聽出了楚琳瑯跟自己劃出了相的尺度, 司徒晟并沒有說什麼。

 他不過是在暗流間游走，不能許什麼未來，自然也不敢輕易讓徹底上船, 與自己共沉淪。

 琳瑯只是侍郎府中沒有簽活契的管事, 人事名冊上都沒的名字。琳瑯這麼打算, 其實也正合他意。

 但是只要想到，時刻存著要與自己分開的心思, 司徒晟的心里就不怎麼舒服。

 他不再去牽琳瑯的手，徑直先下山去了。

 看他的后腦勺，琳瑯都察覺他似乎又在生氣了。可琳瑯覺得自己方才說的，都是顧忌他的名聲的。

 所以他此刻突然生氣，大約是跟剛剛遇見太子有關, 這男人最近仕途不暢，時不時心低落一下也在所難免。

 所以只當他是默許了自己的意思。如此甚好，這樣對兩個人都無力，只互相扶持共度了彼此的難關。

 至于以后……那就等以后再說吧。

 到了山下坐在馬車里，司徒晟似乎也恢復了一下心, 若無其事地管琳瑯討要平安符。

 琳瑯想起他在寺里連香都不上的樣子，便問:“你不是不信嗎？若是不信, 平安符如何能靈？”

 不過還是從懷里掏出了一個掛了繩子的小符袋，遞給了司徒晟。

 司徒晟看了看, 手挑出了楚琳瑯鬢角的一綹秀發:“能否贈發一縷？”

 發之父母, 子贈發便是以相許，終相托之意, 何等珍重？

 司徒晟得了誠心求的平安符還沒滿足, 居然非要贈發？他……不會不知贈發的含義吧？

 就在楚琳瑯愣神的功夫, 司徒晟不知從哪里掏出了匕首, 快速一劃，便割了的一縷青，然后纏繞好，塞了平安符袋里，再戴在了脖子上，塞領中。

 楚琳瑯看著他作順暢無比，生氣了:“你……你怎可不問自拿？這跟強搶民有何區別？”

 司徒晟道:“你不是打算以后便要與我辭別嗎？等那時頭發應該也長出來了，何必吝嗇？”

 說著，他又從的懷里掏出另一個求來的平安符，依樣割下自己的一縷頭發，放其中，給楚琳瑯戴上了。

 “我的也給你，這樣好些了沒？”

 哪個要他的贈發了？楚琳瑯真是拿他沒轍，悶悶道:“青怎可隨便贈人？我……又不是你的妻。”

 司徒晟卻一本正經道:“贈人東西，不是該問問人想要什麼嗎？你拿個從廟里三文一張的黃紙就打發我了？”

 楚琳瑯了，卻沒再說下去。覺得司徒晟未必真切明白斷發含義，或者只認為這是男幽約的爛漫手段。

 也罷，這等稚的戲碼，早就不信了。曾經結發夫妻都可斷，更何況是這種見不得的水姻緣？

 就像他所言，待這縷青長出的時候，他們大約也該揮手贈別，各奔東西了。

 想到這，楚琳瑯也不再與他爭，只是默默任著他拉手，依偎在他的懷中，會這一段不知會有多短的纏綿……

 此后的幾日，司徒晟又忙得腳不沾地，琳瑯也忙得顧不上想他。

 學雖然上課不勤，功課卻很多，每日起床后，例行吩咐府里副管事做事后，便要寫一會字，讀讀幾頁功課。

 到了中午若有空，會去廚房炒一兩樣小菜，用食盒裝好，再讓跑的小廝給在公署里忙的大人送去。

 至于生意那邊，這一日，琳瑯的貨船滿載著選買的貨，由著夏青云準備運往西北了。

 只是在船埠碼頭上，大部分的貨船都是往北開，顯得琳瑯開往西北的貨船有些與眾不同。

 有船主聽聞了這隊船要去的地方，當著楚琳瑯的面兒，嘲笑著是婦人見識。

 要知道，就在這兩日，朝廷終于頒布詔令，準許北地開市。

 消息的傳出，那些提前通過門路拿到路牌的船主早就在月余前裝箱運貨，早早趕到北地，就在詔令頒發的第二天就大賺一筆。商人逐利，若蠅蟲逐腐，現在往北方去的船只布滿了碼頭。

