林越上班，忙到暈天黑地，去茶水間打了杯咖啡，端著邊走邊喝。此時王旭自走道對面過來，林越下意識地放慢腳步，對他恭敬地點了點頭。改制以來，和這位集團一把手雖然工作上有了一些集，但好在歸寧卓管理，業務流程不會短兵相接，之前也一直相安無事。但此刻，看著王旭瞪起來的雙眼，林越意識到不妙，果然王旭到他的辦公室去。

進了辦公室，王旭劈頭蓋臉開始罵起來。真倒霉，上了他這雙相障礙里的躁狂發作了。王旭大意是，林越不該越級報告。的匯報線屬于寧卓，有什麼想法，也該先和寧卓說，不能擅自闖進董事長辦公室。罵完的違反流程，王旭又罵林越冒進的工作風格。董事長九死一生，剛剛勉強活過來，林越居然為了出業績，想使喚董事長。就是出風頭，急于邀功。董事長的萬一出點什麼差錯，一個小卒子擔得起責任嗎？也不掂量一下自己幾斤幾兩重。再有下次，必將嚴懲不貸。

林越手腳冰冷，嗓子發干。歸到寧卓手下之后，因為他總鼓勵大家大膽創新，不拘一格，故從未想到過原來向王闖當面提創意，居然也是件“大逆不道”的事。王旭此舉如當頭暴擊，提醒著的僭越，無地揭示了卑賤的地位。

王旭暴風驟雨般把林越罵了個狗淋頭，最后咆哮了聲“滾出去”。林越腦子嗡嗡的，機械地走出去。上班這麼多年，從未遭過公司層級這麼高的領導這樣直接的辱罵，又驚又怕，一出門眼圈就紅了，快速走向大辦公區，待要走進去，又意識到不妥，于是轉，想到步行梯的角落里自己消化一下這沉重的屈辱，一抬頭見到剛來上班的寧卓。他見表異樣，問怎麼了，林越沒說話，寧卓進自己的辦公室。

進了辦公室，林越簡單說了剛才的形。其實猜到了，王旭不過是借題發揮，想針對的是寧卓，畢竟是寧卓的人。說來無奈，寧卓一來，集團自形兩派，擁王派和擁寧派。林越無心站隊，但人在職場不由己，又因寧卓特別賞識，重用，倍加賣力，看上去十足“擁寧派”。和寧卓說完，本以為他會同仇敵愾，理解的委屈，開導，沒想到寧卓臉沉了下來。

“為什麼他你去，你就去？”寧卓道。

林越一怔，道：“他是集團總經理啊，他我，我怎麼敢不去呢？”

“你是我的人，他憑什麼管你？你就該說有什麼事你找寧總說，他來找我呀。”

林越驚呆了，誰敢這樣說？這不是強人所難嗎？看著寧卓的臉，昔日一貫悉親切、人賞心悅目的臉，此刻帶了狐疑和憤怒，變得這樣陌生。

“寧總，我哪敢這麼對待王總呀？”囁嚅道。

寧卓冷笑道：“你不敢，是因為你不想得罪他吧？你不知道我到底能干多久，所以盡管我給你機會，對你這麼好，你還是在觀。你想兩頭討好，端水找平衡。不過林越我告訴你，所有人都知道你是我的人，中間的道路是沒有的。王旭沖你撒氣，其實是沖我來的。你要麼跟著我，把預制菜這場仗打好，要麼出局。無論如何，王旭絕不可能用你。而我當初重用你，也是因為你不姓王，明白嗎？”

這是第一次，寧卓如此赤地挑明他和王旭之間的競爭，而且語氣如此尖刻冰冷。林越又怒又怕，更加委屈了。他當然有板的資本，可他怎麼不想想，只是一個小員工，怎麼敢公然得罪老板？他想讓不顧地挑戰集團一把手，激化矛盾？他把當槍使？

林越恍惚間想起他是怎麼對王春和小秦的。這就是寧卓，只要他遇到了敵意，尤其是來自王家的，就會立刻豎起滿尖刺，攻擊畢無。這大概就是他為贅婿的肋吧，因為自卑，所以敏，輒過激。原來他和王旭的病灶是一樣的，又卑又。自己真是愚蠢，居然平時還敢對他想非非，本不知道這英俊的外表下，藏著怎樣的一顆靈魂……

林越撐不住，終于哭了，淚水大顆大顆地滴落下來。屋里一時沉寂，只有微微的哭泣聲。半晌，寧卓了張紙巾給，口氣已溫和：“對不起，剛才我心不好，話說得重了點。你別怕，有我在，王旭不敢對你怎麼樣。不過以后你要多長個心眼，公司的況復雜得很。”

林越抬頭，見寧卓臉已緩了下來，甚至有點歉疚之意。林越委屈稍減，但接下來是到更大的屈辱。打工人可真慘，領導稍微一服，自己就用了。不想再和他說話，微點了個頭，敷衍道：“好的我知道了，如果沒什麼事我先出去了。”不等寧卓說話，起離開了屋。

