納蘭瑜瑾點了點頭，“你小子這麼說我心里就有底了，好。”

站起，沒有立即離開屋子，而是稍稍繞路，走到吳六鼎邊，了年輕人的腦袋，“臭小子終于是長大了，姨很欣。姨也有些心里話想跟你和翠花說，我們這些進了劍冢的外姓人，人不人鬼不鬼的過了那麼多年，都知道有多人在吳家劍冢里頭一個個發瘋了，自盡了，走火魔了，正常人沒剩下幾個，好不容易湊足一百人，已經是吳家的極限了，你們吳家老祖宗未嘗沒有私心，這兩百年吳家的氣運屹立不倒，歸結底，正是當初吳家九劍破萬騎拼出來的，只不過現在九騎變了我們外姓百騎而已，所以那二十來號人才會在心里頭打鼓，務必要我納蘭瑜瑾到你們這里討個管用的準信，否則就算徐年讓他們走，他們也絕對不敢走的，吳家老祖宗的手腕，誰不曉得？我們從骨子里都怕啊。”

吳六鼎深呼吸一口氣，眼神堅毅道：“我做晚輩的，不敢說自家老祖宗的半句不是，但姨也放心，那二十來號人，我吳家劍冢就當他們已經戰死關外了，這句話當著姨的面是這麼說，就算當著老祖宗的面也是如此，一口唾沫一顆釘，不含糊！”

納蘭懷瑜嗯了一聲，轉離去，走到門口的時候轉頭笑道：“練劍練劍，床上也能練劍的嘛。”

吳六鼎角搐，僵轉頭，向翠花。

猛然睜開眼眸，咬牙切齒，一個字一個字從牙里迸出：“想練劍？請你滾去十萬八千里之外！”

吳六鼎下意識拿起筷子，在那只空碗里使勁“面條”。

閉上眼睛，在他低頭的時候，角翹起。

然后聽到吳六鼎莫名其妙說了一句話，“翠花，我其實不是無法接納蘭大姨喜歡徐年，而是我不希到頭來只剩下徐年不喜歡。”

翠花不知道應該說什麼，只好說道：“我在聽。”

最后吳六鼎說了一句晦氣話，“翠花，我說了你不許生氣，不過就算你生氣我這次也要說，如果，我是說如果，將來有一天我們兩個注定都要死在沙場上，我一定要死在你前頭，因為萬一看到你死在我前頭，我會比死還難。”

翠花想了想，緩緩說道：“其實也沒什麼，因為如果我先死的話，也會在黃泉路上等你，會等你跟上我，所以你不用傷心。但如果我先死了，而你死得太晚，我……我會真的生氣。”

吳六鼎眼眶潤，一把握住翠花的手。

翠花歪了歪頭，問道：“你現在就想死了？”

吳六鼎搖頭，但是這一次，他沒有松開手。

而這一次也沒有掙開。

你翠花，我六鼎，六只大鼎，那能裝多斤的酸菜啊！所以啊，我們倆人，是世上最登對的良配！

哪怕是納蘭瑜瑾這般與他們親近的劍冢人，也不知道劍冠吳六鼎和劍侍翠花，其實是同年同月同日生，甚至連時刻也幾乎相同。

但是想必幾乎整座吳家劍冢都相信，這兩個人，無論是現在的年輕還是以后的年老，一定會同年同月同日同時死。

許多年后，在涼莽大戰之后的很多年后，有個白發蒼蒼的年邁老者躺在病榻上，油盡燈枯之時，他已經睜不開眼睛，只能用含糊不清的嗓音說道：“翠花，我又想吃酸菜了。”

那個坐在床頭輕輕握著他的手、艱難俯在他耳邊的老婦人，其實已經聽不太清楚容，卻偏偏就是知道他了說什麼，所以聲道：“咱家里已經沒酸菜了，不過到了地底下，我再做給你吃。”

他死了。

也死了。

世間深，莫過如此。

————

一個風塵仆仆的漢子先是從西蜀南詔接壤，一路北上趕到清涼山王府，然后火急火燎趕去拒北城，接下來不得不輾轉到了流州青蒼城，最后直奔更為靠近西域的臨謠軍鎮，這才終于找到了那個正在背著籮筐撿牛糞的同門師兄弟。

看著滿臉風霜且比自己年長許多的四師弟，年輕人聽過了大致經歷，忍著笑意說道：“真是難為你了，這跋山涉水翻山越嶺的，連我聽著都要兩發。”