 聽了這些，就連夏青云都后悔，小聲問楚琳瑯要不要改主意，而他則想想辦法，看看能不能掛在別的船隊名下，共用別人的路牌。

 現在很多人都這麼做，就算辦不下路牌，也可以如此共同租用，只是租金價格不菲，但是只要貨能去北地，長此以往還是很劃算的。

 不過琳瑯依舊不改初衷，并不想湊這個熱鬧。

 記得司徒晟曾經跟說過，北地開市，荊國益，但是對于大晉來說，卻是弊大于利。

 朝廷恩準開市如此拖拖拉拉，必定后續也會有諸多變數。

 而且北地一路匪盜叢生。琳瑯做生意，向來圖得是人財平安。并不打算讓船冒險，深北地。

 夏青云看楚琳瑯堅持，便也聽話，跟大部分貨船背道而馳，前往了西北。

 送走了夏青云，楚琳瑯又給來京給送賬本的掌柜打好了招呼，回去打聽一下老家的兩個鋪子能賣上什麼價錢。

 若是價格得宜，還要空回趟江口，將那兩間鋪子賣了，再讓掌柜伙計京投奔。

 到時候西北的三船貨款再撥回來，湊一湊，差不多夠在京城置辦鋪子，開張新買賣了。

 從老家來送賬的掌柜還捎帶了楚家讓他送來的家書。

 除了母親孫氏的書信外，還有楚淮勝寫給周隨安的信。

 當初楚琳瑯不讓大姐聲張，所以楚家還不知楚琳瑯已經與周隨安和離的事，那信里依舊是拿岳父的腔調要打周隨安的秋風。

 楚琳瑯搖了搖頭，真心替周隨安慶幸，他總算是擺了娘家的包袱，不必再楚淮勝鉗制了。

 楚家大娘也給大姐楚金銀寫了信，讓琳瑯的伙計帶過來，所以楚琳瑯空找大姐出來飲茶，順便將家書給楚金銀。

 平日辦著府里的差事，不敢穿得太花哨。去書院時，又要穿素雅“孝衫”，今日難得出去散心，楚琳瑯特意穿了前些日子司徒晟給買的布料做的。

 也不會為何，雖則都是紅，可司徒晟挑選的布料的更正。就是說不出的差，讓原本俗艷的立刻變得更耐看了。

 就連夏荷和冬雪們也都夸贊說，這似乎更襯琳瑯白皙的皮。

 楚琳瑯看了看鏡子里的自己，知道丫鬟們并不是一味奉承。自從離了周家，每天的煩心事真的了許多。

 司徒大人可比趙氏好伺候，琳瑯每日都能睡足了覺，吃東西時也不必顧忌一大家的口味，便是自己吃什麼就做什麼。花用銀子更不必算計得舍不得，惦記著一家老小嚼用。

 這樣的日子很滋養人，雖則掛著別人家下人的名頭，但是司徒晟總是不在的府里，這個管事過得如主子一般。

 人過得滋潤，就會完全現在皮容貌上，現在的楚琳瑯更勝為周家之婦時，活得越發青蔥了些。

 收拾得香噴噴的娘，心滿意足地照完了鏡子，終于可以出門了。

 琳瑯也是許久未見姐姐了，在茶樓坐定后，楚金銀看著妹妹一靚麗，自然先是夸贊一番。

 人家都道下堂婦的日子難過，可怎麼看妹妹過得甚是不錯的樣子，由此可見那位風評不佳的司徒大人，倒是不錯的好東家，并不曾苛待妹妹。

 不過做長姐的，難免要啰嗦些，尤其那個司徒晟還是單漢子，不得叮囑楚琳瑯若不想為妾，千萬別行差走錯了，免得有風言風語，讓以后的夫家計較。

 楚琳瑯如今跟自己的東家“”正濃，所以大姐絮叨這些時，垂下眼皮，只心虛低頭飲茶。

 喝了幾口之后發現，這茶點似乎都不便宜。今日乃是楚金銀做東，也是的茶水。

