，可以抵銷怨氣，這也就無怪常常有人整天嚷著：地老天荒，惟不滅。在這樣的波之下，周圍的鬼不是離開，就是消失殆盡，當最後一個鬼形影淡化無蹤，婦人的也漸漸明起來。

「寶貝孩子，你好好保重。」說完這一句，婦人出安詳的微笑，整個化作一道和煦白，在湧來的霧中冉冉消褪。

「娘！娘你去哪裡？別丟下我們，孩兒還有很多話沒有……」金漢良倉皇的著，但卻不能挽留些什麼。人死如燈滅，已經逝去的東西，不可以多逗留在現世界，這是不會改變的規炬。

當霧氣稍稍淡了些，我看金漢良和他父親失魂落魄地站在原地，正想上前去和他們父子說幾句話，哪知道他就像沒看見我一樣，扶著他父親，踉艙地朝村子走回去。

「喂，金兄……」

金漢良沒有理我，而不只是他，包括霧谷村民在，曾經一度回復生氣的他們，又變得渾渾噩噩，像是一群活死人似的，慢慢地走回村子。從背後看去，那種搖搖擺擺的步伐，倒與那群控制的鬼有幾分相像……

這樣一想，一個念頭在腦中閃過，我吃驚地向週遭，赫然發現儘管鬼群已經散得一個不剩，但圍繞整個霧谷村的濃霧，卻沒有消散的跡象。怨氣已散，為何濃霧依舊？難道……

我的想法，在一眾村人們快要走回村子時得到證實，在金漢良與金老頭要進村子時，一個人影從旁邊的霧氣中走出來，加他們，一起走村子。

那個人我認得，阿雪更為著那悉的背影失聲出來……那正是金漢良的妻子，已經在鬼群中碎慘死的人，現在卻好像什麼都沒發生過一樣，就這麼與丈夫、公公回到村裡。

「為、為什麼會這樣？師父？」

阿雪的疑問，我已經知道答案。快速轉過來，我瞪著茅延安，他仍然斜斜倚靠著樹幹，表懶洋洋的，像是看到了一切，卻又像是視若無睹，見到我的目，聳肩一笑。

「就像你看到的一樣，這次的祭典已經結束，照過去的經驗，還有一個時辰霧就會散，我們就可以離開了。」

「……這個霧谷村，一開始就已經沒剩下半個活人了，對吧？」

「全對，這是個死鎮，包括金老頭、金漢良，還有你看到的所有村民，全部都是死靈，這是一齣好戲，兩邊的演員都是亡靈，只不過有一邊自己不知道而已。」對於我的質問，茅延安笑得很輕鬆，搖手道：「霧谷村的亡靈祭典，每個一段時間就上演一次，這次我們恰逢其會，怎麼樣？是不是比一般的戲曲故事好看？很有臨場吧？」

「怎麼會？」到了重大衝擊，阿雪睜大眼睛，道：「金大嫂呢？難道也是……」

「沒什麼難道的，也是亡靈。」

「那……他們的那個小嬰兒……」

「嬰兒也一樣會死，當然也有嬰兒的亡靈啦，世上還有比這更小的嬰靈，這種尺碼本就算不上什麼，你是將要為大巫師的人，別那麼大驚小怪嘛。」

茅延安說得輕描淡寫，表一派輕鬆，就差沒有哼起歌來，但是以阿雪的個，這些話語對而言，卻是最殘酷的事實，我看見抖著，努力調整著呼吸，直過了好中晌，才用一種快要哭出來的無助表向我，問我為什麼會有這樣的事。

我把這難堪任務推回給大叔，而從他口中說出的，就與我的預料沒差多。

「其實，霧谷村的事，發生到現在起碼已經百多年了，就在兇案發生後的第二年，大批怨魂襲擊了霧谷村，在那天晚上，就把霧谷村屠戮殆盡，無分男老，沒有半個活口。」

「那……那為什麼會……」

「人死了變鬼，鬼會投胎轉生，這是常規，但不是什麼事都會照常規來。有些時候，人死了會因為某些理由，不願意轉生，時間一久，甚至忘記自己是死人；又或者，到某些外力束縛，被鎖在一個地方，永遠也不能離開，重複著死亡那一刻的夢魘。」

霧谷村就是這樣的例子了，茅延安說，因為靈魂到束縛，離不開這塊被詛咒的上地，所以每隔一段時間，當濃霧籠罩山區，魂們就會重新聚合在廢墟中，重新上演一次當日被屠村的恐怖景。

「每次亡靈祭發生的時候，如果有外人，就會把外人也牽扯，殺害之後，又多了新的魂被拘束在此，百年來為了尋寶而葬於此的追跡者，沒有一百也有幾十個，不過多年以前，我也來過這裡，和朋友一起來的……」

那是茅延安還在南蠻玩搖滾樂時的事，他與兩個樂團員的好友，一起到了霧谷村，親眼目睹了鬼襲擊，要屠村的事，但那一次，他們三人完了過去沒有追跡者達的任務，不但識破了這場的雙方都是亡靈，更找出了百年前兇案的真兇，第一次破案功。

