這一夜對于神來說,是如從云端跌落到了泥地里的一夜。

因為幫到了李穆的忙而獲得的所有自信和喜悅，然無存了。

并不是有意要在那種時刻掃他的興的。

在開口懇求他之前,甚至幾乎已經忘記了臨行前，阿耶曾留給的諄諄待。

只不過心底里，一直有個聲音存在。

每每歡樂和放縱的時刻，那聲音就會適時地冒頭,提醒，它存在著。

而就在為自己的自取其辱而暗自傷心愧之時，李穆甚至沒在邊伴著。

——自然了,這也是不能怪他半分的。

因為當夜，甘氏和侯堅就發了叛。

在他們原本的計劃里，是連夜突襲,包圍侯府和驛館，殺死侯定父子以及李穆。

但沒有想到，對手早有防備。

這是一個值得慶賀的結盟的夜晚。

也是一個充滿了腥的殺戮的夜晚。

耳畔，外頭的廝殺聲響了半夜,直到天亮,才終于徹底安靜了下去。

甘祈和侯堅當夜就伏誅。隨眾黨羽，隨之也紛紛遭到清洗。

過了兩天,李穆協助侯定理完善后事宜,帶著神離開。

神走出驛館的時候，看到街上人來人往。

這里恢復了原本的寧靜和祥和。那晚上,喧囂了半個夜晚的廝殺之聲,仿佛只是一個夢。

但驛館門前臺階上留下的尚未被雨水沖洗干凈的一片片發黑的漬,卻又實實在在地提醒著人。

那夜就在這扇大門之外，曾發生過怎樣慘烈的你死我活的爭斗。

回程走了兩天，義的城垣，漸漸出現在了視線里。

城之時，一個城尉迎了上來，和李穆說了句什麼。

李穆仿佛一怔，回頭，下意識地看了眼神。

神很快就知道了一個消息。

的大兄高胤來了，此刻，他人就在刺史府里。

……

高胤是高嶠的派遣，在神一行人出發后不久，跟了上來的。

高嶠之所以做如此的后續安排，一是不放心路上的安全，二來，應該也是為了確保兒在見了李穆之后，能盡快回到建康。

他擔心李穆不放兒回來，亦擔心兒不愿回來。

所以高胤此行的目的，很是明確。

高胤的突然到來，顯然令李穆有點猝不及防。

但在回到刺史府，見到高胤的面后，他以禮相待，非常客氣。

神也平靜地接了父親這樣的安排。

唯一想要反抗一番的，便是高桓。

高桓部的傷正在恢復，早能下地走路了。

高胤的突然而至，令他聞到了夢想終結的味道。

在幾次壁之后，他也明白了一個道理。

伯父不點頭的前提下，不管他如何求李穆，李穆都是不可能違背伯父意愿留下他的。

唯一的希，就在阿姊上。

倘若阿姊愿意留下，那麼他也能順理章能夠跟著留下。

據他前些時日的觀察，他覺得阿姊來這里后，如魚得水，瞧很是快活。

幾次試探的口風，也沒聽說等他傷一好，立刻就要回。

所以原本，他對于能繼續留在這里，很是樂觀。

沒有想到，高胤的突然而至，一切希都破滅了。

更他迷的是，他尋了個空子去找阿姊，想攛掇繼續留下。

的態度竟也和先前迥然不同了。

毫沒有表出打算反抗伯父這個安排的意思。

高桓大失所。

更他郁悶的是，他屁上的傷，在將他折磨得痛不生過后，現在也開始和他作對了。

昨天，高胤帶著軍醫來看他。在他為保尊嚴，極力反抗了一番過后，終于還是敵不過這個大了他十幾歲的大兄的威嚴，下了子。

軍醫說，傷勢已經大愈，不騎馬，改坐車，上路完全沒問題了。

就這樣，歸期也順理章地定了下來。

就在明日。

……

傍晚，夕再一次地籠罩住荒野，將大地染了金黃的。

天氣好的時候，遠在十來里外，也能看到義那座高聳城墻的廓影子。

或許便是這片堅固城垣給人帶來的安全之，最近每天都有人扶老攜，陸續從四面八方抵達這里，請求收留城。

人數則幾十，多則數百。

蔣弢在城門口設了個棚子，專門負責人口登造。

流民城后，很自然地，聚居在了刺史府的周圍。鏟除荒草、修理房屋。落腳之后，便忙著開荒種地。

雖然已經夏，但只要盡快開墾出田地，播下種子，倘若老天爺肯賞口飯，到秋末，還是能有一茬收的。

李穆從城外校場歸來，了城門。

天氣越來越熱了。

干燥的泥塵，隨了汗流浹背的赤膊士兵的勇練和聲聲吶喊，揚滿空氣。

他經過城門口，那里正有一群剛剛結隊趕到，列隊接盤問，焦急等待著城的流民。

他們衫襤褸，滿面風塵，臉上刻滿了艱難求生所留下的困苦痕跡。

一副挑子，就是全部的家當。

但此刻，排隊等待城的間隙，翹首眺城之時，一雙雙原本已經麻木無神的眼睛里，流出的，卻是久違了的對于安定新生活的期盼神采。

看見城門口的士兵向一個騎馬而來的軍模樣的人行禮，喚他“刺史”，便知這人乃是城主李穆，紛紛向他下跪，請求收容。

李穆人起來，命士兵盡快登造完畢，天黑前放人進城。

吩咐完畢，穿過城門，正要繼續往刺史府去，忽聽一聲呼喚：“姐夫！”

