楊凌自知其中關節，不過江彬乃是一員悍將，不靠自已的關系按理也該高升的，今日見他高升，楊凌也替他高興。

江彬自視為楊凌門下，對他倒是推心置腹，說道：“大人您也知道，邊關早是苦寒一些，所以下就想往里邊調調，正好霸州大富紳張茂，那是我的表哥，我就托他活了一番，調到霸州來了”。

楊凌這才知道原委，兩人聊了一陣兒，問清江彬也在鎮上店家居住，二人便一路閑聊，一路趕回鎮去，店家置辦了幾樣風味小菜，燙上幾壺好酒，二人慢酌淺飲，故人相見，聊得甚是投機。

不知過了多久，一個派去追蹤王滿堂、封半仙的侍衛悄悄返了回來，著楊凌耳朵低低稟報一番，楊凌聽得兩眼瞪如銅鈴，那侍衛稟報完了，楊凌兩眼發直，半晌不發一語。

江彬奇道：“國公爺，國公爺，您........？這是怎麼啦？”

楊凌兩只眼睛象作夢似的抬起來，迷迷瞪瞪地看他半晌，才恢復了幾分清明，他一臉難以置信的表道：“你........說的是真的？親眼目睹？”

“是的，大人”，那侍衛見楊凌沒有背著對桌這個陌生將領的意思，便躬說道：“卑職親眼所見，千真萬確，絕無半字虛言。卑職和廖四兒也以為自已看錯了，可是........可是就算神智錯，也不該兩個人同時犯混吶？卑職二人看的真是一不差了，這才趕回來報信。廖四兒還盯著呢”。

“怎麼可能？這怎麼可能？太荒唐了！簡直豈有此理？”楊凌一番話聽的江彬莫名其妙，卻不敢再次問。

“皇后！皇后？？”楊凌跟筋兒似的，那個侍衛忽然了脖子，低聲道：“國公，會不會是........”。

“是什麼？”楊凌問道。

那侍衛訥訥道：“是不是這蘆葦湖淀之中有什麼千年的烏王八了，爬上岸來蠱百姓，詐騙呀？”

“王八？”楊凌干笑兩聲，神氣古怪地道：“呃........他們有多人馬？”

“人馬？就........卑職和大人說的那些人吶”。

楊凌聽了又進癡呆狀態，半晌才兩眼直勾勾地道：“這........怎麼可能？世上竟有這樣荒誕的事？........鎮上可有衙門里的人？”

“有的，勝芳鎮設有巡檢司，下轄一隊兵丁，還控制此地民壯，應可調大約三百人，要卑職拿腰牌去喚人麼”。那侍衛明白他的意思，立即回答道。

巡檢司只是從九品，比縣衙門一個主簿的階還小，是末流的小，但是實權卻不小，坐鎮一方，儼然是一小小的土皇帝。他們主要的職責是緝捕盜賊，盤詰偽，有生殺大權，可以隨便將人抓起來干掉，就是上面有人來追究，也可以說是因死者反抗、行兇，不得已而殺掉，或者殺一儆百，以儆效尤，威懾其他匪徒，就是當地的縣也管不了。

“算了，不用他們”，楊凌搖搖頭：“就在他們眼皮底下，竟有如此離奇之事，巡檢司未必一無所知。嗯........集合咱們的人馬，準備拿人！”

楊凌一言落地，江彬嗖地一下跳了起來，猶如一只嗜的獵豹，，興地道：“國公爺要拿誰？下還有十幾個人，愿隨國公尾驥！”

“嗯，也好！”江彬剛到本地，他的親兵也是從宣府那邊調過來的，而且江彬實是一員虎將，有他在把握一定更大，只是........現在也談不上沒有把握，楊凌的心境仍然夢游一般，覺得一切都是那麼不真實。

逛燈的人們已經都回了鎮子，那時的花燈用的不是電燈，不能徹底長燃，鎮中雖仍燈火，鎮外卻用一片黑夜取代了喧囂。七八十號矯健的影飛快地閃出鎮子，遁湖淀邊的蘆葦。

比肩高的蘆葦因為冬季而稀疏干枯，白天看已經毫無韻味，不過在月夜中隨風輕搖，倒也還有一番迷離的味道。江彬背兩柄斬馬刀，里叼著一截蘆管，手輕輕一拂，枯掉的蘆葉發出簌簌的細聲，上邊一點積雪也落下來。

遠，虛白的月映的蘆葦如夢似幻，一片幽幽的白。江彬噗地一下吐掉蘆管，低聲道：“國公爺，咱們到底是去哪兒啊？”

楊凌腰間也佩了劍，他扶著劍柄立定，慢慢出右手，遙遙指向蘆葦深，用一種夢幻般的語調道：“我們........要去那里，要消滅一個國家........”。