組合公式輸錯誤，又手忙腳的銜接不上，機甲上臂已經切換了武裝備，履帶卻紋不，楚辭連聲道：“公式錯了，是m打頭的不是z打頭，校準一下元件——誒你又錯了不是左渦是右渦！”

    然後作完失敗。

    楚辭歎了一口氣。

    陳柚哭唧唧的道：“你們不要這麽看著，我我我我張！”

    楚辭轉過去，背對著監視屏幕：“你開始吧，我們待會看記錄。”

    納金斯也跟著轉了過來，這次陳柚似乎發揮不錯，一直也沒有傳來失敗的停止音。

    納金斯偏頭看了楚辭一眼，道，“你和柚子一樣大？”

    楚辭道：“我比大。”

    “依我看，你一點也不像這個年紀的孩子，”納金斯指了指後，“柚子才是。”

    “西澤爾還總覺得我是小孩。”

    “我們師長……”納金斯搖了搖頭。

    他想起之前在裂穀演習的時候，西澤爾還曾埋怨過奈克希婭帶楚辭去渡風港，好似人不在他邊就會立刻出事似的，楚辭能出事？明明出事的是別人好嗎。

    “哎呀我這次功了！”陳柚的聲音從模擬倉傳來，楚辭和納金斯轉過去看，一張，神力網差點又掉出去。

    練習了大半天，不知道是不是因為納金斯在旁邊力比較大，陳柚縱的失敗率不降反升，搞的心態越來越崩。

    把送回去之後，納金斯笑道：“我明天還是不要去了，我去了反而發揮更差。”

    “但是需要縱機甲的場合怎麽會是輕鬆愉快的？”

    “未年機師，心理狀態不穩定很常見，更何況柚子才十四歲。”納金斯笑著說，語氣有些慨，“你不能以你的標準去要求別人。”

    楚辭道：“我的標準不算高吧。”

    納金斯：“……”

    “我隻是想讓狀態穩定一點，不然又像上學期期末發揮失常，績整個垮掉。”

    納金斯低聲道：“你說的‘狀態穩定’，是很多機師或者駕駛師窮極一生都無法達到的。”

    他是見過楚辭縱機甲的，他的縱風格，用狂風驟雨、不拘一格來形容完全不為過，納金斯有時候也會用非標準作指令，但他沒有辦法像楚辭那樣，幾乎將機甲的機和力量發揮到極致，機甲在他的縱之下，如有生命一般。

    接下來的幾天，楚辭都在陪陳柚練習機甲縱，但該失誤的時候依舊沒有改善，陳柚沮喪到不行，抓著楚辭的袖子眼問：“我是不是很廢啊，明明神力等級很高，可是你和奧蘭多能輕鬆做到事，我卻要努力這麽久還沒有效果……”

    “沒有可比的，”楚辭坐在了邊，“奧蘭多是奧蘭多，我是我，每個人對機甲的縱和悟都不一樣。而且你比我們年齡小，你想想，距離你年還有很久，等你和奧蘭多一樣大，肯定也很厲害。”

    陳柚著鼻子：“你就是在安我。”

    “那我總不能說，陳柚你個小垃圾，”楚辭道，“對吧？”

    陳柚破涕為笑：“你明天不用來陪我了，我自己會努力的！”

    “你一個人可以？”

    “當然可以。”陳柚昂起頭，那個膽小卻驕傲的小姑娘又回來了。

    第二天，暫時失業林陪練在軍區瞎溜達，他的臉辨識度太高，現在保衛大爺的小黑狗也認識他了，離得老遠就衝他瘋狂搖尾。

    本來他想去找奈克希婭看兌現承諾參觀的新型戰艦，結果有事去白塔區了，楚辭到走了走，便回到家裏，將剩下的論文寫完。

    某天下午，他跟著西澤爾去餐廳吃飯，正好遇上納金斯，坐了同桌。

    西澤爾過去拿餐盤，納金斯隨口問：“柚子不練了？”

    楚辭道：“不要我陪著了。”

    “難怪我昨天在模擬訓練室沒看到你。”

    “我在家呆著，”楚辭道，“論文都寫完了，很無聊。”

    “我也無聊的，”納金斯道，“最近不忙，隻有日常軍務，而且我快調走了，過段時間估計就要開始接。”

    他話音剛落，西澤爾蹲著盤子坐在了楚辭邊，淡淡道：“既然很無聊，後天去戰區開個會吧。”

