第 136 章

永延殿。

裴慎講完今日的課程, 思忖片刻，對七皇子道：“殿下并非趕盡殺絕之人，這次何故對平康王得理不饒人？平康王無兒無, 在京中逍遙多年沉迷酒, 手中又無兵馬，并無覬覦皇位之心，對殿下造不任何威脅。”

況且以他多年以來韜養晦忍氣吞聲的子, 不至于為這件事鬧到前, 非要一個說法。

幾年前的七皇子，可是被人著跳下冬日冰冷的池水裏撈玉佩，也半點不敢反抗的人。

七皇子還在猶豫要不要實話實說，便聽到裴慎猜測道：“平康王那長隨當真盤算著要除去什麽人，他們也不敢對殿下手，他們要除的人, 是……年年？”

七皇子沒想到先生竟然猜到了, 神一時有些慌張, “不是這個，我也想……想試探父皇對我的態度如何。”

先生待他至誠，這麽多年良苦用心，且他深知先生的心, 他這次幫年年, 先生未必就會謝他，反而會覺得他是刻意籠絡先生的兒, 為自己增添助力, 讓先生無路可退。

裴慎的目凜若冰霜, 淡淡一斂眸，便讓人有種骨悚然之。

年年這幾日在找人做嵌字豆糖, 要的那幾個字，早就有人稟報給他，甚至還問了邊的婢七皇子的名字，他又豈會猜不到。

“這次的事，臣還要多謝殿下。”

雖是謝，但裴慎的聲音明顯冷了下來，“不過平康王要對臣的兒下手，臣自有辦法教訓他，殿下貿然行，倘若引起陛下猜疑，未免得不償失。”

七皇子沒法辯解，心中亦掩不住失落，只得拱手：“先生教訓得是。”

“還有，”裴慎冷笑一聲，“臣的兒天真年，殿下這些費盡心思的手段，還請不要用在上，否則……”

七皇子趕忙道：“不會！我不會對使用任何手段，先生放心。”

裴慎道：“希殿下說到做到，否則，臣不能保證，不會做出讓殿下後悔的事來。”

七皇子暗暗拳頭，低聲說道：“是。”

……

月底，皇帝終于決定命平康王就藩蜀地。

只是這平康王還未到蜀地，人已在半路殞命，種種跡象表明，是上吊自殺。

幕後指使之人自然不是皇帝，他雖然了斬草除的心思，但到底還未付諸行。

自然也不可能是七皇子，他還是個孩子，手裏沒有可用之人，本沒有可能豢養殺手跑到外阜刺殺平康王。

平康王這樣的人，更不可能畏罪自殺，他那個長隨到死都沒有供出他來，原本可以僥幸就藩，從此天高皇帝遠，繼續過他的自在生活，又怎可能自殺。

皇帝猜到什麽，但也沒有尋究底的必要了，總之此事解決了皇帝的心腹大患，即便旁人不手，皇帝自己也不可能讓他平平安安就藩蜀地。

年底，皇帝因寵幸一名琵琶竟在龍床上昏死過去，查明緣由，竟是這琵琶用暖香籠絡和迷帝心，意圖夜夜專寵，以致龍大傷。

如今後宮位分最高的乃是敏妃，便做主將那琵琶打死，以儆效尤。

聖躬抱恙，自此再無宮、樂膽敢爬上龍床勾引皇帝。

次年開春，皇帝稍稍恢複了一些，又前往西山狩獵，這次也帶上了六皇子和七皇子，想要借此機會考校兩個皇子的騎功夫。

六皇子仁善，一開始連只兔子都不敢殺，在皇帝嚴辭催促之後，才巍巍出一箭，卻是偏在草地上，皇帝心中難免失。

到七皇子，皇帝指向不遠一頭母鹿，七皇子挽弓搭箭，卻遲遲不肯下手，最後拱手請皇帝恕罪：“母鹿懷子，兒臣不忍殺。”

皇帝暗嘆一聲，心道兩個兒子都是仁慈過頭、優寡斷之人。

只是頃刻工夫，一頭碩大的禿鷲俯沖直下，尖對準母鹿的頭顱襲擊下來，眼看著就要啄瞎那頭母鹿的眼睛，七皇子當即挽弓，一箭破空而出，又快又狠，直接穿那禿鷲的翅膀！

但即便如此，禿鷲也沒有停止對母鹿的襲擊，扇著傷的羽翼正啄食那母鹿的孕肚，七皇子眉眼冷滯，對著禿鷲的脖子又是一箭，但因年紀尚小力道不夠，偏一寸，依舊沒能取了那禿鷲的命。

