離開，其他客人也就沒了留下的理由，相繼告辭。

徐俌送走沈溪後便徑直進堂，外面送客之事跟他這個主人無關。

徐程跟着進到裡面，徐俌立即問道：“有什麼事嗎？”

徐程顯得很張：“公爺，剛得到消息，新任南京守備太監張永張公公很可能已經進城來了。”

“你說什麼？”

徐俌對這消息到非常意外，整個人幾乎從座位上跳起來，怒氣衝衝地問道，“之前不是說他還有幾天時間纔到南京麼？怎麼突然來了？人在何？”

徐程爲難道：“暫且只知道他有可能進城了，但在何尚且不知，照理說他進城應該先去履職……亦或許他還在路上並未進城……”

徐俌惱火地道：“說這麼多就跟沒說一樣……你是從何聽來的消息？”

徐程道：“按照公爺吩咐，小的派人去給張公公送禮，遇到南下欽差船隊時卻未得見，旁敲側擊後才弄清楚張公公人不在，輕車簡從，先一步趕往南京，如今他的儀仗距離南京不過三四天行程，如此算來，他很可能已在這兩日進城，只是至今未面罷了。”

這消息對徐俌來說非常震撼，臉上滿是惱，來回踱步半天，依然沒明白這其中關節是什麼。

徐俌皺眉問道：“張永在朝中聲不低，聽說之前司禮監掌印太監之爭中，他僅僅落敗於張苑，若是不出意外的話，下一任司禮監掌印太監很可能就是他……他現在這麼做，是想給我個下馬威嗎？”

徐程謹慎回答：“公爺，現在看來這位張公公很可能是領了不爲人知的皇命，並非只是協同沈尚書平靖海疆，很可能……也有針對公爺您的況，不過公爺到底是世襲勳臣，在無過錯的況下，陛下也不能將您怎樣。”

徐俌眉角一挑，冷笑不已：“怎麼着，你的意思是……有人算計到本公頭上來了？”

徐程搖搖頭：“暫且不知他的用意，現在沈尚書的態度也是撲朔迷離，如今看來，很可能是沈尚書已得知此事，在未確定張公公向的況下，不敢貿然跟公爺您商議，誰都怕張公公背後捅上一刀……”

徐俌很生氣，卻無可奈何，畢竟他對張永不是很悉，二人集太，這次張永和沈溪同時到來，理論上地位都在他之上，讓他這個地頭蛇只能乾瞪眼，不知所措。

“那你說怎麼辦？”

徐俌最後沒轍，只能用熱切的目着徐程。

徐程道：“公爺，現在明擺着那張公公比沈尚書更難對付，咱還是先籠絡好沈尚書，只要沈尚書不針對咱，那就算張公公再來，咱也有辦法治他。”

“嗯。”

徐俌微微點頭，未置可否。

徐程請示：“那……公爺，今日是否還要給沈尚書送禮？那位韻詩姑娘是否也要給他送過去？”

徐俌顯得很不耐煩，皺眉問道：“之前本公已問過，表明可以給他安排韻詩侍寢，他直接回絕，若再送人去，不是給本公臉上抹黑嗎？”

徐程道：“公爺，依小的看來，這人不送還不行，最好再多送一些禮過去，可以暗地裡進行，他應該是怕被人知道收賄賂，畢竟以他現在的年歲，已深得陛下信任，不謹慎不行……人皆有私慾，或爲名，或爲利，或爲，若是咱能將事做得些，足以讓他心，那他一定會跟咱聯手對付張永。”

徐俌白了徐程一眼：“現在能確定張永不懷好意而來？別到最後，要對付的還是這個沈之厚！”

“公爺，沈尚書畢竟是皇親國戚，禮該送還是要送。”徐程苦口婆心勸道。

徐俌不耐煩地揮揮手：“現在着的是趕查到張永這老匹夫在何，弄清楚他的向，比送禮更爲重要……當然，若你覺得這禮非送不可，本公可以聽你的，從賬上再調撥幾千兩銀子，你自己看着辦吧！”

說完，徐俌不想再爲此等煩心事傷腦筋，徑直回後院去了。徐程無奈地搖搖頭，匆忙去做出安排。

……

……

徐俌以爲沈溪已知曉張永早一步到南京之事，但其實沈溪對此卻是茫然無知。

原因便在於沈溪沒心思派人去提前接洽，自然也就不知道張永使用了金蟬殼之計抓時間趕路。

再者，沈溪跟張永之間並未有多利益之爭，有關江南權柄沈溪沒有太大興趣，他還是在抵達驛館後，才從熙兒的奏稟中知道詳。

“……大人，現在已將張公公藏之所調查清楚，他於早晨城門開啓後進城，比您還早進城一段時間，但進城後便找地方藏起來了，到現在也不知道他在謀計劃何事。”

