第96章

金陵距錢塘六百餘裏，千裏良駒三日可及，駟架馬車六七日，沿江水路半個月。

他偏偏選擇了最慢的水路。

輕舟滿帆，日夜不停，花了整整十日。

到錢塘府時，恰是四月春末初夏，舟頭見清淩江水裏浩浩浮來一片白落英，是城百花凋謝，花瓣飄墜在江水之中，這迎面而來的花浪，攪卷在船櫓之間，呈現出支離破碎的來。

碼頭人擁，來往忙碌，小舟夾于其中，顯得分外安靜，順兒守著：“公子……下船……”

他一連許多日都未真正闔眼，幹裂，上的裳還沾著天香閣的酒漬，順兒去打了盆水來伺候他洗漱，銅盆裏倒影出容貌的那一瞬，他猛然將布巾拋下，冰涼的水珠濺在面容上，帶來一瞬清醒的痛，他癱在椅上長長地吐了一口氣。

順兒垂手立在一旁，半晌才聽見他出聲問話，聲音說不出的空和累：“錢塘府不是找過麽？在此待了三年，三年都沒有把人找出來？每年上萬兩銀子的支出，這就是你們找的結果？”

邊人屏住呼吸，沒有人敢回話。

每日早上，曲池和甜釀會一道出門，香坊離家隔得不遠，兩人通常漫步而去，這日晨起有微雨，風游曳，林下飄起紛揚花瓣雨，曲池撐著油紙傘，牽著的手，沿著薄的甬道往香坊去。

旁側有華麗馬車在兩人側緩緩駛過，微風拂過，車簾輕輕晃，一雙涼薄的丹眼一晃而過。

清脆的笑語從傘下傳來，趣味盎然看著腳下的斑斕花毯，和曲池說些不著邊際的閑話。

香鋪裏剛剛開門迎客，甜釀每日早上都要去看看，和小玉幾人說幾句玩笑話，看看那些香品賣得更好些，而後再去香坊同制香師傅們一起調香，曲池若是有事，回自家的鋪子裏打點一二，若是無事，也幫著在香鋪裏招攬生意。

晌午香鋪裏管香鋪和香坊夥計的夥食，曲池和甜釀有時會和大家一道在鋪子裏用飯，有時兩人帶著食盒，或在樹下鋪席設帳，近來天暖，也一分閑暇泛舟湖上，看山水，枕在他上，略能瞇一會。

夜裏若是走的早，曲池再來接甜釀，夫妻兩人再沿著湖邊一道走回家中，若是在香坊裏留得晚，還有在路邊的食肆裏加一餐，吃一碗桂花湯圓。

日子順暢的時候，喜歡自己是漂亮的，鬢邊幾枚巧花鈿，上點著一點秾豔的胭脂就足夠，輕薄羅裳曳步，因要勞作，袖子總是挽著，出一雙不著修飾的雪白的手，偏偏手心裏也有一兩個薄的繭，是長期握著搗臼留下的痕跡。

天暖花香，楊夫人也常到西湖邊來，人未至，笑先到，只要來，甜釀必定是來作陪的，楊夫人好酒，喜歡帶著甜釀和曲池上酒樓，桂花松鼠魚和醉西湖的酒回回來必點，總也吃不膩。

楊夫人在錢塘沒有子陪伴，格外喜歡招呼甜釀在邊，姑娘甜笑也甜，禮數掌握得極佳，還有天然幾分親近，久而久之，也把甜釀當半個親兒看，上了年紀的夫人們總是心，眼下香鋪算是事事順心，喝過兩杯酒，楊夫人就攛掇著甜釀早些生養一個。

“胖嘟嘟乎乎的孩子捧在手裏，日子才兩全呢。”楊夫人笑道，“九兒年歲也不算小了，趁著這時候，正好生一個。”

甜釀笑而不語，再看曲池，在一旁眨著眼，挑著眉看笑。

悄悄藏起一點笑容，對楊夫人道：“幹娘說得極是，我也很喜歡孩子，只是這也要看緣分，也要看報子娘娘的賞賜，再者，香鋪裏總是有的忙……”