他咬後槽牙，再次拉弓，連發三箭，那禿鷲終于倒地不起，母鹿到驚嚇，飛快地逃離了獵人的視線。

七皇子這才放下弓箭，額頭也滲出了細汗。

皇帝看到這裏，似乎才重新認識了這個兒子，該仁慈的時候仁慈，該心狠的時候也絕不手，寬嚴相濟，恩威并施，這才是合格的帝王。

況且他才十二歲，再鍛煉幾年只怕不輸任何一位兄長。

皇帝想起方才被他放走的母鹿，嘆口氣，突然問道：“老七，朕虧待了你母親，沒有給過任何恩寵，誕下你之後便難産而死，你想不想你母親，恨不恨朕？”

這也是皇帝對七皇子的心病，那些被他善待的兒子們尚且存了奪位之心，更何況是自喪母，被他冷落十年的幺子。

對于七皇子而言，這兩句簡直是致命提問，稍有不慎都能將他打萬劫不複之地。

但先生也曾問過他同樣的問題，倘若父皇問他，他該如何回答。

當時他答：“兒臣沒有見過母親，想象不出母親的模樣，故而不想。”

先生卻道：“陛下不喜親淡薄之人，殿下連生母親都不思念，那麽陛下這個對你從無關心的父皇，在你心中又有幾分份量呢？”

所以他今日的回答是：“兒臣沒有見過母親，想象不出母親的模樣，但母親生我之時盡磨難，以至于沒有過一日榮華就故去了，兒臣心疼母親，若在世，兒臣一定會好好孝順。”

皇帝聞言，心中慨萬千，其實他早就不記得他生母的模樣了，但對老七來說，卻是千辛萬苦把他帶到這個世上的人，他有這份孝心是好的。

七皇子又道：“兒臣也不記恨父皇，父皇乃天下萬民之主，兒臣敬重父皇、仰父皇，亦替母親激皇恩浩，且沒有父皇，何來的兒臣，又何來兒臣今日的富貴榮華。”

皇帝頷首，對這個答案無疑是滿意的，看他的眼神也多了分贊賞。

因三皇子的前車之鑒，皇帝并未將對七皇子的贊賞放在明面上，對外依舊對兩位皇子一視同仁，不讓任何一位為衆矢之的，故誰也猜不準皇帝的心思。

後宮妃嬪翹首以盼，都希能將七皇子養在膝下，將來說不準能混個太後當當，卻又一直等不到皇帝下旨。

直到年末一場暴風雪後，皇帝染上風寒，纏綿病榻數月，朝中重臣紛紛上書請求早立太子。

皇帝也知自己的只怕是強弩之末了，終于昭告天下，立七皇子為太子，六皇子為晉王，就藩太原。

定國公府。

沈稚聽聞皇帝久病未愈，不想到：“我師父若在，說不定能治。”

裴慎道：“詹正獻在南疆雲游，聽說研究毒去了，我的人半年都沒找到他的行蹤，就算把人找回來，陛下的子大抵也撐不到那時候了。”

沈稚猶豫片刻，“那你覺得，我能試試嗎？”

裴慎蹙眉，“你要試什麽？”

沈稚道：“師父把一的本事都教給我了，我這兩年深得他的真傳，看過的病人沒有一千也有八百，疑難雜癥也見過不，《普救方》中很多都有記載……我是說，我能不能進宮替陛下看看？”

裴慎面嚴肅起來，“你以為陛下是隨便什麽人都能診治的？何況陛下的，從三年前就每況愈下，裏虛空，用了多方子都不見起，你去了若是能治也是茍延殘，若是治不好，這罪名誰也擔待不起。”

沈稚點點頭，那麽多醫高超的太醫都束手無策，去逞什麽能，只好作罷。

這日，皇帝把太子以及一衆前朝老臣、重臣召來書房，幾經商議，將東宮詹事府組立起來，加封裴慎為太子師，賀學林為太子傅，又封兩名詹事從旁輔佐。

最後又留下太子一人。

太子也沒想到，父皇竟然提到了東宮妃嬪的冊立。

“趁著朕還能支撐一段時日，不如早日將太子妃立下來，再冊封幾位太子嬪，就從方才書房那幾位老臣家中選擇適齡的姑娘，讓他們日後死心塌地輔佐你。”

太子暗暗攥拳，“父皇，兒臣年歲尚小，娶妻納妾之事，是否之過急？”

皇帝猛地咳嗽幾聲，太子趕忙上前替他順背，皇帝抓著他的手，仿佛用盡全力，厲聲說道：“小什麽？先帝在你這個年紀，已經有了長子。”