熙兒顯得很張，有關張永進城之事屬於後知後覺，生怕沈溪會追究此事。

沈溪顯得很平和：“張永有何謀，與我何干？現在對此更爲關注之人，應該是魏國公和南京地方員、將領吧？”

熙兒還想說什麼，卻被雲柳手打斷，雲柳請示：“大人，是繼續派人盯着張公公，還是撤走盯着的人？或者派人跟他取得聯繫？”

沈溪微微搖頭：“此事暫且不理，今日我已跟南京戶部、兵部和工部的人將造船之事商定，我會親自負責督造海船，暫時沒時間顧及平倭之事，這段時間還需要你們幫忙盯着地方上一舉一。”

雲柳沒料到沈溪如此重視造船，着沈溪，目中滿是不解。

沈溪突然道：“有件事，一直沒問你們，你們可知以前汀州府教坊司那位碧萱姑娘，現在人在何？”

這問題讓熙兒跟雲柳預料不及，二對視一眼，目中都顯示出們對沈溪所問問題的不理解。

雲柳道：“回大人的話，碧萱……當初被人買走，聽說是北方來的一位權貴，乃是乾孃親自負責的，若問乾孃的話……或許能知……”

沈溪點了點頭：“那就是說，你們對此並不知？”

雲柳行禮：“卑職對此的確不知。不知大人爲何突然提到……”

沈溪嘆了口氣：“說來也奇怪，本來我也沒想到陳年舊事，不過今日在中山王府遇到一個韻詩的教坊司子，上的香氣我覺得很悉，回來後纔想起當年碧萱姑娘好像用過這種香……你們是的姐妹，對此可瞭解？”

雲柳再看熙兒一眼，發現熙兒眼裡全都是迷茫後，才忙回道：“大人，碧萱所用香好像都是教坊司提供的……卑職當時並未留心。”

沈溪微微搖頭：“看來你對此不是很瞭解，不過現在既知道有此線索，你們便去查查這個韻詩吧。”

“是，大人。”

雲柳更加疑了，一個風塵子，居然讓沈溪如此留心，碧萱過得怎樣好像跟和熙兒沒多大關係。

說是姐妹，不過是淪落風塵時結識，現在各自都有了歸宿，至於結果如何好像不那麼重要，不想沈溪對此卻有意刨問底，讓雲柳覺得，沈溪是顧念舊。

恰在此時，門口有靜，沈溪一擺手，雲柳立即喝問：“誰？”

門口傳來侍衛的傳報聲：“驛館外有魏國公府宅的人，說是要求見大人。”

沈溪道：“下去看看是怎麼回事，待給你們的事，記得調查清楚。”

隨即雲柳跟熙兒行禮告退。

過了半晌，雲柳重新回來，行禮道：“大人，魏國公府上來了一名管家，說是奉命來給大人您送一些日常用度，並且……帶了一名子來，好像就是大人提過的韻詩。”

沈溪微微眯眼：“說曹曹便到，還真是有趣，看來魏國公府上的人也有可能知道張永先一步到南京了。”

雲柳道：“大人，魏國公府上的人不太可能提前得悉……”

沈溪笑了笑道：“魏國公在江南的勢力不小，如今張永隊伍一行早就進了南直隸地界，他能不派人去查看況？之前他還派人給我送禮，當時我人可是在江西，除非他從開始就打算跟張永對着來……”

“是卑職判斷失誤。”雲柳趕認錯。

沈溪一擺手：“讓魏國公府上的人進來，至於那韻詩……也先留下，安排在隔壁房間便是。”

雲柳馬上行禮告退，過了大概盞茶工夫，徐程在的引領下上來，進到沈溪的房間。

徐程見到沈溪，直接跪下來磕頭：“草民見過沈國公。”

沈溪一擺手：“起來敘話便是。”

“多謝國公大人。”

徐程就算站起來，也依然低着頭，不敢與沈溪對視。

沈溪打量徐程一番，問道：“本似在中山王府見過你。”

徐程賠笑道：“大人真是好眼力，小人乃魏國公府上門客，今日宴請沈大人之事，也是公爺待小的辦，小的平日爲公爺做一些零散細活，今日特地來跟大人說事。大人請放心，這次過來無人知曉，絕對。”

沈溪點了點頭：“是魏國公派你來的？”

“正是。”

徐程道，“我家公爺知沈大人落榻城中驛站，生怕您在這邊住得不習慣，特地準備了一些日常所需，都是不起眼的小玩意兒，至於韻詩姑娘……仰慕大人威名，主提出要過來侍奉左右……我家公爺考慮到大人邊未有丫頭侍奉，端茶遞水紅袖添香，方便沈大人做事和歇息……”

徐程跟沈溪說話的態度，與之前向沈溪送禮之人別無二致，愣是將一件場中的陋習說得天經地義，但其實其中包藏的權財易不足與外人道。

沈溪笑道：“本在這裡休息，並不需要有人相陪，而且以那位詩韻姑娘的才華談吐，讓給人做端茶遞水之事，是否太過暴殄天？”

