第 88 章

桌上一盞燭火，晦暗地照著兩人。陸安荀趴在蘇綰的膝上，脊背弓起，袍下凸起清瘦的脊椎骨。

蘇綰視線靜默，緩慢地他腦袋。

任他發洩哭泣。

這是第二次見陸安荀哭。第一次是在津縣的時候，彼時被高四爺抓走而跳海，陸安荀找到時，抱著哭了許久。

這次......蘇綰沒見過牛崗村的況，但想來也清楚，因米糧而引發人命該是多麽慘烈的事。

陸安荀自責，因為這是他的政令。

陸安荀難，更因為這政令沒法撤除。將士們現在就在戰場上，他不征糧，死的便是千千萬萬將士。

蘇綰一下一下地他，指腹輕地按脊背。漸漸地，陸安荀緒緩和下來，不再發出聲音，卻依舊趴在的膝上沒。

好似，睡著了般。

蘇綰也不擾他，見外頭桑葚端東西進來，忙擡手示意退出去。

桑葚探眼看了看，趕忙退出門檻，又領著其他婢走遠了。

夜幕如紗，籠罩在庭院裏，廊下燈籠忽明忽暗。

蘇綰盯著那燈籠又等了會，然後拍拍陸安荀的背：“陸安荀，先用膳可好？”

陸安荀“嗯”了聲，坐起。

蘇綰這才察覺自己膝上的布料已經。

陸安荀沉默用膳，吃了半天也不見他夾菜，蘇綰無奈，只好拿起筷子幫他夾。

蘇綰夾什麽他吃什麽，直到他吃到一顆花椒後，蹙眉停下來。

“別擔心，”他說：“我就難那麽一會。”

“嗯，我知道。”蘇綰給夾了塊釀豆腐，試圖跟他提些輕松的話題。

“陸安荀，東京城來信了，你猜這信是誰寫的？”

陸安荀慢吞吞嚼飯：“我娘？”

“不是。”

“我爹？”

“不只公爹，還有一人。”

東京城林家就夏氏和林大人，以及林大人前妻留下的嫡。只不過嫡常年在外祖母家中，鮮面，況且雖與陸安荀關系融洽卻并沒到單獨給他寫信的地步。

陸安荀實在想不出還有誰。

蘇綰笑。

“等著。”起：“我去取信來，你看過就知道還有誰了。”

蘇綰走去室，過了會拿了封信出來，展開在桌上。

陸安荀瞥了眼：“這是我爹的字跡。”

“你看第二頁。”

陸安荀翻到第二頁，赫然在最下方的空白端正地寫著“林孝璋”三個字，在字跡上還印著個小巧的手掌印。

陸安荀緩緩漾開，笑了。

蘇綰說：“名字是母親寫的，但這手掌印卻是小叔自己印上去的，可吧？”

年初夏氏生了個兒子，如今才幾個月大，這麽個小小的手掌印真是萌死個人。別說，蘇綰還看。

“回頭我將這頁裱起來，日後給他看，讓他知道，在他六個月時就給阿兄寫信了。”

陸安荀沒說好，也沒說不好，飯也不吃了，就盯著信紙淺淺地笑。

過了會，他說：“我小時候跟著母親過得極其艱苦。”

“父親去世後家中沒多積蓄，母親養我不易。本是個弱膽小的婦人，但為了我，挨家挨戶地找活幹，後來在繡坊接一些零散的活，我們得以息安生。”

“但安逸日子并不長久，街坊有兩個流子，看我母親是個年輕寡婦便常常來滋擾......”

