給吳家遞話就不用那麼著急了。既然老爺子說改麥為稻,就多出了二十來天的育種時間。

當下周家也不著急滿大街找麥苗，余氏也不唉聲嘆氣了，只管去買了稻種回來便是。除了稻種,葉嘉還將那一包疑似油菜籽的黑籽給張老爺子瞧了。

張昌禮認得的作就多了，瞥一眼就道：“這是蕓苔,四月底之前得育苗，也是差不多時辰種下去。”

葉嘉聽著倒是沒問什麼是蕓苔,顯然聽張老爺子的口氣就是油菜籽。葉嘉把余氏買回來的那一大包雜七雜八的種子攤在桌子上，不認得的一樣一樣地老頭兒辨認。

張昌禮被周憬琛這小媳婦兒的舉給弄得哭笑不得，頓時沒好氣：“你這小丫頭拿老夫當什麼呢？”

葉嘉嘿嘿一笑，客客氣氣地給老頭子斟茶道：“這不是沒有老爺子你學識淵博麼？闔家上下都不大認得,指著您老給指點迷津呢！”

張老爺子哼了一聲，要不是年紀大了也沒尾,他估計能傲得尾翹上天。不僅每個種子是什麼他說的清楚,連這些種子該怎麼種,何時種，后期要如何養護管理都一清二楚。葉嘉聽得嘖嘖稱奇，心道怪不得周憬琛把人給弄回來,這豈不是一本活得農學書？

再厲害的農學書也經不住有人不識貨，說下獄就下獄。燕京那位為了彰顯對心之人的寵與維護，把兩朝元老的張昌禮一擼到底，這麼大年紀給扔來了西北流放。

此事不提也罷,提起來張昌禮都心灰意冷。

葉嘉一邊聽著一邊心里記著，而后又將余氏從瓦市上淘來的‘鵝卵石’給遞到老爺子的跟前。老爺子囂張的氣焰在到這個石頭似的種子時就到了阻滯,他盯著看了半天,說不出個所以然。但不認得也不妨礙老頭兒兩眼放,十分興趣。他可不就是為了這個來的？

“這東西你是打哪兒弄來的？”張昌禮小心地接過來一個對著燈下看了看,確實是沒見過。

葉嘉直說是從瓦市上淘來的，“老師也沒見過麼？”

張昌禮不認識就是不認識，也沒有故意不懂裝懂的。他著那個不常見的種子端詳了半天，越看越稀奇。他不敢說大燕境的所有植株都認得，但九以上是認識的。甚至一些番邦來的種子他也在職務的便利下接過，試種過，這個東西是真的沒見過。他搖了搖頭，詢問葉嘉能不能給他幾顆研究一二？

葉嘉看了一眼余氏，余氏對這些興致不大。意思是任由葉嘉做主。

“自是可以的。”葉嘉順口就答應了。

張昌禮得了新種子心里頭高興，晚間喝著葉嘉溫的酒也有滋有味兒。葉嘉琢磨著糧的事兒有了著落，心就放下一半。至于市面上有低價香胰子這事兒急不來。只能等打聽清楚況，再針對地做出反擊。

吃罷晚飯，張老頭兒就跟孫老漢回后院的屋子。

葉嘉寬了余氏幾句，把那一大包的種子拿進屋。看著‘鵝卵石’半天，想想就去屋后頭拿了一把小鐵鏟子去了后院的空地。這個空地已經分著種了幾種作。

頭一個自然是辣椒，因著經常被葉嘉帶著吃辣，如今周家幾個子都好這一口。分出比去歲更多的地種了辣椒，胡瓜則是照著院子四周都種了一圈。這東西搭個架子就能攀爬，零零掛掛的能結好多。寒瓜和甜瓜也都種了些，除去這些，剩下的都是韭菜白菘蘿卜茄子等家中常吃的蔬菜瓜果。

葉嘉在菜園子邊上溜了一圈，選了一塊空地，往上頭種了一小排。其實也不曉得事不是這麼種的，但植這等東西都是要長在土里才能活。多澆水，多施，總歸是沒錯的。

一小包的種子葉嘉不敢

全部糟蹋，就種了一小把。剩下的則拿紙包包起來。

孫老漢出來倒洗漱用的水，見到一個人影在菜園子差點沒嚇得一子去打。但轉念一想周家院子筑得這麼高，院子大門設了三層栓，外頭人本進不來，這顆心就又放回肚子里。他心道約莫是前頭屋子的人過來用茅廁，路過菜園子瞧兩眼，于是就也過來看看。

等瞧清楚是葉嘉，頓時拍著脯長舒一口氣：“東家怎地大晚上到菜園子里來？”

葉嘉其實也是突發奇想，便也沒跟孫老漢解釋。就指著自己種的這一排給孫老漢說：“平日里俊子澆水的時候注意些，這一塊別踩著了。我剛種了一排種子下去。”

