隨著佛郎機人的戰艦逃離戰場，這場海戰就此失去懸念。

即便明朝船隊陷三面合圍的境地，但因自殺式快船的出現，讓倭寇防不勝防，戰場出現了一邊倒的狀況，剩下的時間完全由大明海船控制局面，恣意地收割戰局。

當晚周邊海域非常熱鬧，明朝海船所到之，落水的賊寇不顧一切往船隻靠攏，對他們來說這是求生的唯一指，哪怕是當俘虜也比淹死好。

至於那些逃走的倭寇船隻也沒能逃遠，不斷升空的焰火把海面照得亮，明朝戰船衝過去就用火炮招呼，一通狠揍後賊船陸續舉白旗投降，那些不識相的則一律擊沉，最終只有數船隻逃出生天，不過對他們來說仍舊難有活路，因爲他們的後路九山島已爲朝廷兵馬攻佔，只能往更遠的海島遷移，而南邊有地方衛所的海船組攔截網，只等他們自投羅網。

直至子夜時分，沈溪才從船艙裡出來，此時他的指揮艦上異常熱鬧，一些完作戰任務的將校回到明軍船陣中，他們乘坐小船來到指揮艦上，等候跟沈溪彙報戰果。

沈溪出艙門時，胡嵩躍正滔滔不絕跟林恆講他這一戰中的收穫，這次他抓回來或者說是撈上來的俘虜多達三千餘人，他統帥的船隻都快裝不下人了。

“大人！”

見到沈溪出來後，這些將領皆變得嚴肅起來，眼神中充滿對沈溪的崇拜。

“嗯。”

沈溪微微點頭，沒有問這些人有關戰果的問題。

胡嵩躍過來想說什麼，卻被沈溪擡手屏退，隨即沈溪看向遠昏暗的海面，問道：“各自領的任務都完了？”

林恆過來奏稟：“戰場已基本清掃乾淨，不過還是有盜寇船隻往東邊和南邊逃走，夜迷茫，不好追趕，現在我們派出去的船隻已陸續回來。”

沈溪點頭：“能勝就好。要平倭寇，不能單靠我們，還要靠沿海衛所將士，我們只負責把倭寇主力消滅乾淨，剩下的事就給他們理吧。”

胡嵩躍忙問道：“大人，那些網之魚就不追了？他們逃走後還是存在巨大的安全患啊……地方衛所人馬哪裡有戰鬥力？就算眼下一時太平了，但再過幾年，還不是要死灰復燃？”

沈溪瞥了胡嵩躍一眼：“我們有那麼多力追嗎？陛下已到新城，我們的任務已圓滿完，該回去了。”

胡嵩躍一時間爲衆矢之的，覺幾分慚，低頭不語。

恰在此時，又有人往大船而來，這次帶來了一個俘虜。

這個俘虜可說是沈溪的老人了，正是險些死在橋本手上，並在戰事落敗後逃走途中座船被明朝戰艦火炮擊中，改乘小船逃跑依然被擒回來的倒黴鬼江櫟唯。

“大人，卑職將賊首捉來了。”

押送江櫟唯過來的人是雲柳。

在雲柳看來，江櫟唯算得上是罪魁禍首級別的存在，在獲取的報中，江櫟唯在倭寇中地位非常高，這個時候還不能確定匪首是誰，正好抓個江櫟唯出來充數，算是振軍心士氣。

江櫟唯被擒獲時落水，之後因試圖掙逃走而遭到士兵暴打，要不是雲柳在衆多人中認出來，或許江櫟唯要被扔進海中餵魚。

對於普通將士來說，他們沒有好耐，但凡遇到不老實的賊寇都會直接丟回海里，而遇到說的不是漢語的也會遭遇這種待遇，不過還是有人會撈人，畢竟人頭算戰功。

江櫟唯再沒了當初的驕傲，這會兒人近乎癱坐在地上，出氣多氣，沈溪看了一眼，一擺手：“先押下去，等回頭審問。”

“是，大人。”

隨即雲柳帶著人將人押走。

江櫟唯被押送下去後，李頻帶領的船隻也回來，這些船隻上押送的俘虜數量更多。

沈溪到船舷去查看況，胡嵩躍跟在沈溪後問道：“大人，現在賊首抓到了？要不要把他殺了立威？”

沈溪沒好氣地道：“怎麼做用得你來教我？”

胡嵩躍訕訕道：“此役俘虜的賊寇數量太多，賊首也不知是誰，那麼多賊人鬼才知道誰是當家的，不如殺了，一了百了……總歸這些人手上都有命案，死了不虧。”

沈溪沒搭理胡嵩躍，此時那邊大船已靠攏過來，李頻等人也乘坐小船過來跟沈溪彙報軍。

……

……

一波一波的彙報和戰果整理，一直持續到後半夜纔算結束。

沈溪前半夜雖然休息了一會兒，但長時間理事務後又有些犯困，雲柳一直陪在他旁，主爲他分擔。

等各方將領都來見過，確定戰場上所有問題都解決後，沈溪總算放下所有擔心。

沈溪下達命令，艦隊暫時仍舊在原地泊靠，晚上無法將戰場徹底清掃，等天亮查看無誤後，再起航前往附近的港口。

“大人，沒料到這一戰如此輕鬆便結束了，我們可以早些回去跟陛下覆命。”沈溪終於見完將領回到船艙，雲柳在沈溪後說了一句。

沈溪道：“早回去也不見得是好事。”

