井口上的陳平安說道：“你上來。”

井底的白年搖頭道：“我不。”

陳平安心平氣和道：“我們好好聊聊，先講道理，不會一開始就打打殺殺。再說了，我就會那麼一點蠻力，真要打架，打得過你崔東山？”

下邊的年崔瀺使勁搖頭，“我就不！”

陳平安皺眉道：“為什麼？”

崔瀺大聲道：“我怕熱，井底下涼快些。”

陳平安深呼吸一口氣，站起，繞著古井緩緩而走。

下邊很快傳來嗓音，“陳平安，你別裝了，你不認我是學生，可我認定你是我先生啊，所以我打不能打你，殺不敢殺你，一旦你執意要手，我肯定吃悶虧。還有，你那一殺氣，都快裝滿這口老井了，我這要是還上去挨揍的話，我傻啊？”

白年笑呵呵說著話，他踩在微漾的水面上，白年手向老井壁，幽綠青苔，冰涼。

雖然上的言語輕松隨意，可是他此刻的心，一點都不愜意，簡直比起在大水府邸裝大爺，更加耗費心神和所剩不多的家底。

因為從江底沿著地下水來到井底后，崔瀺第一次意識到，上邊那個姓陳的小子，竟然真的能夠威脅到他的命，雖然不清楚陳平安藏了什麼驚世駭俗的手段，但是他的直覺一向很準。

陳平安腳下在繞圈子，但是不愿跟那家伙兜圈子，直截了當問道：“那些出自縣衙署的形勢圖，你是不是讓縣令吳鳶了手腳？”

崔瀺喊道：“喂喂喂？陳平安，你說什麼，我聽不太清楚。”

陳平安點頭道：“那就是了。”

崔瀺頓時急眼了，“啥？還有這樣的道理？”

陳平安問道：“我只問你一個問題，你會不會傷害李寶瓶他們？”

崔瀺沒有直接回答這個問題，而是反問道：“我說了答案，你會相信我嗎？”

陳平安毫不猶豫道：“不會。”

崔瀺氣得跳腳，“那你問個屁啊！”

上邊的年不再說。

崔瀺豎起耳朵聽了聽，沒有靜，頓時有些慌張，一肚子委屈，神悲壯，心想他娘的真是虎落平被犬欺啊，換今夜大水府邸，隨便拎出一只螻蟻，丟在你陳平安面前，你再這麼囂張試試看？

只可惜人在屋檐下，不得不低頭啊，白年趕長脖子嚷嚷道：“陳平安陳公子陳兄弟陳大爺陳老祖宗！你死活不樂意當我的先生，不當就不當，可是我們無緣無故又無冤無仇的，能不能別這麼不講道理？不講分的話，咱倆稍微講一點江湖道義也行啊！”

上邊終于有了回應，“我答應過齊先生，要把他們安全送到大隋書院。”

水井底的水面上，白年徹底沉默下去。

水井旁，在這句話過后，亦是如此無聲無息。

陳平安一直不信任白年，對這個人戒心很重。

姓崔的從一開始就心懷叵測，這點毋庸置疑，瞎子都看得出來。

比如這次住秋蘆客棧，姓崔的先以那座城隍廟為引子，水到渠地牽扯出秋蘆客棧，看似好心好意的言語，實則用林守一的修行拋出餌，讓他陳平安主要求尋找老城隍舊址。

出了大驪野夫關后，這一路上，相較之前的磕磕，實在太過順遂。林守一安心修行，李槐就是沒心沒肺的，年紀還小。李寶瓶雖然上不說什麼，可是朱河朱鹿這對父的事，讓小丫頭有些傷，而且一路行來，是負笈游學最名副其實的一個，經常會思考一些稀奇古怪的問題，而且相較已是練氣士的林守一，以及天賦異稟的李槐，李寶瓶才是求學路上最吃苦頭的那個人。