寧卓看著的背影，那樣微微佝僂瘦瘦的背似曾相識，勾起許多遙遠的回憶，屬于他的前世，渺小的、任人宰割的命運。如今他也當一回蠻不講理的人，任意發泄緒，宰制他人命運，卻沒有多快。可能因為良心尚存，傷害比他更弱小的人，并不能使他愉悅。他握手，什麼時候，他才能真正向強者的臉上揮拳頭呢？

林越跑到樓道角落里待了很久，調整緒，克制著繼續流淚的。還要上班呢，哭得面紅眼腫的，落在眾人眼里多不好。職場最忌諱出破綻，而哭是最大的破綻，因為這證明你既搞不定人際關系，也搞不定自己的緒。

也許是因為憤怒和委屈沒有發泄出來，郁結于心，一整天，林越頭痛裂。寧卓那句“我當初重用你也是因為你不姓王”一直在心里翻騰，讓心底一陣陣發冷。他對的各種欣賞此刻想起來，全都不算數了。不過林越神平靜，一如既往地干著活兒。不知的人本看不出，在經著怎樣的心風暴。人人如此，心里翻江倒海，天地傾覆，外表依舊鎮定自若。讓別人看到了覺得自己深不可測，這是生存之道。人心莫測，你見他人皆莫測，料他人見你應如是。

這件事林越連對小楠也沒有吐半點。自從和寧卓工作接越來越多之后，林越小楠兩人再也沒有聊過寧卓的八卦，不知為什麼，也許是都害怕傳他小話會吃虧。但更有可能的是，寧卓在和小楠心中都有特殊地位，是私的存在。除去他是上司之外，還有別的一層意味。這個人于你特別了，才不會向他人提及，不是麼？

到了下班點，雖然手頭事多，但林越不想加班，只想快速逃離這可憎的地方。一路地鐵里，林越心低落，進了小區，腳步越走越快。今天和往日不同，媽媽在家啊。有媽媽在，家就有了靈魂。昨晚是媽媽的救星，今晚媽媽是的救星，迫不及待地要見到媽媽，就像在學校遭同學霸凌的小孩。

打開家門，屋里一悉的飯菜香味撲面而來，將包裹，腸胃立刻通過萬千皮的孔品嘗到這氣味的盛宴，咕咕著。小時候的記憶剎那間如水般襲來，每個黃昏，如倦鳥歸巢，推門后都有這樣的景：媽媽在廚房忙碌，鏟子在鐵鍋里翻炒發出嚓嚓聲，油煙機呼呼響，蒸鍋咕嘟咕嘟，水汽氤氳，油在鍋里嗶叭作響，小小的金黃氣泡自蛋糊的邊緣集滋生……什麼都不用想了，一切給媽媽。

林越渾放松下來，歡了聲“我回來啦”，跟著沖進廚房，摟住雪華。媽媽上的油煙味真好聞啊，人為什麼要長大呢？如果能一直在媽媽的懷抱里該有多好？

雪華歪了歪頭，和林越親昵地了臉，笑道：“回來啦？去歇會兒吧。等小許到家，再下鍋炒菜，就可以吃飯啦。”

林越走出廚房，把自己重重摔進沙發里，見沙發旁邊的小邊桌上多了盆碧綠油的綠蘿；電視柜下面的小書柜里，“主義們”已排列整齊；頂柜上多了個放雜的長方形帶蓋草編收納盒，卷尺、棉簽盒、電子溫計、電視遙控等一干小品都被收進里面；沙發套帶著洗過晾干、微微發的，散發著薰草洗的淡香；淺栗舊木地板由于得太干凈，連木頭紋理都較往日清晰。這麼干凈，一定是用洗滌劑了好幾遍。屋里從未像今天這樣整潔，媽媽簡直挖地三尺般把它翻新了一遍。把老家的家完復刻到這里，綠蘿就是證據，但林越并不討厭這一舉，不認為這是侵。何止不討厭，簡直舉雙手歡迎。

林越正環視著，許子軒也回來了。雪華聽得進門聲，揚聲說：“了吧？馬上開飯。”兩人對視，久違的這一聲令他們差點落淚。許子軒走進廚房，見雪華正在炒菜，他由衷地贊：“我以為炒這個作已經快從廚房消失了。”

雪華把四菜一湯擺到桌上，分別是尖椒腸、酸辣土豆、豆角燒排骨、白菜燉條，腔骨海帶湯。許子軒連贊都顧不上，頻頻下筷，狼吞虎咽。林越也壞了，已經很久沒有這樣正式地吃一頓家常菜，而且今天心力瘁，加倍耗力，更覺得這頓飯像回魂丹一般，讓渙散的心神一點點聚攏，終于又個人了。啊，潔凈的家，味的飯菜，終于明白“田螺姑娘”的故事為何代代相傳了。誰不家里有個田螺姑娘啊？

吃得香，想起爸爸貶斥媽媽說“吃完早飯就開始準備做午飯，午睡完就開始準備做晚飯”。可一個家庭如果想吃上盛味的飯菜，主婦怎能不提前籌劃、采買、洗滌、煎炒燉煮？放下碗罵廚子，這真是世界上最不要臉的行徑。