 一壺二兩銀子的貴茶，幾個配茶的面果子也得有模有樣。這通常是做買賣應酬才鋪擺的場面啊！

 楚琳瑯見姐姐點得這麼闊綽，不由得打趣:“怎麼？大姐夫的生意見起了？”

 楚金銀一臉笑道:“是呀，你姐夫讓我把先前管你借的錢都還了，喏，都在這了。”

 說著，推了個小木匣子過來。

 楚琳瑯向來在商言商，也沒不好意思，當著姐姐的面點數了一下銀票，卻懷疑道:“大姐……你是不是數錯了，怎麼這麼多？”

 楚金銀替三妹添了茶水，笑著解釋:“你姐夫說，不能白用你的錢，是按市面最高的利算補給你。”

 聽姐姐這麼說，楚琳瑯笑了笑，不客氣地收下了，然后好奇地問:“大姐夫先前不是販米嗎？就算生意做得順當，也得一年才能回了本錢，他這是發了橫財，難道又做了別的生意？”

 楚金銀點了點頭，滿面春風道:“真是年前請的財神發了神通，你姐夫最近認識了貴人，居然幫你姐夫弄到了通關路牌，他上次跑了一回，真是賺錢。所以現在額外租了好幾條船，準備將米往北方運，價格是別的三倍呢！”

 楚琳瑯聽得微微皺眉。朝廷終于頒發了開市令，允許北地通商開市。

 不過去販賣的商販卻都得有朝廷頒發的通關路牌，并不是什麼人都能去的。

 販賣的貨種類也有嚴格限制，除了米茶、布匹綢緞一類的民生之，其余的都要邊關員審批才可運去。

 而那個大姐夫之前并無手眼通天的門路，怎麼就能弄到奇貨可居的路牌？

 大姐接下來的話倒是微微解了疑:“對了，那位貴人聽聞你在侍郎府做事，手中還有貨船，便想請你吃酒，順便問問你有沒有興趣，也帶你一起做做生意。

 楚琳瑯飲了手里的一杯茶，不答反問:“他是做什麼的，姓甚名誰？”

 “姓陳，是做茶葉生意的員外，專走京城的各大宅門，人脈可廣著呢！你若是結了這樣的，以后做什麼生意都能借一把氣力。”

 聽到這，楚琳瑯沒有再說話，商賈之間，利益互換，互相幫襯原也沒什麼。

 可是姐姐都說了這位陳員外專走上層，而姐夫一個賣米的名不見經傳的商賈，又能幫襯這位陳員外什麼？

 而且陳員外還不是普通的慷慨，一上來就是北地路牌這般大禮。

 商賈無利不起早，那麼他之所圖，一定是甚大了。

 陳員外指名道姓要跟自己結，楚琳瑯不能不細細掂量一下。

 先是試探問姐姐，是不是大姐夫要給介紹夫家。

 楚金銀不好意思地笑了，委婉解釋，大姐夫不是不想著的姻緣，只是依著琳瑯的條件，做人正妻是難了些，可若是年歲太大的鰥夫，又怕妹妹看不上。

 這陳員外家里有妻有妾，恐怕也不大合適。

 楚琳瑯一聽，可以排除大姐夫拿做人這點了。那麼剩下就好懂了，陳員外圖的，恐怕是的東家——司徒晟吧？

 他最近主持職田整頓，牽涉了無數高門貴府的利益。這幾日新宅子的門都快被人給敲薄了三分。

 這個節骨眼，楚琳瑯可不想給他招惹什麼麻煩。

 如此想定，將收起來的銀票子又掏出來，挑出了多出的那幾張，鄭重還給了大姐:“大姐，這些錢我不要。你先收著，畢竟大姐夫先前虧了你那麼多銀子，你自己也得存些己。至于那位陳員外就沒有見的必要了。我在侍郎府當差，手里的事也多，真是無暇其他生意，你和姐夫的好意，我且心領了。”