至于謝謝和于祿，本就是白年帶隊伍的，另當別論。

陳平安雖然一天到晚比誰都忙碌，除了照顧三人的食住行，趕路的時候，需要不斷走樁練拳，有空閑的時候，就以立樁劍爐滋養軀，補。但是陳平安不管是在棋墩山的廝殺之中，還是朱鹿在紅燭鎮枕頭驛的險刺殺，或是遭遇嫁鬼后的陷險境，以及之后黃庭國的跋山涉水。

陳平安始終沒有忘記一件事，他是在護送李寶瓶三人去往大隋求學。

今夜在涼亭那邊，林守一離開之前，提醒了一句，說崔東山此人，想要從你陳平安上索取的東西，不一定非是實，可能是一些很大很空的東西，涉及到修行之人的大道。

李寶瓶也曾無意間說起過，姓崔的下棋，很厲害，和林守一最多推算后邊幾步棋，但是姓崔的可以計算得很深遠，遠到讓、林守一、謝謝和于祿都無法想象，跟他們這些人下棋的時候，姓崔的很可能在起手的時候，就想到了中盤，甚至是收。

陳平安在林守一離開涼亭后，看著那口老井，他就越覺得心結難解。

陳平安想來想去，非但沒有捋清楚脈絡，反而腦子里一團麻，最后他實在沒辦法，開始嘗試著把所有繁瑣復雜的事都暫且擱置，把一切都倒推回到最開始的地方。

比如說家鄉小鎮。

又比如說第一次見面。

然后陳平安想起了一個局外人，縣令吳鳶。

有縣令就會有署，而上那一張張大大小小的形勢圖，真正的來源，是那座衙署，而不是阮秀姑娘。

陳平安回到屋子后，開始攤開那些地圖，這一看就是整整一個時辰。

依然找不到確切的真相，但是約之間，陳平安看到了一條線。

這條線在各幅地圖加在一起，興許都不足一丈長度。

但是這點長度，卻讓陳平安他們辛辛苦苦走了這麼久。

崔瀺舉起雙手，“怕了你了。我對天發誓行不行？我崔東山保證不會傷害李寶瓶、李槐、林守一他們三個小屁孩！”

“崔東山。”

陳平安猶豫片刻，“你是認真的？”

崔瀺拍脯拍得井口這邊都能聽到，“相信我一回！”

就在此時，一個清脆的嗓音歡快響起，“小師叔！你果然在這里！”

有個紅棉襖小姑娘一個迅猛沖刺，呼啦啦飛奔到涼亭，一個起跳飛躍，兩條纖細的胳膊在空中使勁擺，咚一聲，雙腳幾乎同時落地，筆直站在涼亭外，歪來倒去，搖搖晃晃，最后站定，離著老水井還有點距離，小姑娘繼續飛奔。

陳平安張了張，啼笑皆非，習慣就好，快步向走去，問道：“怎麼睡不著？”

李寶瓶老氣橫秋地嘆了口氣，“那個謝謝睡覺打呼嚕，吵得很。”

陳平安笑著不說話。

小姑娘立即老實說道：“好吧，我承認睡覺不打呼，是我自己做噩夢嚇醒了。”

陳平安轉頭瞥了眼水井口，收回視線后，笑問道：“做了什麼噩夢？”

李寶瓶搖頭道：“我從小就幾乎每天都做夢，可醒來后，從來不記得做了什麼夢，只記得大概是好夢還是噩夢。”

陳平安拉著走回涼亭坐下。

小姑娘滔滔不絕道：“小師叔，我們離開小鎮，走了快有小半年，據地圖顯示，咱們的路程已經走過大半，時間走得真快啊，比我跑得還要快了，對吧？”

“唉，大隋如果在咱們寶瓶洲的最南邊就好了，我還能跟小師叔看看大海的景。”

“小師叔，你說鐵符江繡花江的江水就那麼大了，那麼大海該是多大的水啊？聽我大哥說那邊有座老龍城，在城頭上往南邊去，那浪頭高到十幾層樓，你說嚇不嚇人？”

