英國公正暗自思索，門外忽傳來小廝的叩門聲。

小廝手中捧著一個致的雕花小木匣邁進書房，英國公掃了一眼，皺眉問道：“這是何？”

“回國公爺，奴才也不知這是何。

只是有一個男子將此送至咱們國公府門前，囑咐奴才一定要親手給國公爺。”

他雖是個奴才，但在國公府做事好東西見的不。

這小匣子是上等的紫木，上面還描著致的圖紋，整個匣子還散發著濃濃的麝香氣，一看就不是凡品，不然他也不會直接呈到國公爺面前。

“國公爺，小心有詐。”一屬下垂首道：“不如由屬下打開。”

英國公斂眸點了點頭，那名屬下接過匣子，小心的打開匣扣，時刻防備著里面有暗彈出。

蓋子被安然挑開，里面并無任何機關。

可待幾人看清匣子的東西時，瞳孔猛然起，眼中滿是驚懼。

“里面裝的何？”英國公見他們臉難看，心中漫起了不好的預。

見幾人未，英國公不耐起，行至幾人邊，他只往匣子里了一眼，臉便瞬間驚變。

致華麗的紫木中鋪著的紅的錦綢，錦綢上赫然擺著一蒼白的手指，顯得詭異又恐怖。

那是一食指，手指上有一個質地上、潤潔的翡翠扳指。

“國公爺，你們都在看什麼……”英國公夫人心下好奇，走上前來。

未等英國公阻攔，便看清了匣中之。

一聲刺耳的尖聲響起。

英國公夫人連退數步，滿是褶皺的老臉上慘白一片，角許久，才絕的哭出聲來，“是興兒，這是興兒的手指啊！”

那翡翠扳指是興兒的心之，絕對不會看錯。

“國公爺，你快救救興兒吧，興兒已經被砍了一手指，您要是再不把他救出來，興兒的命怕是都要沒了啊！”

英國公夫人哭得滿臉是淚，只有一兒一，兒早早了宮，邊就只有這一個兒子傍。

寵著護著，未曾讓他吃過一點苦。

可想到他現在被人囚，還砍掉了手指，就心若刀割。

英國公臉沉。

匣子夾層中有薄薄的紙頁出，他出信箋，冷眸掃視著信箋上的字跡。

“嘖嘖嘖，你們派人查我，真是不乖哦。

怕你們思子心切，送回一手指暫作安，以寬二老之心。

國公爺莫要再小手腳，否則下次就指不定割哪了哦，聽話哦。”

這是英國公見過的最為慵懶荒謬的語氣，可以見得此人多麼囂張狂傲。

信箋有兩張，英國公將第一頁信箋一團狠狠扔在地上。

打開第二張信箋，映眼簾的第一句話就氣得英國公險些了口。

“是不是氣得把第一封信扔掉了？嘖嘖嘖，年紀這麼大脾氣還這麼火，對子不好哦。”

第一句話讓英國公震怒，第二句話則讓他震驚，“準備十五萬兩銀票，命人閣掌柜送到北城門。

切記，吾只想看到人閣掌柜一人，若有第二個人跟著，貴府世子臉上怕是就要點東西了！”

“豈有此理！真是豈有此理！”英國公縱橫朝堂多年，除了那個老胖子，還從未有人敢如此迫他。

英國公夫人一把搶過英國公手中的信箋，匆匆掃了兩眼，腦中先是嗡鳴一聲，隨后咬牙道：“給他！不就是十五萬兩嗎，我們英國公府還拿得起！”

“胡鬧！”英國公怒吼出聲，“堂堂英國公府居然被一個江湖組織威脅，傳出去我英國公府豈不認人可欺！

今日有白澤堂，明日是不是還有黑澤堂紅澤堂，你讓英國公府日后如何立足！”

“我不管！我只要興兒回來，我只要他完完整整的回來！

面子沒了可以再找，可興兒若是有個意外，我也不活了！”英國公夫人掩面痛哭。

活了一大把年紀了，面子什麼的對來說都無所謂，只要兒都好好的。

英國公神越發不耐，看著英國公夫人涕淚橫流的模樣是覺得心煩，冷聲道：“來人，將夫人扶下去！”