他轉頭，見高桓從城門旁的一塊墩石后冒了出來，便停了腳步。

高桓前些天，剛能下地走路，就捂著屁跑去校場看練。李穆早就留意到他了，也未趕他走。

“姐夫，我雖然武功比旁人可能差了那麼一點點，但只要給我機會，我能吃苦呀！我還會說鮮卑語！你看我能加厲武戰隊嗎？”

他討好地問。

李穆的麾下，除了必備的輜重兵、斥候、□□手和步兵外，最近正在組建一支兵中之兵的銳戰隊。

這將是支百里挑一、最為鋒利的戰隊，號為厲武。

這些天，校場里正在比武，人人都以能夠加其中為榮。

高桓更是做夢都想為其中一員。

見李穆看向自己，他頓時又泄氣了。

“算了算了……”他改口。

“姐夫！明日阿姊就要走了。你真同意了？”

李穆不言。

“阿姊這回回去，往后說不定，再也不會回來了！姐夫你也知道的，我伯父對你，可是極為不滿。這次若不是我阿姊據理力爭，伯父也不可能會放來的……”

高桓覷著李穆。見他視線越過自己頭頂，落在自己后城門的方向，似乎在看著什麼，并未如何在聽自己說話。

心里一急，湊過去些。

“……姐夫，仰慕我阿姊的建康世家子弟，簡直數不勝數！別人我就不提了。聽聞陸大兄，至今還是對我阿姊念念不忘，不肯另娶……”

他嘆了一口氣。

“姐夫，我是真的為你擔心。其實我大兄雖來了，但你大可不必怕他。大兄這個人，雖然伯父說什麼，他就聽什麼，從沒自己的想頭，但面冷心熱……”

“六郎！你胡言語些什麼？”

后忽然傳來一道厲喝。

高桓扭頭，這才看見高胤從城門口大步走來，目盯著自己，甚是嚴厲。

顯然，應已聽到了自己方才的一些話。

高桓嚇了一跳，閉上了。

高胤走了過來，命高桓回去。

高桓訕訕地低頭，扶著屁，怏怏不樂地去了。

高胤目送弟弟影漸漸離去，環顧了一圈城門，視線從近旁那些扶攜著正朝城里行去的流民上收回。

“李穆，實話說，來此幾日，義所見，令我頗有。你確實是個能人。不但戰場所向披靡，于治軍治民，亦很有手腕。更聽聞你已聯盟仇池，安定后方。我雖年紀比你虛長了幾歲，但自問，若換是我來此，短期之間，怕也做不到如此效……”

他遲疑了下。

“正是因此，我才希你不要誤歧途。話，我伯父想必都和你說過，我便不贅敘了。我亦恨朝廷之無力，然，若人人都似你這般，天下豈非上加？”

“明日我雖帶阿妹回去了，但伯父對你依舊還是寄予厚。你三思，勿令他失。”

他說完，邁步而去。

……

李穆了刺史府。

和外頭的雜蕪燥熱相比，刺史府的后院幽靜而清涼，宛若踏了另一個世界。

甬道上剛灑過水，干凈的鵝卵石路面漉漉的。

淋漓的水，這初夏傍晚的庭院，憑添了幾分清涼水氣。

已經收拾好東西了，門口地上，整齊地擺了幾口箱子。

赤足，坐在窗邊一張新搬來還沒幾天的竹榻上，倚著后的一只囊，就著窗外夕最后一點余暉，讀著手里的書卷。

晚風穿竹窗，輕輕掠著洗了還沒干的披在肩后的長發。看見他進來了，轉頭，說道：“去洗洗，吃飯吧。”

案幾上擺著晚飯。只有一副碗筷。

見他遲疑了下，又說：“我已經吃了。”

李穆用一旁準備好的一盆清水，洗了把自己沾滿塵汗的臉和手，沉默地坐到了案后。

很快吃完飯，放下了碗筷。

亦放下書卷，從竹榻上爬了下來，趿了雙高齒木屐，走到床邊，抱起一疊折得整整齊齊的，放在屋角他的那口箱上，說：“天氣熱了。這是這幾日，阿們給你趕做出來的幾件夏衫。”

“這件青布的，”指了指最上頭的一件，“是做給蔣二兄的。他量沒你高，你莫弄錯了。”