“再忙也要顧念，顧念後嗣。”楊夫人攜著的手，笑瞇瞇道，“挑個好日子，幹娘帶你去靈寺燒香，寺裏的頭香靈得很，燒一柱香保管心想事。”

“好啊，許久沒有去靈寺吃素齋了。”乖巧點頭，轉向曲池，頓了頓，“曲池，你說呢？”

“靈寺的素齋確實不錯，豆腐都能嘗出味，也不知和尚們如何制出來的。”曲池笑嘻嘻抵著下，“燒不燒香倒是其次。”

暗暗松了口氣。

隔廂雅室。

脆薄的茶盞錯手摔下，濺了一地的瓷渣，他面不改撿起腳邊一片尖長瓷片，聽著清脆笑語，漫不經心將利刃攥在了自己手裏，將手收合拳。

那利刃穿，割出幾道猙獰的傷口來。

溫熱的從掌心裏淌出來，一滴一滴，像毒蟻在上緩慢爬行，痛肺腑，慢慢彙殷紅的流，汩汩有聲，沾了半片青袍，滴滴答答墜落在地。

俊雅溫潤的臉上神不改，毫不覺得疼，只覺得分外暢快，暢快得連子都在抖，一雙眼是幹涸的，像幽深的枯井，眼尾沾著濃郁的紅痕。

再濃的茶也不了心口的幹灼，眼前最清晰的，只有那天夜裏那杯攙著雷公藤的酒，由豔麗的哺渡過來，苦徹心扉，整個都在搐，最後活生生嘔出一口來。

說不要孕，他便服藥，說喜歡孩子，他便停了雷公藤，著手調養，那藥瓶，擱在他書房的深屜裏，何時被取在手裏，一顆顆研磨，攪在那只酒杯裏。

如今卻已是迫不及待去為另一個男人求子。

這酒如若擱在眼前，他也能面不改心不跳，一口飲盡。

四年過去，倒不如就死在那個夜裏。

手腕上脈搏在劇烈跳，腥熱的在地上洇出一片痕，他垂眼看著，眼裏也倒影著這黏膩的紅，一點點變暗，一點點黏稠，最後為一團令人作嘔，繞路而行的暗傷。

天氣漸熱，甜釀夜裏總有喝一點水的習慣，從睡夢裏醒來總有些怔，抱膝看見邊丈夫的睡，輕輕披起，下床去斟一杯茶水。

屋裏沒有點燈，開帷帳，月清清淩淩，像霜華一般瀉滿地，足夠看清腳下的路。

普通的茶水，以前日子過得拮據，茶淡飯也過得去，如今雖慢慢好起來，忙碌的時候也不在這些細節上花心思，以前習慣喝豆蔻水，如今也早忘了那清甜的味道。

清淡茶香有些擾人，推門而出，門外植著海棠桃李櫻木一類的花木，這時候恰逢花謝，一層層花瓣像如雪一樣篩下來，在月下也像皚皚的雪，暗香浮，臥著幾只酣睡的蜂蝶。

掐指一算，撇去不知何日的生辰，今年已經二十有三，如花似錦的年華，幸福和的婚姻，任由自己主宰的生活，……從來沒有直面過，其實……從來沒有過一個孩子。

如果孩子是必須的，那就讓它自己來選擇，突然有一日就降臨在肚子裏，要做的，只要冷眼看著它存在就好。

可如果讓自己來選，到底沒有勇氣去要一個孩子，從裏掙紮出一個小小的嬰孩，而後戰戰兢兢看著這孩子以後的路，會不會如世人一樣可憐。

所見所聞，沒有一個人足夠幸福，沒有一個人是真正圓滿，所有人都在掙紮活著。

很多話，不敢對旁人說。

可對一個人說過，甚至所有的壞，只對一個人袒過。

最深的心計，只在那個人上用過。

這日醉香鋪裏來了大主顧，在鋪子裏細細看了一圈，自說是個北地來的做買賣的年輕商客，姓胡，那商客一開口，就要一萬兩銀的香品。

小玉和王小二聞言大吃一驚，鋪子每日的收也只不過一兩百銀子，一萬兩銀的香品，那是一筆多大的買賣。

“小的只是鋪子裏的管事……貴客喝茶……稍等，小的去請主人家出來。”