    然後偏過頭問楚辭：“明天周末，你想去哪裏玩？”

    納金斯：“……”

    吃過飯往回走的途中天氣忽然變了臉，電閃雷鳴，雨霧漫天。

    蹲在擺渡車站臺下避雨的楚辭眼皮忽然跳了幾下，他自言自語道：“總覺得有什麽事要發生……”

    事實證明他的預無比準確，翌日天還不亮，他從睡夢中驚醒，窗外雨潺潺，雲布，他打開終端，看到兩條留言。

    一條來自於沈晝，宇宙標準時間三時二十分鍾，趙潛蘭在醫院裏突發腦死亡，搶救無效。

    而另外一條，來自多年之外的艾略特·萊茵。

    他在楚辭的信箱裏留了一張圖片，楚辭放大之後才看清楚，那是一片殘破的合金刀葉，雖然已經彎曲變形，但仍舊可以辨認出，曾經的葉刃微微傾斜，弧度優，薄如蟬翼。

    這刀葉，如果在高速旋轉之下，傾刻便可將人的攪的碎。

    楚辭恍惚覺得，自己髒很深的深，似乎搐般疼了一下。

    他仿佛又回到了記憶中的空間港，穿過明穹頂的潔白亮，和一潑糊在眼簾上的漫天混合，世界顛倒，到都是尖和混，到都是惶恐和殺戮。

    頌布！

    那個帶走拉萊葉，殺了莫森調查員，在他肚子上開出一個的殺手！

    楚辭立刻起去換服，這才看到下方還有一段留言：

    【林，我的線人在自由彼岸一個老匠人的店裏注意到這件東西，它被包裹在某機械的肘關節，源頭已不可追溯，但我對比過後可以肯定它曾經是頌布改造軀的一部分，且，材質與劉正鋒的合金頭骨材質相同。另，三日後我會從占星城轉去自由彼岸。】

    楚辭換好服，在盥洗室用冷水抹了兩把臉，等到臉上的水珠逐漸蒸發，他無聲無息的推門離開。

    這時候，埃德溫在他耳朵裏問道：“林，你要去自由彼岸嗎？”

    “先去占星城。”

    埃德溫道：“可是你沒有向穆赫蘭師長告別，你們今天原計劃是要去博館。”

    停頓了一下，楚辭低聲道：“給他留言，就說我回北方星係了。”

    外麵依舊下著小雨，他卻毫不猶豫的走進雨中，黎明尚未抵達，天青雨幕飄搖，水霧彌漫，恍如夢境。

    “去占星城從哪裏走最近？”他問。

    埃德溫道：“卡斯特拉星係偏北的尼德羅星，或者長河星。”

    楚辭大步往前，細的雨珠在他臉頰上流淌，像遍布的眼淚。

    他道：“去長河星。”

    從某些地方開始，從某些地方結束。

    他的背影漸漸消失在雨霧中。

    ……

    宇宙標準時間五時零一分，原本在沉睡的西澤爾忽然睜開眼睛。

    幾秒鍾後他的終端上跳出來一條留言，來自楚辭，說他有事要離開一趟，回北方星係。

    西澤爾起，他著腳悄無聲息的走進楚辭的屋子，俯下在被子上了。

    溫度尤未散去。

    而床上枕頭和被子都散著，床邊的桌子上還放著半杯沒喝完的水。

    按照楚辭的習慣，他起床之後會先把床鋪整理一遍，再去做別的。

    他在屋子裏環視了一圈，發現除了門口掛著的帽子之外，其他東西一樣不，所以到底是多急的事，讓他不管不顧的立刻就要離開？

    ==

    兩天後。

    楚辭拎著一袋子彈穿過懸空的鋼鐵吊索通道，準備去找一家新的旅館落腳。

    原本他不需要單獨買彈藥，可沒想到昨天晚上他住的旅館有兩幫人發生火並，打得不可開，為了自保他隻好無差別的幹掉幾個，結果旅館被炸毀了大半，半夜他離開的時候，看到隻剩下半個的老板模糊的杵在吧臺上。

    幸好之前的認識的軍火販子還在占星城，讓他能不費多力氣就買到彈藥補給。他現在所在的是七十二層，一個不高不低的層數，但他現在決定換一層待著。

    從搖搖晃晃的鋼鐵吊索通道出去，腳下就會出現一條猶如蟲上的褶皺般不平整的軌道，抬頭是半明的髒汙的隧道穹頂，神奇的是，這條隧傾斜出六七十度，越往上越陡峭，仿佛是通往未知宇宙的雲梯。