這位走了無數冤枉路的木訥漢子，正是當時護送晏家姐妹離開西域的武帝城樓荒，他看著眼前這位大師兄于新郎，問道：“你怎麼也來北涼了？”

于新郎猶豫了一下，還是坦誠相待，“說實話可能會讓你失，我不是為報仇而來，當時和綠袍兒一起去了趟遼東，鬼使神差就想著來西北走走看看，大概是信不過那個北涼鐵騎甲天下的說法，當然也可能是有了幾分為中原出口惡氣的念頭，這口惡氣的對象，北莽北涼皆是，對北莽蠻子不用多說，非我族類其心必異這句話，對草原和中原雙方其實都適用，一千年前就是個解不開的死結，我估計一千年后也還是一樣。對北涼嘛，我也有怨氣，憑啥認為只能是你們北涼邊軍戊守國門，咱們江湖人，未必就差了。”

出乎意料，在同門里原本最是執拗的樓荒并沒有惱火，只是點了點頭。

于新郎笑問道：“不罵我幾句？”

樓荒甕聲甕氣道：“以前會罵人，現在不會了，我跟徐年見過面，他說的話有些道理，咱們師父是什麼，何須我們這幫不的弟子為他老人家報仇雪恨，會被師父在天之靈笑掉大牙的。再者徐年也說過，師父只是想輸而已，不是徐年真的贏了。我始終不太懂，就像當年聽師父說李淳罡的事差不多，這恐怕就是我不如師兄你的地方。該放下的，我總是放不下。該拿起的，我不知如何拿起。這輩子都沒能活明白，到頭來連劍也扔了，竟然去找回來的勇氣也沒有了。”

于新郎默然。

樓荒扯了扯角，苦道：“我把師父的尸背去了昆侖山，葬在一山頂，你以后有機會再去祭拜便是，我給你帶路。”

于新郎嘆道：“四師弟，你變了很多。”

樓荒沒有否認，“不是什麼好事，說不定以后連習武的心思都沒了。如果真有那麼一天，大師兄，希你就當武帝城從來沒有樓荒這麼一號人。”

于新郎笑道：“這話我不聽。”

樓荒自嘲道：“我本來就不擅長說好聽的話。”

于新郎背著籮筐帶著樓荒，兩位武道宗師在臨謠軍鎮外的草地上走走停停，于新郎不說話，樓荒是悶葫蘆，兩人就這麼一路沉默下去。

對于江湖，作為武帝城城主王仙芝的高徒，他們應該最深。

在徐年橫空出世之前，中原便已公認他們所的江湖，盛況空前，相較高樹或者是劉松濤一騎絕塵的年代，雖說同樣有他們恩師王仙芝奪魁一甲子，但是隨其后的曹長卿、鄧太阿和顧劍棠等人，又有白僧人李當心和病虎楊太歲這些三教中人，都未被王仙芝奪走全部彩，而是各有其風流，大放彩，所以說離的江湖，遇上了碩果累累的大年份。

但是如果扳著手指頭細數那些各領風的武道宗師，尤其是在大子曹長卿死在太安城外之后，所有江湖人大概難免都要發出一聲嘆息，離在短短五六年間竟然已經死去如此之多的宗師，劍九黃死在武帝城城頭，天下第十一王明寅死在襄樊城外，人間無敵手的王仙芝死在了北涼，人貓韓生宣死在了神武城外，東越劍池宋念卿死了，楊太歲死在西域關外，重返陸地神仙的李淳罡死在萬里借劍之后，百年之后重出江湖的劉松濤死在廣陵江上，武當劍癡王小屏死在攔江途中，軒轅敬城和軒轅大磐都死在自家的大雪坪，南疆第一猛將王銅山死在沙場，龍樹僧人死在北莽道德宗天門之外，祁嘉節死在了武當山腳的逃暑鎮，太安城的看門人柳蒿師最終死了那座城外，武當洪洗象兵解轉世，龍虎山父子聯袂飛升……

輕輕嘆息之余，又有幾分慶幸，因為在老一輩人紛紛凋零之際，回首來看，離江湖仍是新人高手輩出，其中徐年儼然領銜群雄，力敵王仙芝，在太安城一人戰兩人，在西域與拓跋菩薩轉戰千里，可以說所有當世大宗師，那位年輕藩王都打了一遍。