都是一群事不足敗事有余的東西，遇事只知哭哭啼啼，什麼忙都幫不上。

他當初怎麼就娶了！

英國公夫人絕又無力，只能悲戚的哭喊著，“我不走！國公爺，你快救救興兒吧，求你了！”

府中下人最畏懼的還是英國公，不論英國公夫人如何掙扎，婢們都只能將一路架回院子。

英國公夫人兀自垂淚，直到將一雙老眼哭花了，才抬袖拭淚，目凌厲又決絕。

夫妻多年，早已看他涼薄的本，為了他口中的面，他一定不會聽從綁匪的要求。

可就這麼一個兒子，兒子若是沒了，英國公府再如何榮華又與有什麼關系！

起走至梳妝臺，從一個暗匣中取出了一把鍍金的小鑰匙，打開了藏在柜后面的暗格……

……

京中傳言越演越烈，顧府和玉閣有兵馬司守衛，雖沒再有人鬧事，可玉閣的生意也到了影響，不得不暫時關門。

人閣因此生意愈加興隆。

這日，人閣掌柜揣著手向門外張了一眼，見四下沒有人，才小心翼翼的邁過門檻。

可他沒走兩步，隔壁餞鋪的掌柜正巧也出來放風，一看見人閣掌柜立刻笑著走了過來，“錢老弟，聽說玉閣已經關門了，這下子你就不用再愁了，日后再也沒有人與人閣搶生意了！”

“呵呵，是啊是啊……”錢掌柜陪著干笑兩聲。

他想抬手額上的汗，可一想到懷中揣著的那十五萬兩銀票，便按捺住了雙手，仍舊在袖中。

餞鋪掌柜沒看出他的異常，一臉的不忿的道：“就玉閣那行事作風還想在京中長久立足，真是白日做夢。

這次若不是錢掌柜提醒，我都要被他們騙了，論品還得數咱們這些老鋪子。”

他當初也想往戶部捐銀子來著，畢竟宮中子多，瓜果餞不了。

當初錢掌柜攔他，他還覺得錢掌柜礙事，現在想想錢掌柜可真是個好人，幫他們幾個老鋪子都省了不銀錢。

“錢老弟，這次多虧了你，我們才免得吃虧，日后你家弟妹侄想吃餞干果了就直接來店里拿，不必客氣。”

“好……好。”錢掌柜著角笑呵呵的應著，幾顆汗珠從他的額上滴落下來。

餞店的掌柜發現他神有些古怪，便詫異問道：“錢老弟，你可是哪不舒服？你怎麼流了這麼多的汗？”

“沒事沒事……”錢掌柜的手仍揣在袖中，只抬起胳膊，用袖子蹭了一把臉，“我還有些事，今日先走一步，咱們改日再聊啊。”

錢掌柜說完，便迫不及待的朝著北邊走了，只留下餞店掌柜一臉莫名的看著他。

“大熱天的還把手揣在袖子里，能不流汗嗎？真是怪人！”

不怪錢掌柜汗水直流，他實在是張的不行。

懷里揣著巨銀不說，他可是要給綁匪送錢去啊。

那些江湖匪賊都窮兇極惡，若是把他扣下要他的命可如何是好啊！

錢掌柜越想越怕，雙都開始不停的打擺子。

街上正有一隊兵馬司在巡視京中治安，遠遠便看見一個矮胖的中年男子雙手揣，彎腰垂頭，時不時還走顧右盼，就差在臉上寫著“做賊心虛”幾個字了。

“你！站那！”一年輕士兵指著他喊出聲來。

錢掌柜冷不丁被人一吼，本就了的更是瞬間乏力，踉蹌兩步險些摔倒。

見他這個樣子，眾人更覺他有問題，幾步就追上了上去。

兵馬司士兵扣住他的肩膀，冷聲叱道：“鬼鬼祟祟的，你干什麼的！”