小雲飛奔去請香坊裏甜釀出來，甜釀聽小雲略說來人，又聽見一萬兩銀，也是大吃一驚，匆匆淨手，跟著小雲一道往前頭鋪子裏來。

到鋪面裏，小玉和王小二也眼等著甜釀：“九娘，九娘。”

“剛走。”王小二雙手一攤，“這客人說另外還有事，不得久留，寫了個帖子留下了。”

王小二朝外頭努努：“就是停在外頭那輛雕花馬車。”

那馬車停在柳蔭下，一不，仿佛在欣賞西湖景。

隔得不算遠。

甜釀看了一眼，提起長，急急朝那馬車走去，銀白刺繡的裾翻飛如白蝶。

馬車略起了兩步，又停住，好似在等一般。

雙目炯炯，臉頰微紅，步伐邁得有些急。

只有在很小的時候，和雲綺玩踢毽子的時候，在園子裏跑來跑去，爬上爬下時才有這樣的作，後來走路都是矜持的、淑的，神也都是溫的、乖巧的、略點些天真和淘氣。

馬車距離一之地，紗霧般的車簾似乎晃了晃，那雙闃黑的眼牢牢盯著。

“胡公子？”甜釀距離得很近，提起嗓子喊了一聲，讓車人聽見的聲音：“我是醉香鋪的鋪子，宋九娘。剛聽聞胡公子來訪……”

聲音甜、脆，像夏日山澗叮咚的山泉，了一弱的意味。

車夫揚起鞭子，馬蹄嘚的一聲，溫順的馬匹痛，叮叮當當跑起來。

甜釀有些疑，又有些焦急，不由自主跟著馬車跑了兩步。

晃的車廂，出一只手越過車簾，穩穩扶住了車窗，天水碧的料，極細的青繡線織出蔓延的寶相如意紋，袖探出一只男人好看的手，在日的浸下，像玉一般溫潤，骨相極佳，白皙，五指修長，指甲打磨得圓潤，這樣漂亮的手上，卻纏著白的布巾，滲出紅的暗和棕的藥膏來。

定定地看著扶在車窗上的那只手，突然停住了腳步，神茫然看著馬車遠去。

修長的手，扶穩住車窗的姿勢……似曾相識。

有沒有那麽一雙漂亮的手，握著的手教寫過字，溫捧過的臉腮，牽著走過好些年的景。

這時節，夏蟬才剛剛開始鳴，不知藏在哪片葉下，長長短短地鳴。

知了，知了，知了……

它們知道些什麽？

天已經漸漸熱起來，站在白晃晃的日頭下，慢慢被烤化，像一塊四四方方邦邦的糯米白糕，塌黏得不自己的形狀來。

曲池剛從珍珠鋪裏來尋甜釀，見一個人怔怔站在路中，喊了兩聲，甜釀回過神來，慢慢噓了一口氣，到鬢邊的汗珠，回過頭來朝曲池微笑。

“怎麽一個人站在這兒出神？”

“有一個商客，好奇怪……”笑，“不等我出來就走了，我再追上去，都走到馬車下了，他又走了。”

和曲池一道回到香鋪裏，王小二遞過那北地商客寫的名帖，寫的是有事不得久候，約香鋪主人明日到酒樓敘話。

“一萬兩銀的營生……真的假的……怕不是誆人。”甜釀嘀咕，翻來覆去看那名帖，字寫的不算頂好，中庸而已。

“管他真假，明日見了自然知曉。”曲池回。

“這人生得什麽模樣？”甜釀問小玉幾人。

“二十五六歲的青年，說是北直隸來的，說話帶些京腔，生得很清俊，斯斯文文的。”