雲柳沒明白沈溪說的話是什麼意思，好奇地問道：“那大人有意繼續領軍向南平寇？”

沈溪搖頭：“倭寇的事到此暫告一段落，不過了平倭的藉口，新城的存在會遭到太多人非議，其實也非善事，而且我有可能要回京城了。”

雲柳大概明白沈溪不太想回京，好像有別的打算，或者沈溪乾脆想留在新城。

恰在此時，門口有侍衛進來通稟：“大人，抓了不賊寇，有些是倭人，好像有賊首混在其中。是否押來審問？”

沈溪道：“到岸上再說吧，把人看管好。傳令下去，明天一早便啓程。”

“是，大人。”

侍衛領命而去。

等沈溪再回過頭時，見雲柳怔怔出神，問道：“怎麼了？”

雲柳回過神來，臉一紅，赧地低下頭：“沒事，大人，卑職在想一些事，不知回到新城後該如何……”

有些事沈溪不說，雲柳不能理解，二人保持著一種默契，沈溪不再去問，這會兒他要去見見那位老朋友，爲來日回程做準備。

……

……

沈溪帶著雲柳到了指揮艦尾，江櫟唯被綁在甲板木柱上，整個人顯得很頹喪，魂都沒了。

火把映照下，沈溪帶人上前，江櫟唯眼睛裡稍微多了一些神采，不過跟當年沈溪才結識時，江櫟唯上出的那英姿發截然不同。

此時的江櫟唯更像喪家之犬。

沈溪打量著江櫟唯，江櫟唯卻沒膽跟沈溪對視，最後用虛弱的口吻說了一句：“要殺要剮，悉聽尊便。”

沈溪微微搖頭：“我要殺你不會等到今天……你這人很有意思，每次做的事都讓人不恥，而且總跟失敗者待在一塊兒，也不知是他們倒黴還是你連累了人家……今天我來見你，是有一件事要請教。”

江櫟唯不屑地反問：“問了也是白問，我說了你會放過我嗎？”

沈溪道：“你以爲我要問你有關寧王謀反的事？這種事豈能瞞過我？你在倭寇陣中，並非有意投敵，不過是奉命行事罷了……你這人素有野心，甘心就這麼去死？”

江櫟唯打量沈溪，沒料到對方能直接說出寧王謀反的事。

不過他隨即意識到一件事，倭寇中有人出賣了寧王，沈溪是當天才知曉況。

沈溪似乎看破了他的心思，嘆道：“不過寧王想利用倭寇，太過天真，你跟錢寧謀之事我也已知道，你想用他謀刺陛下，這種狼子野心的事也做得出來？”

“殺了我吧！”

江櫟唯藏於心深的都被沈溪發現，整個人有些癲狂，突然激發出一力量，掙扎著大喊大。

沈溪搖頭：“我不殺你，我說過，有事問你。”

江櫟唯咬牙切齒：“你什麼都知道，有什麼可問的？”

沈溪淡淡一笑：“有些事我能查清楚，但有些事卻未必知曉……當初我屢次遭遇刺殺，我知道要殺我的人並非壽寧侯、建昌侯或者寧王那麼簡單，你知道幕後黑手是誰麼？”

江櫟唯完全沒料到沈溪會問這種問題，道：“想讓你死的人太多了！”

旁邊雲柳也用驚訝的目向沈溪，明顯沒料到沈溪眼下最關心的居然是一些“陳年舊事”，當初沈溪遭遇刺殺並沒有得到足夠重視，事後調查也都潦草結束，作爲報頭目對此很清楚。

沈溪道：“看來你不知，那你對我來說就沒有利用價值了！”

說完，沈溪不再多作停留，轉要走，江櫟唯喝道：“站住！”

沈溪沒有回頭，停下腳步背問道：“怎麼，你想起什麼來了？”

江櫟唯道：“你是要殺我，還是慢慢折磨我？給一個痛快！這世上最想讓你死的人就是我，就當以前的事是我做的，我現在只求一死。”

沈溪笑了笑：“你該不該死不到我來說，你一直想殺我，但可惜沒機會，不如留著你，看看你以後是否還有更好的機會？你的命是朝廷的，跟我無關！你會跟其它戰俘一樣，押送到岸上。”

“你就是想折磨我，你是魔鬼！我就是做鬼都不會放過你！”此時江櫟唯除了能說狠話，完全做不了別的。

……

……

回到船艙，沈溪坐在那兒閉目沉思，整個人顯得很安靜。

雲柳站在旁邊，靜默很久，最後忍不住請示：“大人，回去後是否再派人查之前那些刺客之事？”