錢掌柜又急又怕，怕耽擱時間，也怕被人發現。

英國公世子被賊人綁走是件頂丟臉的事，英國公自然不會讓消息傳出去，對外也只言英國公世子染了風寒需臥病修養，是以除了幾個邊的親信外，并無人知曉此事。

他若是把事了出去，國公爺一定會弄死他。

“各位差爺，小的是人閣掌柜，東家有要是吩咐，還請差爺通融。”

“說謊也不打草稿！人閣人閣，掌柜的不該是個人嗎？怎會找你這五大三的胖子，說你是酒樓掌柜還差不多！”

百姓見有熱鬧，早就自覺圍了過來，一聽這話頓時哄然大笑。

錢掌柜此時卻沒心理會他們的嘲諷，他心里只惦記著懷里的十五萬兩銀票。

見錢掌柜不說話，那士兵提著他道：“既然你不肯老實代，就跟我們回兵馬司一趟！”

“不！不啊！

各位差爺，我真是人閣掌柜，我尚有要事，真是不能耽擱。”

“什麼不的，我們兵馬司查案還由得你說不！”

錢掌柜見與這些人說不清，更是急得如熱鍋上的螞蟻，氣得直接道：“眾位若是不信，咱們就去前面幾家鋪子問個清楚！

我做了人閣掌柜幾十年，就沒有一家鋪子不認識我的！”

兵馬司中都是年輕的公子哥，見他這般蠻橫也來了脾氣，“問什麼問，就算問也得到我們兵馬司去問！”

錢掌柜自是不肯，兩方一時撕扯起來。

兵馬司的幾個士兵早就發現他一直將手擋在前，而前似有什麼東西塞得鼓鼓囊囊，立刻手去扯。

矮胖的錢掌柜如何如何能討到好，被推翻在地不說，懷中的銀票全被扯了出來。

十五萬兩，厚厚的一摞銀票看驚了圍觀眾人。

錢掌柜忙伏在地上去撿四落的銀票，幾個士兵也回過神來，瞪著錢掌柜道：“大膽刁民，還敢狡辯，我看你分明就是盜財的賊人！”

幾人扣住錢掌柜，將他拖走，錢掌柜極力掙扎，沖著幾家商鋪喊道：“老劉，老王，你們出來啊，我是老錢，快來幫我說句話啊！”

“這里出什麼事了？”一道儒雅的影站在錢掌柜前，輕聲詢問道。

幾個士兵看見來人，忙客氣拱手，“顧侍郎！”

“沒什麼大事，就是這小賊盜財被我們抓個正著，正要帶回去審問呢！”

顧二老爺被兩個兵馬司士兵護衛前來，他聞此略略頷首，待看清滿臉是汗的矮胖男子時，詫異驚呼出聲，“錢掌柜？”

幾個士兵一愣，“顧侍郎認識此人？”

顧二老爺點頭，“這位是人閣的錢掌柜。”

錢掌柜見有人為他作證，底氣頓時足了起來，幾下掙開士兵的錮，“還不放開我，我真是人閣掌柜，尚有要事要做呢！”

顧二老爺掃了一眼他手中的銀票，眸頓時亮起，滿臉容，“人閣之慷慨大氣，實在令我等佩服。

貴店為朝廷所做的貢獻顧某一定會直達天聽，絕不會辱沒了貴店的一番心意。”

“不是……”

顧二老爺的熱淚盈眶，側頭對跟在邊的年輕員道：“小鄭，看什麼呢，還不去統計錢掌柜捐贈的銀兩。”

“哦……好！”鄭員愣了一下，便立刻過去接錢掌柜手中的銀票。

“不是……我這個不是善……”錢掌柜不肯松手。

顧二老爺打斷他，笑呵呵的道：“錢掌柜真是客氣，您若是想捐善款，言語一聲，我們戶部便派人去取了，何必勞你走這一趟，還平白惹出這麼多誤會。

不過此事也不能怪這幾位差爺，錢掌柜懷揣如此巨額銀兩，若非你是要去戶部捐款，真免不得要被帶兵馬司審問一番了。”