陳平安笑道：“如果走到那麼遠的地方，要磨破很多很多雙草鞋。不過我們這次是去大隋書院的，聽說到了大隋境，山路就會很，到時候你們就不用再穿草鞋了，都買舒適的靴子。”

李寶瓶低頭看了眼自己腳上的厚實草鞋，抬起頭，咧笑道：“到時候我跟小師叔穿一樣的靴子，就是大小不同而已。我們說好了啊。”

陳平安打趣道：“怎麼，嫌棄小師叔不穿靴子，繼續穿草鞋，到時候給你們丟人現眼啊？”

小姑娘一臉驚訝，瞪大眼睛，“哇，小師叔你如今都會跟人開玩笑了！”

陳平安愣了愣。

李寶瓶坐在長椅上，晃著那雙踩著小草鞋的腳丫，仰起頭，無意間發現檐下掛著一串小風鈴。

小姑娘沒來由說道：“小師叔，我總覺得先生在想念我們。”

陳平安點點頭。

小姑娘腦袋靠在朱漆亭柱上，閉上眼睛，側耳聆聽。

仿佛是世間最后一縷春風，吹著檐下鈴鐺。

叮咚叮咚叮叮咚……

小姑娘等了很久，結果都沒能等到第二串風鈴聲，猛然間跳下椅子，飛奔離去，一邊跑一邊轉頭揮手：“小師叔，我先去睡覺啦！”

陳平安笑著擺了擺手，然后返回老水井那邊。

白年始終待在原地，既沒有從井底離去，也沒有出現在井口。

————

龍泉西邊山脈綿延，其中有一座山頭落魄山。一位名傅玉的文書郎，作為縣令吳鳶的頭號心腹，之前在縣城與外人起了紛爭，吳鳶不愿在這個關頭節外生枝，更不希有人拿此做文章，便讓傅玉負責盯著這座山神廟的建造，事實上算是避風頭來了。

在一個月明星稀的深夜，這位大驪豪族出卻淪為濁流胥吏的京城年輕人，獨自一人，找到了一個在落魄山搭建竹樓的奇怪家伙。

那位看到傅玉后，笑問道：“不應該是那位崔國師的學生，吳縣尊親自找我嗎？”

傅玉臉淡然，開門見山地解釋道：“吳鳶是娘娘安在他先生邊的棋子，而我是國師大人安在龍泉縣令邊的棋子。”

俊朗的外貌，世家子的風范，漠然的眼神，最后加上冷冰冰的措辭，與傅玉在衙署一貫給人溫文爾雅的印象，天壤之別。

傅玉一語道破天機后，出一只手掌，攤開在對方眼前。

那人從傅玉手掌里拿起一枚黑棋子，手示意傅玉坐在一條竹椅上，滿臉笑意：“明白了，那麼咱們就一個漫天要價，一個坐地還錢，在這明月清風之下，行蠅營狗茍之事？”

傅玉看著這位昔年的神水國北岳正神，點了點頭，對于魏檗的冷嘲熱諷，沒有惱怒。他坦然坐在小竹椅上，轉頭看了眼夜里遠未完工的竹樓，竹樓不大，耗時已久，卻只搭建了一半還不到，因為魏檗并未花錢雇傭小鎮青壯男子，也不愿意跟龍泉縣衙署打招呼，借調一撥盧氏刑徒，始終親力親為。

因為如今只有落魄山在幾座山頭，不設山，樵夫村民依然可以進落魄山砍柴。其余山頭都有各路神仙在讓人打造府邸，熱火朝天，每天山頭上都會塵土飛揚。

傳言落魄山有深不見底的山崖石，周邊可以看到一條巨大的碾痕跡。在落魄山建造山神祠廟的衙署胥吏和青壯百姓，很多人都說看到過一條軀如井口的黑蛇，經常會去溪澗那邊飲水，見著了他們，那頭龐然大既不畏懼退，也從不主傷人，自顧自汲水完畢、游曳離去。