沈溪著雲柳，輕輕搖頭：“你以爲我真的對曾經發生過的事耿耿於懷而責問？我不過是想知道一個答案，其實他已經告訴我了。”

雲柳道：“大人，那派人刺殺您的人……是江顧嚴，還是寧王？或者是張氏外戚的人？”

沈溪站起來：“是誰，我沒法跟你細說，但其實要我死的人太多了，當這幾年我沒落下什麼好名聲，卻惹來許多仇家，我的存在威脅太多人，他們想讓我死並不意外。若非當今陛下對我信任有加，或許我早就在朝堂銷聲匿跡，而不至於像現在這般一直在風口浪尖上。”

雲柳低下頭：“以大人這樣的功臣來說，朝中文武不猜忌您是不可能的事，即便是陛下恐怕也……”

“事不像你想象的那麼簡單！”

沈溪嘆道：“或許這世上最支持我的人，反而是應該猜忌我的陛下……我跟陛下的非君臣、師生這麼簡單，很多事我沒法跟你解釋清楚。對於一個功名就之人來說，要想全而退，最好的方法其實就是激流勇退，只是我不捨得眼前的榮華富貴罷了。”

“大人不是想改變朝堂嗎？爲何生出退意？”雲柳繼續問道。

沈溪再度搖搖頭：“我要改變的不是朝堂，而是天下，時代，一種秩序，奈何現在的世道不容許我這麼做，否則會引來暴風驟雨般的攻擊，遠不是你我能承……但我想到一種解決方法，可惜暫時沒法跟你說。”

雲柳突然間又迷了。

沈溪說找到方法，卻又說世道不容，前後矛盾，以的思路顯然不明白沈溪到底要做什麼，但約又覺得跟沈溪之前說帶走的事有關。

沈溪道：“時候不早，你也累了，先去休息吧。天亮後我們就回附近的港口，補給完畢便返回新城……我這邊還有很多事要做，最重要的便是整理一下給陛下的上奏，爲下一步行部署預作安排。”

……

……

雲柳本來很迷，聽沈溪說了一番話後，越發迷惘了。

沈溪說的事很多都很晦，又像前後矛盾。

出了船艙後還在琢磨：“大人之前說平倭寇之事已可告一段落，爲何還說要爲下一步軍事計劃打算？大人下一步會作何安排？是對付佛郎機人？還是平西南盜寇？亦或者大人只是想找個由頭留在新城不走？”

雲柳想不明白便不再去想，知道自己的謀略遠不如沈溪。

沈溪的計劃往往只有他親自點破時纔會醍醐灌頂般醒悟過來，需要相當長一段時間才能消化和理解。

本來雲柳要去安睡，但因爲很多事煩憂而睡不著。

隨著時間推移，天終於放亮，當太從東方的海面升起時，雲柳站在甲板上看著紅彤彤的旭日，心中慨萬千。

“若非遇到大人，我應該就在教坊司這樣的地方過一輩子，或者有幸的話，被誰買回去當姬妾，一輩子碌碌無爲；又或者是跟乾孃當番子，過著朝不慮夕的生活……總算是老天對我的恩賜，讓我到了大人邊！”

雲柳收回目時，看到被綁在甲板後木柱上的江櫟唯。

經過一晚上折騰的江櫟唯，這會兒正低著頭，好像昏死過去，沒人理會一個敗軍之將，這傢伙似乎必死無疑。

雲柳心裡有些納悶：“這樣的人，大人其實早該殺了，但一直不除掉，難道是……有什麼用場？”

“雲侍衛，大人請您過去。”

就在雲柳想心事時，有侍衛過來對雲柳傳話。

雲柳點點頭，往船艙走去，沒等進，便聽到李頻的聲音，顯然沈溪正在裡面接見，趁著船隊沒走之際，沈溪把重要事跟李頻待清楚。

因是沈溪傳話，雲柳沒避嫌，請示後直接。

李頻認識雲柳，當初雲柳跟熙兒正是從他手上借調兵馬去土木堡救援，因此讓李頻跟沈溪建立起深厚的友誼，就此平步青雲。

李頻一直把雲柳當作“恩人”看待。

“雲侍衛。”

李頻知道雲柳沒什麼品階，只是沈溪邊的侍衛，但說話極其恭謹。

雲柳還了一禮，沈溪一擺手：“雲侍衛不是外人，李將軍，現在船隊將回岸上，這次俘虜不會移出去，船隊補給完畢並跟地方做一些通和接洽，一行便將返回新城……剛得到消息，陛下已抵達新城。回去後我等就將見駕。”

李頻聽說能面聖，心中欣然，這算是他追隨沈溪正式取得的第一場大勝，很可能關乎到他未來的仕途，李頻目前已貴爲一省都司，在地方上算是頂級大員，再往上就只有晉爵，五軍都督府領兵。

李頻道：“不知有何事可爲大人效勞？”

沈溪笑著搖頭：“沒什麼，你建設好青島港，善待好船廠工人就是對我最大的回報。不過眼下最重要的還是要面對佛郎機人的挑釁……這次海上決戰讓他們逃走，將對我們海防形巨大威脅。”