「當時我們以為徹底把霧谷村的亡靈解放了，但是，事並沒有結束……」

不知道是一方歉疚過深，還是另一方怨恨太深，亡靈們並沒有就此消散，甚至其後當之神宮的高僧誦經，亡靈們也拒絕到超渡，就這麼渾渾噩噩地被囚於魂之牢籠，每隔一段時間，就重複同樣的悲哀慘劇。

「亡靈的記憶很片面，因為我們曾經破過這件案子，所以金老頭記得我，但卻不記得他自己已經死了，我偶爾會到霧谷村來，想看看他們是否離開了，只是到現在他們仍在這裡，沒有改變……」

「既然這樣，你該早點說啊。」想起我之所以誤判形的理由，怒道：「事先又不講，那天又說什麼這是別人的故事，表又那麼怪，我還以為……」

「哈哈，我沒說錯啊，這確實是我朋友的故事，是賢侄你一廂願當我是兇手而已，看吧，刻板印象果然危險啊。」

「大叔，請你回答我一個問題。我不太理解，那個骷髏人不是已經……已經釋懷了嗎？為什麼會……」

「嗯嗯，當年我們破解案功時，也是以為事就這麼了結了。」茅延安點頭道：「但是幽冥的世界，比我們想像的更嚴苛，並不是每一個鬼在解開心中憾後就可以解，有時候，當初的怨氣太深，即使有著寬恕與，仍是不足以衝破無數怨念累積的死之螺旋。」

無盡的死亡，無盡的悲劇，就在濃霧中反覆上演，形一個永不休止的死之螺旋，這就是亡靈世界的法則，過去我曾經聽說過，但實際遇到，那種無法言喻的殘酷、沉重覺，仍是得口一陣不順。

「第一次看很有真實吧？不過看多了就沒覺了。」茅延安聳聳肩，從樹旁邊拿出三把早就預備好的十字鎬，扔給我們，「開始挖吧，現在你們知道了，這村子是群鬼聚集之地，極之，每次亡靈祭都會在這裡屠殺一次，日積月累的結果，地底可能會突變出一些好東西，別錯過了。當一個好的追跡者，就要隨時隨地都能找到可以挖掘的東西啊。」

大叔說到做到，已經開始用十字鎬挖地了。這是我不得不佩服他的地方，因為初次遇上亡靈祭的我，儘管還維持冷靜，卻無法淡然之，手腳有些僵，作遲緩。

「大叔，師父……我們、我們不能做什麼嗎？」阿雪放下手中十字鎬，急切問道：「難道就沒有什麼辦法讓他們安息，不用再這麼重複下去嗎？他們……明明都已經死了，一邊已經承認過錯，另外一邊也寬恕了，為什麼就不能安息升天，要這樣子被困在這裡呢？」

阿雪的眼中，有著極熱切的期盼與求，但我卻無法回應，因為在我的知識裡，死靈可以被消滅、可以被召喚驅使，但像這樣子的魂獄螺旋，卻沒有中斷的方法。

「不可能的。我不是說過了嗎？別說是你，當初就連慈航靜殿的高僧，親自持咒誦經，都沒有辦法超渡這些怨靈，只能為雙方立下契約，當亡靈祭到來，換契約了事，不用演到屠村。」茅延安搖搖頭，歎道：「丫頭，人世間就是有這麼多的不平等與不合理，雖然沒道理，卻就是存在在那裡，人們無法改變，就只能學著接。你不過是個弱小的黑魔法師，連之神宮高級僧都做不到的事，你憑什麼認為你能做到呢？看開點，幫大叔挖東西吧。」

很現實的話語，卻是讓人沒辦法反駁，阿雪沉默下來，和我們一起拿鎬子開挖。

氣氛很怪，我的心也很混，直到不久後茅延安了一聲，我們兩個合力在該挖到幾塊大小不等、晶瑩澄澈的碧藍晶石後，我才發現阿雪和紫羅蘭不知何時不見蹤影了。

「大叔，你有沒有看見……」

問話才出口，我忽然覺到一種波，某種魔力運行的波，由村子那邊傳過來，是什麼人在那邊持咒施法了？

答案實在太過明顯，當我和大叔朝那邊過去，一道道青紫的螢，由地面緩緩升起，在霧氣中抖浮沉，任何有黑魔導知識的人都看得出來，那些就是象化、卻失去原來形的魂。

一道、兩道……青紫的螢，像夜晚出現的星火，越來越多，最後數百個魂群聚發，紫綠奇幻，莫可名狀，森森鬼氣，在一種詭異的中，更有著說不出的慄。

我們不知道魂為何群眾起來，卻看見一道輕盈倩影，後跟著一頭豹子，在濃霧中緩步行走。

「那個笨人，想做什麼？」

我一時間也猜不，只見到阿雪揚起手臂，口中好像在念些什麼，跟著，那些四飄的紫綠魂就像得到了指引，紛紛朝移靠過去，繞著手指畫出的小圈圈打轉。

「這是……」

阿雪的手指點、撥、挑、揚，每一種不同的作，都配合著咒語的變化，這是相當高明的施法手段，顯示這幾天確實暗中勤練不輟。而當那些閃爍不定的魂，與白晰的手指一，就像遇逢烈的初雪，立刻分崩瓦解，散得分毫無存。