雪華微笑看著他們，孩子們大口大口吃著自己做的飯菜，這是一位母親能得到的快樂之一，一桌家常菜，就是母親對孩子們于啟齒的意。是啊，林越才是的親孩子，為什麼這些年把那麼多心花在侄子侄上？大錯特錯！虧欠兒太多了。同時也心酸，這兩娃，平時上班忙那樣，該是多久沒有吃過家里的正經飯菜啦？

許子軒吃得直嘆氣，最后放下筷子，道：“為了這一口鍋氣，一輩子涮碗我也愿意。”

他又點評著：“阿姨您這是北派飲食，我媽是南方人，專做南方菜。不管北方南方，家常菜就是好吃。改天你倆切磋切磋。”

雪華笑道：“其實現在做飯也不怎麼分南方北方了，我就在抖音里學了不南方菜的做法呢，等以后都做給你們吃。”

許子軒笑得燦爛：“有媽媽在，真好。”

林越示意許子軒看一下屋里有什麼不同，許子軒東張西，說：“多了盆綠植？”

林越嗔怪他沒眼，不覺得整潔多了嗎？比請保潔干的活兒質量還要高。許子軒恍然，說對對對，真的干凈很多。林越微覺無趣，也許大多數男人對整潔這件事要求真的不高，許多主婦嘔心瀝保持家里的一塵不染，可能在男人那里本邀不了功。一塵不染有什麼用？家里塵埃，凌不堪，天也不會塌下來，不是嗎？

林越看著雪華，媽媽看上去已經很疲憊了。今天干的活兒是一個全職保姆滿負荷運轉才做得到的，而且由于有輕微潔癖，對潔凈的標準更高，所以更累，可到底誰領呀？并且口惠而實不至的這種“領”對媽媽來說，有什麼好呢？世人都歌頌“媽媽的味道”，殊不知那是媽媽付出多勞才能制造出來的味道啊。

如果不用上班，林越接下來的日子簡直完。每天早上醒來，都有一頓盛的早餐等著；晚上回家，有花樣翻新的晚餐迎接；屋里潔凈有序；和許子軒換下的臟服已洗凈晾干，外全部熨燙過。連自己要穿的服都做不到件件熨燙呢，實在太忙了。有次周明麗旁敲側擊，許子軒的上皺的，這樣穿出去不好。立刻反，回答：“掛燙機就掛在臥室，他自己不去搞，我有什麼辦法？”見周明麗臉一黑，林越心里一陣舒服：莫非和你兒結婚，我就他丫鬟了？

不過某個瞬間，林越心里又不快：不是許子軒的丫鬟，可媽媽如此不知疲倦地做著家務，這重任不過是從這里轉移到了媽媽手里。但有些微妙的覺不好講出口，約覺得媽媽因為住在這里心里發虛，用家務換住。寬自己，媽媽照顧習慣了，不過是捎帶手照顧到許子軒而已。同時明了自己是個在自尊上斤斤計較的人，因為總在現實生活中挫，所以只能在心里時刻盤算，東劃拉來，西劃拉去，補補到邏輯自洽。也許這是這個窮人的特點罷？

在公司，林越調整了心態，還是認真工作，但對寧卓不再那麼用心了。用心，是指把他的話聽得特別重，特別把他引為“自已人”。仍是親切而恭敬地與寧卓相，他畢竟可以就的事業嘛。但不聲地拉開距離，比如不再接他開玩笑的話茬，比如更加客氣。這種微妙的覺寧卓也捕捉到了，有時他說了句話，打趣或暗喻，他以為林越會接住——平常是會立刻接住的，但現在聽任那話頭掉在地上。寧卓看著林越，眼神中似有失落，言又止，彼時林越覺得又傷心又解氣。他以為可以把所有人呼來喝去，自如地掌控著們的緒嗎？長得好看的人總以為自己有這個能量。他該知道自己也不過是個過河的卒子，自難保，有什麼可驕傲的？

但有時林越又覺得是想多了。是什麼人？寧卓怎麼會在意？寧卓的一雙眼看誰都似有千言萬語，自己不過是錯覺而已。并且寧卓有朋友，有未婚夫，自己這番幽微曲折的心路歷程像是男曖昧之初的拉扯，合適嗎？品出一些丑惡來，臉上微熱，又因這心路歷程沒準兒全是一廂愿的意，瞬間如坐針氈，要趕起去接杯水來喝，強迫自己忘掉這麼可笑的“一個人的戰爭”。

林越爭取周末能休息一天，帶著雪華出去玩。既然雪華是來“旅游”的，不能讓媽媽白來一趟。從前讀大學時，媽媽也來過北京幾次，但很像現在這樣時間充裕。勉強算是在北京“安家”了，媽媽不用帶著旅人的任務和迫來去匆匆，可以慢悠悠起床，吃過飯出門，只逛一個景點。到了黃昏，大家在外吃頓飯，再打個車回家休息。