于新郎停下腳步，肩頭抖了抖，似乎以此掂量了一下背后籮筐里牛糞的重量，然后轉對樓荒說道：“其實我知道，我們幾人當中，你心思最大，師兄弟中，你我二人練劍較為純粹，不涉其它，所以你也一直跟我比較，大概在你看來，師父是一座大山，太高了，幾乎不可逾越，而我則是那座大山的一座小山，只有什麼時候過了，你才有資格向師父挑戰，就像劍九黃那些江湖人，以挑戰者的份，堂堂正正登上武帝城。所以你舍劍意而專注于劍，不惜在劍道上瘸走路，為的就是能夠下我。”

樓荒既沒有否認，也沒有承認。

于新郎偏移視線，著一無垠的大漠黃沙，笑道：“但我也是在走出武帝城后，才意識到一件事，那就是如果師父沒有離開東海，我們沒有走出武帝城，那麼這一輩子，我們都只能活在師父的影中，而這恰好是師父不愿意見到的結局，師父無比希我們各有所，希我于新郎的劍意不比李淳罡弱，希你樓荒的劍能與鄧太阿媲，希宮闕能夠集百家之長終大宗師，希林將來可以憑借雙拳打出一番天地。四師弟，師父給予我們的教誨之恩，他并不求回報，我們既然是劍士，那麼就要尊重自己手中的三尺劍，不因對手無敵而心虛，不因劍道艱辛而懷疑。”

說到這里，于新郎笑問道：“你知道這一百年來，我最敬佩哪一位劍客嗎？”

樓荒搖搖頭。

于新郎開心笑道：“王小屏，武當劍癡王小屏。在我心中，王小屏手持神荼阻擋我們師父腳步的那場攔江一戰，王小屏那‘死后’一劍可謂遞出了世間所有劍客的心聲。”

樓荒皺了皺眉，并不太理解心高氣傲的大師兄于新郎，為何會獨獨鐘于一個失敗者的劍道。

于新郎一臉神往，輕聲道：“人可死，劍可折！人與劍，不可退！”

樓荒清晰到當于新郎說出這十二字后，渾氣勢瞬間暴漲，恰如武帝城城頭的拍城大，漸次攀升，最終洶涌澎湃，擁有人間至威。

于新郎剎那間氣機全無，恢復平靜，無比認真道：“我們不要總想著要做天下第一，若是道門修行之人都只盯著呂祖，習武之人都只想著勝過我們師父，練劍之人都試圖超越李淳罡，那一輩子活著能有什麼滋味？這種念當然頭可以有，但不可獨有，執念太深，一葉障目，就看不到這人間種種景了。”

樓荒嘆了口氣，“劍心純粹，我不輸你。劍心深邃，我不如你。”

于新郎笑道：“錯啦。”

樓荒有些好奇。

于新郎出一手指，晃了晃，“是你說道理講大話遠不如我。”

樓荒愣了一下，然后啞然失笑。

于新郎突然向北方，一直往北，是北莽南朝，是百萬騎軍。

這個年輕人笑臉溫，“師弟，你也四十好幾的人了，什麼時候找個媳婦啊？”

樓荒跟隨著他的視線一起北，難得開玩笑道：“我也愁啊。”

于新郎沉默片刻后，沉聲道：“很奇怪，師父這輩子對我們離江湖人，愿意給予最大的善意，不管是誰登城挑戰，那他老人家做砥礪武道的磨刀石，師父他從不計較，反而樂見其。唯獨對北莽江湖從來不假，當年連拓跋菩薩都瞧不起。所以我就想，我總有一天要跟拓跋菩薩打一場，好他知道一件事，我師父就是看不起你拓跋菩薩，你不服氣也不行！”

樓荒有些無奈道：“所以你就來西北撿牛糞了？”

于新郎瞇眼道：“四師弟，你是不知道，這兒天高地闊，萬星如燭，在這種地方拉屎，連意境都會不一樣的！”

樓荒慨道：“你出城以后，變了很多。”

于新郎一笑置之。

樓荒笑了，“不過我喜歡！”

以前的那個于新郎，天資卓絕，曾經被師父王仙芝譽為當世李淳罡，風流倜儻，武帝城江湖子誰不心儀仰慕？可是那個時候的于新郎，樓荒從來不算如何親近。

樓荒還是喜歡眼前的這個家伙，背著籮筐，言語俗。

所以樓荒冷哼一聲，“我劍道雖不如你，可要說在戰場上殺人嘛，你可未必能贏我。”

于新郎吊兒郎當道：“那咱們就到時候比比看？”

樓荒笑道：“事先說好，你如果投降就算輸一半。”

師兄弟兩人相視一笑，盡在不言中。

樓荒突然說道：“我在護送一對姐妹送西蜀后，歸程途中，無意間遇上了四人，我知道名號的就只有那個南詔第一人韋淼，有個姓齊的中年漢子，背著個劍匣，劍氣頗重。還有一對年輕男，子背負古琴，不容小覷，倒是那個年輕男子顯得尋常無奇。”