蘇綰安靜地聽。

陸安荀繼續道：“我那時候小不懂事，沒去私塾讀書，天在街上跟陳淮生他們混。後來有一天回來見我母親哭，我才知道那流子又來欺負了。”

“也不敢哭大聲，怕我知道還撒謊說是摔倒了疼哭的。但其實我清楚是怎麽回事，第二天我跟陳淮生幾個堵在那流子家門口，等他一出門就扔石頭砸他，砸完我們分頭跑。為了教訓那兩個流子，我天琢磨怎麽打架，于是從東街打到西街收了不小跟班。我用一名頭護住了母親，沒人敢擾，也沒人敢欺負我們母子。我自覺威風，可我娘又哭了。”

“說我該去讀書，而不是在街上逞英雄，真正的大英雄不該是這樣，而是為民除害，讓窮苦百姓有飯吃不欺負。”

“我當時沒什麽當大英雄的想法，但這句話卻記得很深。後來我母親機緣巧合進林府當繡娘，因為有林大人庇護，我跟母親的日子漸漸過得好起來，再後來，我就去讀書了。我清楚記得夫子讓我們背的第一本書中提到‘窮則獨善其，達則兼善天下。’我當時就想，我該做這樣的人。”

“我開始努力讀書，考中狀元後仕做。我闖津縣，讓津縣富足，我治理州，讓州民生恢複。我做了這麽多，自認為是個救世英雄。但現在......”

陸安荀苦笑了下：“我發現我什麽都不是，我不是什麽英雄，我也幫不了那些人，我甚至......”

“陸安荀。”蘇綰走過去抱住他。

“怎麽會？你就是！在我心裏你就是英雄。你幫了很多人，幫過津縣百姓也幫過州的百姓，還幫過邊的人，不能因為這件事就否定自己。再說了......”寬道：“我雖不知牛崗村發生了什麽，但征糧的事你沒錯，錯就錯在世道艱難，戰爭殘酷，你只是做了你該做的。”

“陸安荀，你只管做你想做的事，我陪著你，你要助襄王我也支持你。”

陸安荀一怔：“你怎麽知道我要助襄王？”

“你還瞞我？別以為我不知道在州時你就跟襄王聯絡過了，不然襄王怎麽會在皇上面前舉薦你當糧總領？”

陸安荀又問：“可你現在也知道，二皇子當了太子，襄王希渺茫，怎麽還支持我？”

“支持你當英雄啊！”蘇綰說：“二皇子若是坐上那個位置將來百姓必定苦，可襄王不一樣，襄王有明君之相。所以，你征糧助襄王，讓百姓有位賢明君主，那你可就是大英雄了。”

“謬論！”陸安荀上斥責，卻緩緩勾起來。

過了會，他道：“我雖知你的話是安我，但不得不承認，很管用。”

“我現在好多了。”他深呼口氣。

次日一早，祁淵來找陸安荀，見他正在跟蘇綰用膳，忙轉走到廊下等待。

陸安荀瞥了眼，三兩口將粥喝完，然後走出門。

“查到了什麽？”他問。

祁淵：“你怎麽知道我是來告訴你信息的？”

“難不你是來看我用膳的？”

祁淵默了下，道：“去書房吧。”

陸安荀的書房就在隔壁，兩人進去後徑直關上門。

“牛崗村的事查清了，是遼國人所為。”祁淵直截了當說。

聞言，陸安荀斂了神：“我也猜到了。”

“猜到？”

“在你沒回燕山府時，我就抓了好幾個遼國探子。這些探子圖挑起民事端，阻撓征糧計策。”

祁淵點頭：“不只燕山府，此前我在池州也抓了些。沒想到耶律泓手段這般周，這人詭譎狡詐確實不好對付。”

他說：“我已命整個燕山府戒嚴，軍四搜查可疑人，但凡發現遼國探子立即抓捕。”

陸安荀點頭。

須臾，祁淵問：“牛崗村的事要怎麽理？”

因為牛崗村鬧出了駭人聽聞的命案，一夜之間這事在菜市場傳開，已經傳到了範郡。

這政令若再強制施行顯然會引得百姓不滿，可將士們在戰場浴戰，征糧不能斷，陸安荀左右為難。

陸安荀沒說話，坐在桌邊靜默思忖。

過了會，外頭有人敲門。

“什麽事？”陸安荀問。

“是我。”蘇綰端著點心在外頭：“這會可方便進來？”