李穆的視線，從那疊衫上，慢慢地落到的面上。

神和他對了一眼，神平靜。

“屋子西北角的雨，前日大雨，沒再見，已是修好。”

“但那邊，”指著對面屋角，“那日白天大雨，風也大，你不在，我在屋里，聽到有枯枝被風刮斷砸上去的聲音，咣當一聲，瓦片想必砸壞了一片，當時便了，好在雨很快就停了。畢竟你是要長住的，有空還是人再來修修為好。”

李穆依舊沉默著。

“前些日整理后院時，發現有一口井。”

神繼續說，“上頭埋滿了野草，起先才沒發現。我人清了井底，井眼也重開了。今日水已漲滿，很是清冽，原是一口好井。往后取水不必再去外頭。你有空人砌個井臺，往后沖涼洗澡，也是方便。”

“自己要記得吃飯。大業固然重要，但才是第一。人若垮了，什麼也沒了。還有阿魚，沒了阿母，阿耶和阿兄都做你的兵。今日我剛去看回來。以后你打仗時，希記得，不要讓他父子同時上陣。”

“我回去后，往后未必再會去京口看你阿母和阿停了。但無論如何，們從前對我的好，我是不會忘的。我會人照顧們的。你安心在此，不必牽掛。”

頓了一下。

“日后你要做大事了，想必不用我提醒，你自己也是清楚的。提前將們接走為好。”

說完，也沉默了。

屋里安靜極了。

耳畔只有晚風窗，輕輕翻竹榻上讀了一半的的書頁時發出的輕微的沙沙之聲。

這是這些天，對他說過的最長的一段話了。

“阿彌——”

李穆眸底，暗波翻涌。他低低地喚了聲的名，聲音艱，又朝前邁了一步，似要向走去。

神卻轉，爬回到了那張竹榻上，又靠坐回去，拿起了書。

李穆著的側影，腳步定住了。

……

神睡到下半夜醒來，床上只剩一人了。

門半開著。

隔帳看了一會兒，翻了個，又閉上了眼睛。

第二天的清早，稀薄的淡淡晨霧縈繞在城外的荒野地里。路邊野草的葉尖之上，凝著一顆顆的珠。

太還沒升起，一行人便要離開了。

刺史府門前不遠的那片空場上，隨著流民的不斷回遷，刺史府周圍的人煙漸漸旺盛起來。最近，孩也越來越多。

有時白天午后，人在后院，都能聽到前頭孩奔跑追趕之時發出的嬉笑之聲。

但此刻，因太早了，空場上還空無一人。

神坐在馬車里，隨了前頭領隊的高胤和樊，在幾百武士的護衛之下，穿過空場，來到了城門之前。

兩扇沉重的城門，被士兵推著，一左一右，慢慢地開啟。

一行人馬，穿過城，再次踏上了南歸之路。

這一回，是下定決心，真正要走了。

神最后看向車窗外，那片瘋狂蔓延著野草的無邊無際的荒野，抑下想要再回一眼的沖，閉了窗。

李穆送。

高胤極是客氣。

才出城門，就親自下馬，站在道旁，三揖拜謝，請他留步——這是最隆重的客人辭謝主人的禮節了。

李穆上了城頭最高的墩臺，站在垛口后，著前方一行迤邐人馬，護擁著那輛馬車，漸行漸遠，最后徹底消失在了視線之中。

他在墩臺上站了許久。

太慢慢地從地平線上升起，城門再次開啟了。

城墻下，漸漸地熱鬧了起來。

士兵在口令聲中，列隊出城，去往校場，開始了新一天的訓練。城民戴著破斗笠，背著犁、鍬、甚至是木，提了家中婦人一早準備好的水罐和口糧，急匆匆地朝著城外剛墾出的田地走去。

李穆終于下了墩臺。

他徑直去了校場，來到每一個躍躍試想要加厲武，做他虎爪狼牙的的戰士的中間。

他去了上，下場親自試煉。

只有那些能在他的手下過去的戰士，才有資格加。

誰能將他擊倒，就將為厲武戰隊的領隊。

烈日當頭，黃塵滾滾，他被十幾個壘塊的壯漢圍在中間，赤著上，揮汗如雨，一個一個地摔打著從各個角度攻擊自己的士兵，發出的吼聲，和著飛揚的塵土，沖上了校場的上空。

李穆傍晚才從校場回到刺史府，滿的泥塵和汗漬。

還有傷痕。

他被一個被自己摔得紅了眼睛、大發的士兵，用木擊中了后背。

他被擊得一陣氣翻涌。

那木更是當場斷裂，半截飛上半空，在他后背，綻開了一道紅的印痕。

那士兵出后，才驚覺過來，當場嚇住，定在原地，不敢再。

李穆不但沒有責怪，反而當場將他擢為小領隊。

的疼痛，仿佛終于分擔去了些他此刻心的覺。

他下馬，快步朝大門走去，卻看見門口石階之下，坐了一個七八歲大的瘦弱。