年輕士兵撓撓頭，有些不好意思的道：“就是嘛，這件事的確不能全怪

我們。

他走路鬼鬼祟祟的，回話也支支吾吾的，誰知道他到底是什麼的，他早說他要去戶部，不就沒這些事了麼。

畢竟誰會揣著這麼一摞銀票在街上逛，我們本來都要去找指揮使來審問他了！”

聽了這話，錢掌柜握著銀票的手松了。

他雖是一個掌柜，但也知曉東家與溫涼不和，若此事被溫涼知曉，怕是世子爺被賊人綁走的消息就瞞不住了。

錢掌柜突然松手，鄭員被晃的連退數步，險些跌倒。

可他心中沒有毫不悅，只因著這銀票的厚度實在讓人歡喜。

他略估計了一下，有這些銀兩，他們戶部的任務應該就能完了。

他連忙清點，畢竟是年輕人，臉上藏不住喜，清點后激的一把抓住顧二老爺，“顧侍郎，這是十五萬兩啊！

賑災銀兩齊了，咱們可以向陛下復命了！”

顧二老爺角帶笑，著小鄭員道：“小鄭，淡然些……”

小鄭員這才意識到自己失態，臉紅了紅，不好意思的道：“我……我就是有點太激了。”

他是新調到戶部的，一進戶部就跟著顧侍郎。

他知道謝尚書與顧侍郎之間有過節，可這段時間以來顧侍郎的行事作風讓他倍欽佩。

這次謝尚書更是把所有任務就推給顧侍郎一個人做，明顯是在為難顧侍郎。

如今顧侍郎將任務圓滿完，他真心替他高興。

顧二老爺拱手對錢掌柜深深鞠躬，鄭重道：“錢掌柜，多謝！”

錢掌柜一張臉分外難看，甚至已經看不出是哭還是笑了。

“錢掌柜，我不知人閣的東家是誰，還請錢掌柜代為致謝。

貴店東家心懷天下，常人難及，錢掌柜放心，我一定會在陛下面前力薦人閣，這皇商之位非人閣莫屬！”

“不，不必……”

未等錢掌柜拒絕，顧二老爺便拱手離開，一路朝著戶部去了。

圍觀百姓見沒熱鬧可瞧了，也紛紛散開。

這種熱鬧他們不甚喜歡，還是拳打皇子啦，或是哪家小姐公子的風流韻事才有意思。

眾人散去，錢掌柜白著一張臉只覺天旋地轉。

人沒救出來，還沒了十五萬兩銀子，他可還有活路了？

轉回，幾雙冷冰冰的眸子的他心慌。

“劉掌柜王掌柜……你們……”

街上立著的幾個掌柜都是被錢掌柜喚出來的“幫手”，只不這幾個幫手此時皆眸泛冷，眼中的戾氣讓錢掌柜不寒而栗。

“剛才……你們都看到了？”錢掌柜的聲音有些飄。

劉掌柜冷笑一聲，咬牙啟齒道：“自然看到了，若非看到這彩一幕，我們當真沒想到錢掌柜竟是個兩面三刀的人。”

“不是這樣的，你們聽我解釋……”

“我呸！還有什麼可解釋的！”王掌柜不屑啐了一口，“狗東西，一邊告訴我們這是個騙局，一邊的去戶部捐款。

如今錢掌柜得償所愿了，我們都要恭喜人閣榮獲皇商之位了。”

“你們誤會我了，我沒想到去戶部啊！”錢掌柜被問的滿頭是汗，心口劇烈起伏，腦中因缺氧而越發空白。

“都到這個時候還誆我們，真當我們是白癡啊！

戶部就在北邊，你不去戶部還能去哪，難道去北城門溜達啊？”

“誰說不是！你不讓戶部去人閣，不就是怕人瞧見嘛！

你不讓我們捐款，為的就是在這最后一筆，好讓朝廷記住人閣雪中送炭之。