“嗯。”

門被從外頭推開，祁淵擡眼，卻見門外不只蘇綰，連蘇嫻也來了。

蘇綰道：“適才大姐來找我說了些籌集米糧的主意，便想與你們商量一二。”

聞言，陸安荀詫異：“大姐有籌集米糧的法子？”

蘇嫻餘瞥了眼還在看的祁淵，不聲在對面坐下。

“也算不得什麽高明的法子，只是指一條路罷了。”

“大姐請講。”

蘇嫻道：“我聽說朝廷讓你籌一百萬石糧，此前在鄉紳手中已經籌了五十萬石，還需五十萬石。”

陸安荀點頭：“正是。”

“我也聽說你下了政令，只不過，從百姓手中征秋糧實在困難。因為臨近秋收，百姓的米倉最是拮據之際，他們已經沒糧了。百姓手上沒糧，但其實糧商手上還有......”

繼續道：“我在金州時就曾見糧鋪生意紅火，每個米鋪後頭都有大糧倉供應。此前我在那買一萬石糧，掌櫃的居然當天就貨，可見糧倉實在滿。”

陸安荀問：“大姐的意思是從糧商手上買糧？”

蘇嫻點頭：“正是。”

聞言，陸安荀與祁淵對視了眼，道：“其實買糧的法子我們也想過，只是困難有二。”

“其一，五十萬石糧不是小數目，這筆錢我們拿不出，朝廷也不會給。”

“其二，你說的是金州有糧，而并非燕山府。眼下燕山府的糧能征的已經征得差不多了，糧商手上并無多餘糧，即便花錢買也不見得能有五十萬石。”

蘇嫻：“這第二個倒不難解，只是錢的事，或許可這樣........”

道：“買五十萬石糧不一定非得出五十萬石糧的錢，可先出一半，餘下的等秋稅上來後再給。生意買賣本來也有這種慣例，何況你們是府，由府出憑證更可信，想來糧商也願意協作。”

陸安荀道：“盡管如此，剩下一半的錢上哪籌？實不相瞞，因為打仗，燕山府已經窮得叮當響了。”

默了默，蘇嫻說：“可否向民間籌集？百姓沒糧，但餘錢想必還有些，府以利相許，興許百姓願意借。而且這錢并非強制，有錢的自願借，沒錢的不必給。再有就是，我手上有些錢也可借出來，另外我還可寫信與好友們，他們或許都能借點。這般湊的話，估計是夠的。”

陸安荀琢磨了下：“法子好是好，若是兩個月前，我必定采用大姐的法子。可眼下留給我的時間不多，離籌集最後五十萬石糧不剩二十天了。這般籌錢的法子耗時過長，待錢籌夠再買糧運糧，恐怕前頭戰場上的將士們等不得。”

“這.......”蘇嫻嘆氣：“這籌錢法子確實耗時久了，不若用現有的錢先買一些糧如何？我手上的錢加上小妹的，或許能買五萬石。”

這時，祁淵開口道：“我這也可買五萬石。”

那就是十萬石，離五十萬石還差四十萬。

遠遠不夠。

室突然安靜起來，須臾，蘇綰眼睛一亮：“我大姐說得對！”

“買五十萬石糧不一定要出五十萬石糧的錢。”合掌，高興道：“我想到個主意，正如大姐說的法子，只是手段更直接些。”

三人看向：“何意？”

“我大姐說花一半的錢先買糧，這是商市慣常的規矩，可若是不花一半呢？”

“不花一半，花多？”

“當然是越越好啊。”蘇綰說：“最好到咱們手上的錢就能購買五十萬石。”

一聽，陸安荀立馬將椅子拉過去挨著坐：“那你說說，怎樣用買十萬石的錢買五十萬石的糧。”