 楚金銀沒想到楚琳瑯會這麼說，一時有些驚詫:“又不是單獨見面，三妹你為何這般避忌？你姐夫已經跟人夸下海口，說今天中午就要請你吃飯，現在他們就在對面的酒樓……”

 其實按照大姐夫的意思，是想讓楚金銀直接將三妹約到酒樓的。

 可是楚金銀覺得這麼做有些唐突人，三妹畢竟是下堂子，哪有這麼隨便領見外男的道理？

 于是楚金銀做主，先約妹妹在對面茶樓，打算吃茶鋪墊一下，再一起去對面見一見。萬沒想到，楚琳瑯卻不給這個臉面，毫不猶豫地就回絕了。

 這讓楚金銀有些騎虎難下，不知如何去跟對面的丈夫說。

 楚琳瑯聽了姐姐這麼一說，皺了皺眉頭，說道:“大姐，以后姐夫再做這般飯局安排，你也不必問我，徑直推了就是。我一個下堂婦人，有什麼可值得人結的？今日我還有事，便先走一步。讓大姐為難，三妹妹先跟大姐陪一句不是了……”

 聽這麼一說，楚金銀更是無言以對，就在楚琳瑯轉要出雅間的功夫，卻聽樓梯口傳來了笑聲:“楚大管事可真是難見，我若不親自來一趟，還堵不到你的人呢！”

 楚琳瑯尋聲一看，上來的有兩個人，其中一個是的大姐夫，還有一個是個長得如渾圓番薯的白白胖胖的中年男人。

 聽大姐夫的介紹，此人就是他的貴人——陳員外。

 原來陳員外久不見對面茶樓下來人，便提出迎一迎楚管事。

 等他們上來時，正好聽見了楚琳瑯跟姐姐說要先走一步。

 既然見了人，楚琳瑯不免上下打量了這位陳員外一番。

 這些日子在學的那些貴堆里浸染，倒是長了不富貴見識。

 譬如這位員外上穿的綢子，竟鑲嵌了宮里新流出來的花鳥緙。在宜秀郡主的子上見過。

 而這位員外雖然只是在領和袖口鑲嵌了那麼窄窄的一圈，卻價值不菲。若不是上面通著天，再富貴也弄不來這金貴的東西的！

 楚琳瑯心里略微有些底，臉上笑得愈加溫婉和煦，與陳員外不咸不淡地打著招呼。

 再說這陳員外，乃是太子的心腹，馬營副指揮使陳放的堂叔。平日里也幫著太子私下經營些錢銀往來。他了侄兒陳放的授意，打聽到楚金銀是侍郎府管事的大姐，便是讓人引線搭橋，先結識了的大姐夫，再來會一會這位楚管事。

 陳員外向來是際場上的人，看人準著呢。

 這個楚琳瑯的生平，他也打聽得一清二楚。此就是個心比天高，命卻比紙薄的商戶庶一個。

 好不容易給人家做了八年的正妻，卻因為生養不出來而被謝府的千金頂替，讓夫家掃地出門。

 對了，聽說這子還善妒得很，打死都不肯自降為妾。這就是個不會審時度勢，心氣又高的蠢婦！放著正經眷不做，非要跑到個基不穩的酷吏府里當下人。

 如此份落差，這婦人豈能甘愿？必定想要尋個能再登天的梯！

 陳放跟他的堂叔陳員外代得很清楚，就是先給這子沾些好，再徐徐之，讓為太子的得力耳目。