孫老漢不曉得什麼種子，但葉嘉這麼說他自然就放心上。點點頭送葉嘉回了前院，回屋就把這事兒給大孫子孫俊說了。說起來，孫俊翻過年七歲，已經是聽得懂人話的年紀。平日里孫老漢要跟著葉嘉出去跑，孫俊在周家也會幫著干點小活兒。似這種給菜園子澆水施的事兒都是他弄的。施用的就是前院養的那些的屎羊糞，還別說，施奏效。

“我省的。”孫俊比一般小孩子懂事兒得多，孫老漢不用多代，說一句就。

屋子有限，孫老漢如今跟張昌禮一屋。余氏在孫老漢的屋子窗邊另支了一張床，供張昌禮一個孤寡老頭歇息。雖說有些擁，但老頭兒也不是整日待在屋里，夜里睡個覺的話還是能睡得下。

祖孫倆說著話，張昌禮就順便聽了一耳朵。

他當時上沒話，次日一早起來卻背著手去菜園子里轉了一圈。這老頭兒的好奇心就有這麼重且不說，只說葉嘉這邊安排了明日秋月去吳家走一趟，跟余氏就商議起了明兒該如何買稻種的事。

事實上，喀什縣這邊種稻米的人家不多，大部分人種的是小麥高粱粟米這等作。這般也并非說稻米沒有，若當真沒有，葉嘉去糧店也買不來米。稻種其實糧店里有賣的，但這個稻種就有講究。葉嘉是知道后世稻米的種類就有十來種。

說不清個所以然，但會吃。清楚東北大米好，也知道寧夏珍珠米香，還嘗過江西貢米。究竟這塊地界種植哪種米更好，也是有講究。

“那不然都種一點？”余氏自是知米有很多種，往日常吃的便是胭脂米。多難種不清楚，但余氏知曉這種米是頂頂好的，“咱這第一回種，能買到什麼種就種種看。”

葉嘉聽這麼說倒也笑起來，確實是這樣。頭一回種作，即便是有再多的考量也得有經驗才能做判斷。還沒開始種就在這些事上纏磨未免太磨嘰了些。再說如今也沒有后世的檢測儀，許多判斷需要實地索。

頓時也不糾結了，實在不濟，拉上張昌禮一道去糧店也行。

二人商議了許久，葉嘉也累了。跟余氏說了一聲便回屋子歇息。

次日天一亮，葉嘉就跟余氏就請張昌禮一道去了瓦市。

雖說糧店有稻種，但既然要買，各種稻種都買一些。市面上的稻種有四五種，葉嘉每一樣各買了一石。他們怕不夠不僅稻種買的多，蕓苔的籽，白疊子的種，甚至是葡萄藤，看到什麼就都買了。除了稻種需要育種運回了家，葡萄藤跟市面上已經育好秧苗的植株則一腦兒運送去莊子上。

張昌禮也是個干起活兒來不用吃飯的，跟著跑了一上午，回到院子喝了口水就急忙孫老漢駕車送他過去。飯菜都沒在家用，還是葉嘉后來找人給他送過去的。

“春耕不等人。”

……

與此同時，吳家一大早沒等來葉嘉的人只得了周家仆從一句話，心里多有些惴惴不安。

吳老爺原本是沒怎

麼把葉嘉這個小婦人放眼里的。

一來葉嘉年紀小，才十幾歲。聽說出嫁之前只是一個村子生的兒，子頗渾。吳老爺私心里就覺得鄉下人沒見識好糊弄，雖說架勢擺到位，實則沒怎麼用心思。二來吳家對周家心里存著怨呢，他哪怕顧忌人家的份，做的事多也會表出來。

前兒見著葉嘉以后就覺出來，見葉嘉跟人說話客客氣氣的，那副面皮子薄的模樣就給了吳家不小的底氣。曉得人家子不錯，吳家的架勢自然就端起來。他原本琢磨著，先推一番出出氣。后面等周家幾次上門相求，再裝作為了周家割舍一批秧苗出去好趁機賣周家一個大大的人。

商場上素來就是這般拉扯的，放得下臉面求人才會拿到好貨。吳家做好了要被周家上門三回的心，誰知這拉扯才兩日，周家的小媳婦就變了口風。

忽然使了人過來說不要他的秧苗，跟人預想的全然不同。打破預期，這可不就人心慌？

吳恩父子倆回想當日應付葉嘉的說辭，眉頭就沒舒展開過：“爹，你說這周家如今是個什麼意思？昨日說得好好的，今兒態度突變，說不來就不來。”

這吳恩哪里清楚，他都沒跟周家人打過道：“老三人來了沒有？”

“老三人去作坊里盯著，一大早就去了。”

說到這個事兒吳敏也有些心煩，這周家人做事怎麼就跟旁人不同。那小媳婦兒說話輕聲細語的，做事怎麼就人拿不準：“我方才就使了人去他回來，這個時辰也該回來了。”

“打發個人去外頭等著，你們折騰那些事兒給我把屁干凈了！”

吳恩能在東鄉鎮一家做大這麼多年，自然是有底牌的。雖說沒怎麼把一個小小的校尉放眼里，但也不想招惹麻煩。畢竟他家在這，強龍不地頭蛇。周憬琛人在東鄉鎮，離得近，手里還著上萬的兵。真惹了，他們吳家大業大的也不好收場。聰明人知道玉石不與瓦礫爭鋒。