小雲也來話：“這個人生得很好看，眉眼都很黑，眼睛薄薄的，長長的，往下垂著看人，像……像細柳一樣，又涼又亮。”

衆人笑話：“你這什麽比喻？”

第二日甜釀和曲池一道去酒樓赴約。

客人已至，正在雅間喝茶，夫妻兩人近前，在門外聽見裏有咿咿呀呀的管弦之音。

屋裏有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜吸著香茶。

他背對著。

甜釀臉煞白，屏住了呼吸，腔裏是擂鼓般的聲音。

那人聽見靜，回過頭來，沖著來人微微一笑。

不是他。

確實個二十五六歲的青年，皮白皙，相貌斯文，看起來有些風流俊俏的意味。

天水碧的料，在北直隸也常見，他上穿的這一，裁剪也普通，刺繡尚可，算不得上品。

不是他。

只是略微……有些相似。

“胡公子？”

“正是在下。”那人一口京腔，笑，“兩位請坐。”

胡公子看著眼前子的目盯著自己包裹得嚴嚴實實的手上，無奈擡手苦笑：“茶壺碎了，紮了手，傷的不輕，讓宋夫人見笑了。”

也不好盯著人的手看，微笑道：“抱歉，是我失禮。”

寒暄過後，胡公子表示來意，聽說西湖邊有間新開的醉香鋪，香品新穎巧，很時人追捧，他從北直隸來，第一次見這樣的香，頗覺新鮮，想販一船帶到北直隸去賣。

胡公子滔滔不絕，一萬兩白銀的香品，有幾千件，搬空整個醉香鋪，再讓香坊的人不眠不休做上幾個月，也未必趕得出來這樣的大數目。

“無妨。鋪裏有多盈餘供我，我就取多。要先把約書簽下，以後每月新補香品，都經船運到北直隸來。”胡公子道，“我先付五定金，另外五到貨後再付。”

聽起來是樁好買賣。

胡公子只管在北直隸收香品，不管運程，曲池問：“若我們雇船北上，之前未做過這樣的營生，一開始怕是有些岔子，還有錢塘至北直隸一路的關卡稅所，這也是一大筆銀子，誰來分擔也是個說頭。”

“這倒無妨，我自己倒有些門路可以引薦給府上，南來北往的漕船，付一筆私銀，可都是不征稅的，拖個可靠的人夾帶出去便是。”

甜釀從椅上站起來，就要推辭：“胡公子，對不住了，這生意我們不能做。”

臉蒼白，拉著曲池就要往外走。

曲池一個踉蹌，被拖著往外去：“九娘……九娘……”

他瞧見臉上的古怪，狐疑問：“怎麽了？這是筆大買賣，你不樂意做麽？”

只覺得不安，不安，倒流，鼓聲陣陣，仿佛前面是張天羅地網，只等著一頭紮進去。

可這人一點一滴都挑不出病來，是多疑了，還是什麽？

甜釀咬：“做人不能太貪心，聽著雖好，誰知是不是一張畫餅。”

曲池抱著手，锃亮的眼盯著看：“九娘……你怎麽了？這兩日……你……”

皺著眉，仰頭長長吐出一口氣。

客人離去，胡公子走到簾後，問他：“如何？”

施連不說話，垂著眼簾，輕飄飄的話語：“避我如蛇蠍麽……”

他撐額，許久之後，他瞥了一眼順兒：“你回去江都去，去看看江都曲家，還有……王妙娘母子，再回信與我。”

半個月後，曲池收到江都家中來信，連著三封來催，曲父有恙，病榻久不愈，讓曲池攜妻火速歸家。

算起來，他已有兩年沒有回過江都。

曲池臉上有為難之。

那幾封信，甜釀也再三看過，最後把信還給曲池：“我早晚都要跟你回去的……江都……”

低喃：“我在那兒……也有一段過去……”