螢、鬼火，消散於蒼莽霧嵐中，阿雪輕旋舞，指間畫出種種曼妙的姿態，遠遠看去，確實是很讓人賞心悅目的景象，但當我們領悟到正在做些什麼，卻是為之大吃一驚。

「在……吸攝這些魂？」

對於靠控制魂吃飯的死靈者來說，捕捉、吸攝魂，本就是家常便飯。但靈終究是不屬於現世界的兇，長時間靠近，對損傷很大，所以一般來說，死靈法師部是將靈拘束於法當中，像是萬魂幡、萬靈珠這些東西。

不過就實戰角度來看，直接以為容，吸納靈於，收發由心，行如電，這是最有利的做法，所以有些高階的死靈法師直接吸納靈於，數目則依修為高低而不同。

「原來如此，還有這個辦法啊……只要把魂強行收攝，死之螺旋就會中斷，亡靈祭就不會上演了。」茅延安著下，微笑道：「不過要吸也該吸些素質高一點的，這種程度的靈，戰鬥力不強，吸了不是好浪費嗎？」

「你胡說八道些什麼？還不趕快去阻止？」

我焦急得要往前奔去，以黑魔法的常識，阿雪現在做的事沒什麼大不了，可是一個初級的小者，頂多只能負荷個位數的魂，而試圖吸納的……卻是百倍於正常值的數量，隨時可能失控，被靈而亡。

「急什麼？要早就了，現在還沒，就任其發展吧，有哪個死靈法師是不魂的？」急奔出去的我，被茅延安一把拉住，勁道大得異乎尋常，迫得我踉艙止步。

「大叔，你……」

「看看雪丫頭吧，那些魂已經被吸了大半，的表看不出有什麼痛苦啊。」

確實，從這邊看過去，阿雪的表十分安詳，看不出半點魔力衝突的痛苦模樣，邊那抹淡淡笑意，旋舞纖腰時的輕盈姿態，得彷彿燦發一種聖，雖說實際縈繞在週的，只是一層運行黑魔法時產生的黑氣，但卻仍然讓人覺到一種難得的……慈悲。

很難想像，一個修練邪惡黑魔法的死靈者，會做著慈航靜殿高僧都不能完的事，給人這樣的慈和覺。說出去不但不會有人相信，就是說給天河雪瓊自己聽，都會當作是笑話吧。

「奇怪，為什麼能一次吸這麼多，初學者不該……」擔心之餘，我也有幾分存疑，會是天河雪瓊的力量漸漸甦醒了嗎？不然阿雪為什麼能夠……

「當然有我們不知道的理由啦，何必這麼在意呢？結果才是最重要的，不過，雪丫頭或許是從大日天鏡裡得到了好吧……」

「你、你說什麼？」震驚之餘，我一手反抓住茅延安的領。

「我在向你賀喜啊，傻小子，吸納魂這種事，就像吸毒一樣，只要有過一次，以後就停不住了，你過去不是一直人家去練黑魔法嗎？現在終於穩當踏出第一步了，這難道不是可喜可賀嗎？」

大叔臉上的圓滿笑容，幾乎可以書一個半圓形的弧線，但看在眼裡，卻讓人有一種不寒而慄的覺。

眼角瞥見那邊阿雪已經將魂吸攝殆盡，我心中忽然有一種覺，和霧谷村的濃霧相比，籠罩在我眼前這個男人上的濃霧，更濃也更深……

就如茅延安所說，一個時辰後，所有霧氣漸漸清散，出了晴朗的天，我們收拾行囊，帶著那幾枚由矮人廢窟地底挖出、據說很有價值的晶石，預備離開霧谷村，繼續趕路回阿里布達。

心上有些混，不過整件事就這樣結束了，著那幾乎已經消失的霧氣，過去幾天發生在這裡的種種，讓人有一種很奇特的覺。

不想深究，我轉頭看看阿雪，正和紫羅蘭玩在一起，臉上的笑容就與我們初南蠻時毫無分別，但可以想見，這段時間以來的經歷，在的笑瞼之下，一定累積了很多讓只能暫時用笑容來掩飾的東西吧。這念頭讓我到些許心痛，只是在波紋漾開來之前，我就把這覺下，不允許自己多去想。

「好了，賢侄，我們出發吧，霧已經散了，再不趕路，就來不及趕回阿里布達了。」

確實是這樣，在阿里布達還有新的敕命等著我，儘管我期待那只是份悠閒優差，但事實往往背離我的期盼。一拉韁繩，我率先策馬衝了出去。

「走吧，阿雪……還有大叔，我們開始趕路吧，前頭還有其它冒險等著我們呢。」

「沒錯，大家一起去征服神奇寶貝吧！」

「……喂，大叔，神奇寶貝是什麼東西？」

「喔，你不需要知道，追跡者這一行干久了，你自然就會曉得了。」

「我聽你這頭放電老鼠在臭蓋！」