“爹，你就是太小心，周家就是一群孤兒寡母。任他周憬琛一個人能翻出多大的風浪？”

周家才爬起來多天？三個月不到。

照吳敏看來，那個姓周的校尉就是個看不清形勢的愣頭青。放著好好的機會不會鉆營，反倒跟喀什縣那個混混一般的知縣混在一。今兒設關卡，明兒建城寨，又是幫那沒兵沒權的知縣樹立威信，以卵擊石地在這邊攪風攪雨。別看如今拼著一運氣坐上了校尉的位置，能做多久那就說不定了呢。真以為校尉那麼好坐的？瞧瞧沈海跟牛不群，經營二十年還不是說被人弄死就弄死了……

說起這事兒，吳敏就十分鬧心。

郭淮那個瘋子當就當，好端端地非得弄什麼新政令，說的是好聽，結果不就是慷他人之慨。賤民們賦稅是不用了，徭役也減輕了。但以為這樣他們的日子就好過麼？把矛頭對準當地的富商，專門針對商戶收起高額商稅，就不怕被人聯手掀下去？

再說，這麼做他們能得什麼好？周家自家也在從商，折騰這一出損人不利己。

胭脂水收三商稅這件事就好似一針扎進吳家人心里，吞不下去又吐不出來。說起來，吳家除了是本地大地主，有四百畝良田，他們家做的就是胭脂水生意，最主要的進項也來源自于此。

“姓周的人在李北鎮那地方一呆就是幾個月，人陷在那邊回不來。如今家中就一個婦道人家做主。這兩人都是腦筋拎不清的人，也沒什麼人擔心的地方。別說咱家這事兒他們不大可能會發現，就算他們發現了，周家一屋子人能拿咱們怎麼著？”

吳恩心里也不痛快，但話卻不是那麼說的：“這你就看錯了，那個周家的小婦人看著

好說話，實則也不是那麼子的。若當真是個子，今兒你我在這煩什麼？”

“……”吳敏噎住了。

他張了張，覺得不痛快。下意識反駁道：“如何不好糊弄？那小婦人我瞧著就好糊弄。”

吳恩瞥了他一眼，見兒子還固執，當下搖了搖頭，道：“罷了，這事兒我覺得沒那麼簡單，還是小心些吧。明兒空親自去周家走一趟。先不說別的，秧苗這個事兒當初不如直接拒了。如今弄了個不尷不尬的得罪人，平白惹得人記恨。”

吳敏心里頭不高興，其實也后悔自己畫蛇添足的說那一通確實是壞事。

吳家這邊唉聲嘆氣的葉嘉是不知道，只想到秧苗這事兒得了解決就趕地解決。

種子買回來肯定不會白白放著，自然是盡早安排人去種植或者育苗。谷里的莊子上還一批人等著，張老頭兒指揮著人將稻種先用水浸泡上，人就在地里耗著。育種播到育苗田之前得放到高溫的環境下泡滿十二個時辰。這般能幫助稻米早些發芽。

等泡的夠了，擇一片育苗田播下去。在上頭撒上一層稻殼灰。

張昌禮說這個話的時候邊跟著兩個年輕人，這兩人也是周憬琛從西場那邊給弄過來的。一個姓舒，舒培生，一個姓曾，曾。兩人瞧模樣還得張老頭的看重。見葉嘉打量，張老頭兒也干脆給介紹了一下：“這兩個是我的牽連才出的事兒，都是我的學生。”

葉嘉眼睛上下打量了一下兩人。其實在葉嘉看來還算是年輕人，但在時下來說已經不算年輕了。舒培生三十好幾，曾年紀小一點，也有二十七八的樣子。

“允安他家的，育苗的事你也別心了。”

張昌禮看葉嘉跟前跟后的，小臉都曬黑了一層：“有事我自會找你。沒事你也別老兩頭跑，好好一個小姑娘弄得一草泥屑。你只管放心，這邊我在盯著呢，還能你這五十畝的稻出事？”

葉嘉聽得笑起來：“老師瞧你說的，我這哪里是不放心，這是怕你遇上問題沒人給解決。”

“行了行了。老夫一把年紀了什麼事沒遇到過？種這點糧食還能事事指你來解決？”張昌禮捋著胡子，“有什麼問題我自個兒能想到辦法。你只管放心等著。”

他話都這麼說了，葉嘉便也沒在谷底久待。

這日瞧著他們把種子泡上，張昌禮又指使了人把地給翻出來，葉嘉才踏著夜回了家。

卜一回到院子，余氏看到回來就立馬放下手頭的事過來。

葉嘉去打了點水段進屋子，看似乎有事的樣子就立即問了何事。余氏便將今日吳家人過來的事給說了。葉嘉一聽吳家這般行徑，眉頭頓時揚了起來。看來還真給張老爺子說上了，吳家人先前說的那些話就是故意在溜。這不一見這邊不配合，姿態就放低了。

“娘與吳家人怎麼說的？”葉嘉一邊洗漱一邊就跟余氏說起話。

余氏冷笑一聲：“自然是含糊地打發走。”