“其實法子也簡單，那就是讓糧商的糧降價賣給我們。”

祁淵問：“用十萬石的錢買五十萬石的糧，這買賣怎麽聽都是糧商虧，他們豈願降價？”

“不！”蘇嫻頓時也明白了蘇綰的主意，當即道：“他們願降價！”

蘇嫻笑起來：“小妹可是想說買賣競爭中的降價策略？”

蘇綰也笑起來，不愧是經常做買賣的大姐，一聽就知道怎麽降價，而且怎麽讓糧商心甘願降價，甚至虧本也要賣。

的確是降價策略，也是商業中常說的價格戰。

“正是。”蘇綰點頭：“我們加他們，再競爭他們，最後迫他們不得不降。”

陸安荀聽得雲裏霧裏：“什麽加，什麽競爭？能否說清楚？”

“陸安荀，”蘇綰問：“你手上現在有多糧？”

“大概.......”陸安荀算了下：“十五萬石。”

“這十五萬石最遲多久送去戰場？”

陸安荀道：“五十萬石分批次送，這十五萬石最遲二十天後要送往戰場。”

“二十天夠了。”蘇綰說：“你且把這十五萬石糧給我，我保準在二十天不僅還你十五萬石糧，還另外給你籌夠五十萬石。”

聽得此，祁淵緩緩問：“你們要去金州買糧？”

“不，就在燕山府。”

“可燕山府沒糧。”

“無礙，”這時，蘇嫻自信道：“我們有法子在短時日讓燕山府糧食滿倉。”

燕山府州郡乃範郡，此時，範郡長廟街上，正米鋪的小廝天剛剛亮就起來開門了。沒多久，他聽見街邊熱鬧，探眼了。

只見街頭的一家米鋪門前排了好些人，他好奇地站著瞧了會。

很快，掌櫃的聽見聲音也走出來。

“那邊是王家的米鋪吧？”他緩緩問：“怎麽回事？為何門前等了這麽多人？”

他吩咐：“你去看看，發生了何事。”

“是。”小廝放下板門，趕忙去了。

沒多久，他跑回來，興道：“掌櫃的，大好事啊！”

“什麽大好事？”

“聽說府來買糧了，而且比市場價還多一。我看見福源米鋪、榮安米鋪的掌櫃都在那賣米吶。”

“比市場多一？還有這等好事？”

“千真萬確，王家鋪子裏坐著的是府的人，他們說有多米就收多米，而且每石米比市場價高一。”

劉掌櫃沉片刻，道：“我去看看，若真是比市場價高一，那可真是好事。”

原本米糧生意利潤就是四，如今多一，豈不是倍的買賣？

當即，劉掌櫃進人群中，瞧見悉的王掌櫃，趕忙打了個招呼。

“王東家，”他問：“我聽說府買米比市場價高一，真的假的？”

“府的人就坐在裏頭收米，還能有假的？”

“可為何要高一收？”

王掌櫃聽了，悄聲說：“易州正在打仗，前頭將士們缺糧，聽說從東京城來的欽差要籌一百萬石，這麽多糧得在一個月籌齊，不高一哪能一個月買夠？”

劉掌櫃一聽，心下震驚。

乖乖哩！一百萬石！這可是個天大的數目。他們正全國上百家米鋪的糧加起來也不過十萬石。若能全部賣給府........

想到這，他熱沸騰，但經營買賣多年的經驗又使得他理智考慮。

“這消息你從何得知的？竟要一百萬石這麽多？”

“我一個親戚就在府衙裏當差，他認得一個糧，說朝廷欽差要征糧一百萬石。但前頭不是牛崗村出人命嗎？這政令就撤了，索拿錢買。”

劉掌櫃一聽，喜半參憂。

他們賣糧的還指朝廷征收百姓的餘糧，這樣他們生意才好做。現在府不征百姓的糧了，那他們鋪子裏屯的糧恐怕只能賣給府。