魏檗給自己打造了一柄致素雅的竹骨紙扇，坐在竹椅上，翹著二郎，輕輕扇陣陣清風。

今年整個夏季，幾乎沒有幾天酷暑日子，如今就馬上秋，讓人措手不及。

仿佛是福祿街那個紅棉襖小姑娘，在地上跳著炭筆畫出來的方格，一下子就從春天跳到了秋天。

傅玉猶豫了一下，先說一句題外話，作為開場白，“雖然陣營不同，可吳大人是個好人，以后更會是一個好。”

魏檗滿臉不以為然，笑了，“那也得活著才行。”

傅玉臉有些難看。

魏檗對此故意視而不見，竹扇緩緩搖，山風徐徐而來，鬢角發被吹拂得飄飄，真是比神仙還神仙。

魏檗懶洋洋道：“我手里頭能拿出來做易的東西，就那麼點，不如你先說說看我能得到什麼。”

傅玉深呼吸一口氣，“為大驪北岳正神！”

魏檗神從容，微笑道：“如果我沒有記錯的話，你們的北岳正神在那場大戰之后，依然安然無恙啊，大驪皇帝總不可能隨隨便便，就拿掉這麼一個重要角的神位吧？”

傅玉放低嗓音，“之前陛下提議將此的披云山，升為新的大驪北岳，后來被擱置，但是近期有了新的進展，陛下決定大刀闊斧地推進此事。”

魏檗問道：“當真？”

傅玉點頭，“當真。”

魏檗玩味笑道：“是不是倉促了些？別說大隋高氏，你們大驪連黃庭國都還沒拿下，就開始把北岳放在一國版圖的最南端？”

傅玉堅決沉默，很嚴實，絕不輕易評價皇帝陛下的決定。

魏檗收起折扇，思考許久，慨道：“大驪畫了這麼大一個餅給我啊。”

他站起，用折扇拍打手心，轉頭瞥了眼竹樓。

“哈哈，你們大驪皇帝眼真不錯，我魏檗可是被阿良捅了一刀、還能夠活蹦跳的存在。所以當這個北岳正神，綽綽有余。”

最后他凝視著傅玉，瞇眼道：“好了，你可以說說看，到底要我做什麼？”

這一刻的魏檗。

不再是那個在棋墩山石坪初次面的白發蒼蒼土地爺。

也不是那個手捧黃木匣的俊青年。

不是那個在山路上與某位肩而過的可憐人。

傅玉有些張。

因為眼前這位，極有可能是未來整座東寶瓶洲，最有分量的北岳正神，沒有之一。

————

紅燭鎮往西兩百多里的繡花江上游，江水中央有一座小孤山，俗稱饅頭山，土地廟的香火只能算湊合。

一個五短材的漢子，“走出”那座掉漆嚴重的泥塑神像，落地后，手從香爐里拎起一個朱子，高才掌高度，是這座土地廟碩果僅存的香火子，漢子將它放在自己肩頭，開始向外走去，江水滾滾，漢子直接踏江而走。

睡眼惺忪的朱子趴在肩頭，破口大罵：“你大爺的，干嘛打攪大爺睡覺？！之前那趟圍剿無功而返，你整個人就有點怪怪的，是不是見過了紅燭鎮船家的人，又沒錢睡們，把你給燥得？”

漢子難得沒有拾掇這個欠的香火小人，語氣沉悶道：“我們去紅燭鎮找到那條鯉魚，送給他一顆來自驪珠天的蛇膽石，他很快就會為沖澹江的水神。你要是愿意的話，以后就跟他混好了，水神祠廟的香火，怎麼也比我這兒屁大的土地廟要旺盛……”

朱子先是錯愕，然后是大怒，跳起來，一掌一掌狠狠打在漢子臉頰，只是這麼點大的小家伙，對方好歹是一位貨真價實的土地爺，無異于撓，這位香火小人一邊蹦跳，一邊破口大罵道：“你大爺的，不許侮辱大爺我！”

朱子最后頹然坐在漢子肩頭，傷心哽咽。

漢子咧笑道：“不愿意去福就算了，喜歡留在家里罪，就繼續在孤山混吃等死好了，我才懶得管你。”