“這個……”

徐程不知該如何回沈溪的話，他跟徐俌不同，聽出了沈溪言語中的弦外之音，沈溪既如此說，大概就是不想留詩韻在此。

但他心裡又有疑，畢竟沈溪之前安排人將詩韻接進驛館，沈溪的言行好像有自相矛盾之。

沈溪道：“不過既然這是魏國公一番好意，在下就心領了，人留下，明日一早本會派人送回教坊司，毋須魏國公擔憂。”

“如此甚好。”

徐程頓時覺自己的差事順利完，不過他對於別的仍舊有疑慮，不由問道，“沈大人，關於我家公爺送來的東西……”

沈溪點了點頭：“既是一些不起眼之，留下便是，本先行謝過，回頭自當回禮。”

徐程道：“不必回禮，都是我家公爺一片心意，手下便可……小人不打擾您休息，小人告退。”

生怕沈溪反悔一般，徐程匆忙行禮告退，連多餘的話都不敢多說，本來在他的計劃中有爲來日徐俌拜訪沈溪做個鋪墊，現在全放棄了。

……

……

徐程離開驛館，送來的東西擡到樓上，沈溪親自看過，果然如徐程所說，的確沒有太過貴重的東西，應該是徐俌有意在送禮問題上有所迴避，暫且不送太過貴重的品，有循序漸進之意。

“大人，您看……”雲柳目中帶着徵詢之意，同時在等候沈溪吩咐的還有跟隨沈溪一起進城的馬九。

沈溪道：“送來的東西都存放起來，走之前一併送回去便是。”

雲柳再度請示：“大人，那邊還有……”

因爲涉及到人，而在軍中，這個問題一向是忌，就算明知道沈溪對那風塵子只是因當初的碧萱而起好奇心，雲柳也不能當着馬九和衆多侍衛的面隨便提及。

沈溪點了點頭，一擺手道：“馬將軍先將這裡收拾一下，本今晚早些休息，明日上午出城，返回軍中。”

隨後由馬九收拾魏國公府送來的東西，而沈溪則在雲柳的引路下回到臥房前面。

而在沈溪所住的隔壁房間，此時亮着燭火，教坊司花魁詩韻早就在裡面等候。

雲柳正要告退，沈溪突然道：“你跟我一起進去吧。”

雲柳道：“大人，是否會有不便？”

沈溪打量雲柳一眼：“你當我是進去作何？有些事，我想要問清楚，你正好幫我參詳……不過我也不會勉強你。”

雲柳低頭不語，卻堅定地跟在沈溪後。

隨即沈溪推開門，二人進到房間，只聽裡面傳來子微微錯愕而發出的聲音，顯然詩韻沒料到沈溪居然會帶了別的人進來。

“小子參見沈大人。”

詩韻定睛看清楚是沈溪進來，慌的神稍微平復，趕行禮。

沈溪打量一下四周，環境格局基本跟他所住房間一樣，其實對他來說住在何都沒差別，總歸他是要到很晚才休息，至於他行軍在外也不缺人，無論是雲柳和熙兒，又或者是惠娘和李衿，再就是馬憐，沈溪邊相伴的紅知有不。

至於詩韻，雖然長得國天香，但沒有基礎，在沈溪這裡並不討喜。

“嗯。”

沈溪只是微微點頭，隨即他帶着雲柳走到裡面，坐在桌前，詩韻有些手足無措，不知沈溪的目的。

尤其旁邊還有個看起來很古怪的侍衛模樣的人，讓覺得沈溪來意不善，在名利場上混跡久了，詩韻這樣的人當然明白一些規矩，以沈溪如此份地位，當然不會爲了一個風塵子如此失態，就算接納，不過也只是做一夜水夫妻，指沈溪給自由，也不切實際。

而且並不想改變，因爲知道自己沒資格改變。

沈溪道：“你知道本過來的目的？”

詩韻往雲柳上看了一眼，確定這話是問自己時，才低下頭回道：“沈大人是問小子嗎？小子來侍奉大人左右，舞樂助興和端茶遞水均無不可……小子不明白大人您的意思。”

沈溪沒說什麼，倒是雲柳開口了：“大人對你上的香氣息很興趣，你是從何得來？”

詩韻到底非普通人，在雲柳開口後，頓時覺到這位高跟前的親隨說話語氣和聲調跟普通人大不相同，心中也在猜想是何原因。

不過在還沒想出結果前，就必須回答沈溪的問題，趕忙道：“涉及陳年舊事，小子不想跟大人您細說。”

“放肆！”

雲柳的語氣很是強，好像對詩韻全無好，厲聲喝斥，“這就是你跟當朝一品大員說話的態度？”