    但其實它隻是通往上一層。

    一會兒，一截列車衝破陳腐的空氣，無聲無息的停在軌道邊。

    隻有楚辭和另外一個男人走進了列車，早晨時分，要去高層的人很。

    列車最終停在了九十三層。

    楚辭找了一家滿是刺眼的鐳裝飾的燒烤店吃早飯，吃的是昨天夜裏剩下的幹烤麵包，等他吃完，燒烤店就打烊謝客，然後再次等待夜幕降臨。

    占星城的夜比它的的白晝要繁華很多，也要迷很多，危險很多。

    剛夜，往往就是最熱鬧非凡的時候，通道裏滿了人，一個人小心，或者不懷好意的撞掉了楚辭的帽子，正上方恰好有一麵棱鏡，將他的臉折相同的數麵，旋轉，波，影粼粼。

    有人驚歎，有人不懷好意的笑，有人出了手——

    這一切都止於一聲槍響。

    空中花一飆。

    慘聲不絕於耳，楚辭撿起帽子拍了拍灰塵，扣在頭上轉離開，這次再沒有人跟上來。

    這些嘈雜的聲音無法遠去。

    下雨了。

    深吸了一口渾濁的空氣，楚辭躲進了街邊一個明的塑料棚子底下，而就在這時候，埃德溫詢問道：“穆赫蘭師長通訊。”

    楚辭驚訝道：“現在？”

    人工智能重複：“現在。”

    楚辭猶豫了一下，道：“連吧。”

    於是遙隔不知道多年的聲音經過數道複雜的信息解構、轉換之後傳他的耳朵。

    “你回去了嗎？”西澤爾這樣問。

    楚辭沒有開防幹擾模式，雨聲匝匝，於是他也就沒有聽出來西澤爾聲音裏所蘊含的緒。

    他含糊地道：“回去了。”

    雨似乎越下越大，落在塑料棚子上是一種顆粒極強的響，再被風一扯，撕心裂肺一般。

    很吵，楚辭這才想起來打開了通訊防幹擾模式。

    雨聲消失了。

    而西澤爾道：“下雨了。”

    “是啊，”楚辭說著看向不遠的一家遊戲廳，“我在路邊躲雨。”

    “要是沒什麽事就先不說了，等雨停了我回去。”

    西澤爾一直沒有回答，街道上雨水泥濘，倒映出深紅紫藍的全息影像，霓虹冷鋒利，卻不論如何夜刺不穿迷煙般雨霧，風像絞刑架上一旋一旋上的繩索，撕扯著，肆著。

    可通訊頻道裏安靜到可以聽見兩個人重疊的呼吸聲。

    楚辭不得不再次重複：“我要斷連了？”

    而此間依舊相隔了數秒，西澤爾忽然輕聲問：“你到底在哪？”

    風卷著雨迎麵朝楚辭潑來一層刺骨的冰冷。

    他打了個寒。

    “你到底在哪。”西澤爾道，“夏季的星球大氣層一般不可能產生剛才那麽大的對流風，你在空間站？”

    “……嗯。”

    西澤爾明明聽出了他聲音裏的猶豫，卻還是不依不饒的問：“哪個空間站？”

    通訊頻道裏再次安靜了數秒鍾，也許是幾分鍾，又或者是一個小時？

    也許是更久，抑或更短。

    某一刻，這狹窄的、仄的、牢籠一般的寂靜中忽然湧進來千萬道聲音，風聲雨聲廣播聲，槍聲火聲音樂聲，龐雜而廣闊，荒蕪而繁盛。

    就像是來自另一個世界。

    西澤爾的眼前升起一片胡絢麗的幕，他才發現是楚辭打開了通訊像。

    全視角的像模式之下，香煙藍的煙霧夾雜著青的雨霧籠罩著明亮的全息影像……城堡、跳芭蕾舞的人、巨大的飲料罐、各種奇怪形狀的標牌。而那些全息影像再投到淋了雨的明塑料布上，晃漾出鐳一般的水波。

    楚辭就站在那下麵，舊帽子遮住了他大半邊臉，可是一隻梭形飛行穿過一片金幕，出的火花讓他按住帽子的指尖和都染上一層亮金。他抬起頭，西澤爾才發現他的深沉如湖的黑眼睛裏，也染上了星星點點的金。

    他回答道：“占星城。”

    作者有話要說：　　下一章新卷，冒險家。