于新郎輕聲道：“我先前也聽說南疆龍宮那邊來了林紅猿、嵇六安和程白霜三人，外加一個刀法巨匠舒朗。中原風雨滿西北啊。”

樓荒笑道：“真是熱鬧了。”

————

武當山一個名俞興瑞的老道人負劍下山，掌教李玉斧與小道余福送行至“武當當興”的牌坊下。

而一座曾經在無數懷古詩篇里出現的破敗古城，有個白人坐在狐兔出沒的低矮墻頭，夕中，，就那麼看著這座昔年大秦古都的城。

一朝錯過，生生世世錯過。

后突然出現又一襲白，子材高大。

沒有轉頭，輕聲道：“澹臺平靜，你不要像我。而且不久以后，世人就沒有下輩子一說了，所以有些事，都在這輩子兩清了吧，若有喜歡之人，便大大方方說一聲喜歡。若有虧欠之人，就說一聲對不起。”

澹臺平靜問道：“你在等人？”

抬起酒壺，仰頭灌了一口烈酒，“這一回，我怕自己真的等不到了。”

澹臺平靜猶豫了一下，還是說道：“其實你八百年前喜歡之人，早已不在人世間，你又為何在人間苦等？”

瞇起眼，笑意醉人，“因為這一世這一輩子，我突然發現自己喜歡之人，其實就在人間啊。如果可以的話，我也會喜歡他下一個八百年。”

澹臺平靜言又止。

緩緩站起，把酒壺拋給這位練氣士大宗師，笑道：“酒能送你喝，可男人，我不會讓給你，誰也不讓！”

澹臺平靜原本想要出手，最不濟也應當撂幾句撐面子的狠話，可不知道為何，在這個霸氣無雙的子面前，澹臺平靜竟然說不出話來。

環顧四周，像是要最后一次好好看這座城，這座曾經大秦皇帝以名字而起的古城。

笑了笑，自言自語道：“什麼拒北城，落城多好聽。等我到了關外，你就改名字吧。”

澹臺平靜心古怪，“他愿意聽你的？”

反問道：“他敢不聽？”

澹臺平靜無言以對。

————

那一天，拒北城外，北莽孤注一擲，四十萬鐵騎境。

穿上藩王蟒袍的徐年獨自掠下城頭，腰佩涼刀。

姜泥披縞素，登上城頭，將紫檀劍匣重重豎放在戰鼓之下，深呼吸一口氣后，雙手拿起鼓槌，開始擂鼓！

當第一聲北涼戰鼓在天地間響起。

城外獨自站在北莽大軍陣前的徐年，鬢角飛揚，雙袖飄搖，飄然如神仙。

一道形如流星墜落在戰場上，剛剛站在徐年左側，中年人雙手負后，腰間懸掛一柄尋常鐵劍，灑然道：“鄧太阿在此！”

鼓聲中，又一道影急墜而下，站在了徐年右手邊，只是高聲說出自己的名字，“！”

一人持槍從天而降重重砸落在戰場上，高聲道：“北涼徐偃兵！”

一襲紫如虹掠下，子神冷漠道：“徽山大雪坪，軒轅青鋒。”

一襲腥紅如的袍子飛旋而下，“徐嬰！”

一聲聲戰鼓。

一道道流星墜落。

在年輕藩王左右兩側依次排開。

“隋斜谷！”

“東越劍池柴青山！”

“武當俞興瑞！”

“吳家劍冢吳六鼎！”

“劍侍翠花。”

“西蜀薛宋。”

“龍虎山齊仙俠！”

“武帝城于新郎！”

“樓荒！”

“龍宮程白霜！”

“南疆舒朗！”

“南詔韋淼！”

……

在北莽騎軍和拒北城之間的那條橫線之上，十八人，十八位武道宗師，就這麼齊聚拒北城外。

江湖千年未曾有，以后千年更不會有。

什麼是真正的天下無敵。

這就是。

北涼鐵騎的馬蹄聲戰鼓聲，何其壯烈。

西北關外，大軍陣前，那一聲聲自報名號，又何其盡顯中原風流？

姜泥擂鼓如雷，怒喝道：“殺！”

絕代風采一如當年北涼王妃吳素。

徐年握涼刀，默念道：“殺！”

幾乎同時，一線之上的所有宗師，都念了一個殺字。

他們要以十八人，拒敵四十萬騎軍！