太子明白皇帝的用意，將來龍馭賓天，選妃只能在三年以後，不如借此機會將這些老臣、世家拉攏過來，還能在後宮早日形制衡的局面，對他而言有百利而無一害。

可他并不想選妃。

他這一生伶仃坎坷，孑然一，走到如今，權勢地位富貴榮華都在慢慢向他靠攏，將來也會走上萬人之上的帝位，唯一缺失的就是真。

生來失恃，無母疼，十年來盡欺淩，活得甚至不如宮中面的太監，直到幾位兄長接連出事，父皇才真正看到他這被冷落多年的幺子。

至于先生，他很早就在暗中教導他，替他謀劃一切，可先生對他并無多餘的，也許支持那些擁躉無數的皇子對他來說太無挑戰，也許因為他曾有過與他類似的經歷，他致力于把一個最不可能的人扶持起來，將來也要從他這裏拿到最高價值的封賞。

先生的真，恐怕只給了妻，對于其他人，他冷漠得多看一眼都覺得浪費。

他有時候也羨慕先生，有一個那麽他的妻子，還有一個那麽可的兒。

如果他也能有一個真心喜他的、可的妻子，這輩子就沒有憾了。

可太子娶妻納妾，選的是家世品，選的是朝堂助力，選的是後宮制衡，關系重大，唯獨不需要。

他不要那些盲婚啞嫁塞給他的子，此後日日相敬如賓了無生趣，他想娶一個自己喜歡的孩子，會這輩子從未過的，也把自己從未付出過的慕與歡喜全部給。

此後皇帝每每提及此事，太子要麽買通欽天監，說與這家貴八字不合，與那家的兒又是天生相克，要麽隨意指兩個母族強勢的世家，皇帝又怕他年登基不住這些世家，將來鬧出外戚政的禍患，威脅到皇權，只得暫且作罷。

這一拖延，又到了年末，皇帝這半年來咳嗽不止，已經開始有了食不下咽的癥狀。

皇帝自知到了油盡燈枯的時候，又召來太子，最後代一些事。

何人可以重用，何人可以提拔，哪幾家高門連著姻親，哪幾家不大對付，不外乎親賢臣遠小人雲雲，最後又提到定國公府裴家。

“裴慎此人亦正亦邪，有經世之才，可堪大任，卻也極需提防，他若有謀朝篡位之心，只怕誰也攔不住，朕這些年其實已經在暗中極力打，甚至……”

甚至當年把劉植貶為江南運河九品巡檢，也是料到劉植不會善罷甘休，必要與他鬥個你死我活，可沒想到還是裴慎贏到最後。

“你若是圖快、圖政績，前幾年便重用他，若是圖穩妥、圖平衡，那就慎用他，否則等到來日他權傾朝野，把持朝政，禍朝綱，致使大權旁落，甚至挾天子以令諸侯，意取而代之，到時後悔晚矣！”

“至于裴識，等裴慎大勢已去方可重用他，那裴朗亦是如此，總之，絕不可讓裴家為第二個劉家，可能明白？”

太子沉默地聽完，都一一應下。

“還有，”皇帝歇了口氣又道：“你的後宮，絕不可再出第二個劉貴妃……應盡量選擇世代忠良之家于你有助益的子，避免外戚幹政，為人所制。”

太子亦頷首應下。

……

皇帝終于沒能撐到正月，于年底崩逝，太子繼位，領百素服垂帶，朝夕哭奠。

新帝掃眼殯宮靈堂，目最後定格在昭長公主旁那個跪在地上哭靈的小丫頭。

寒冬臘月，冷風刺骨，小丫頭凍得鼻尖紅紅，眼眶也紅通通的。

他心中泛，悄悄命人端了兩個暖爐放到邊的過道。

其實也無濟于事，殿門大開，經幡在寒風中獵獵滾，發出哀哭般的呼號，殿中有兩個妃子甚至哭暈過去，被人擡去後殿休息了。

新帝負手握了握拳頭，走到素冠麻的昭長公主面前，傾道：“皇姑母年事已高，整日下來只怕吃不消，不如到帶這孩子偏殿休整片刻，父皇仁慈，不會怪罪的。”

年年擡起頭，恰好對上新帝清冷無波的琥珀眼眸，悉又陌生的覺。

年年這幾年進宮的次數屈指可數，前兩年先帝聖躬抱恙，宮中宴飲減大半，新帝又忙于監國，日理萬機，兩人距離上次見面已有兩年之久。

昭長公主掩面拭淚，正要推拒，新帝嚨滾了滾，低聲道：“年年，勸勸你祖母，莫讓哭傷了子。”

年年眨眨眼，乖乖地點頭，轉頭拎拎昭長公主的袖，“祖母。”

昭長公主嘆息一聲，只好應下。

其實的確也不大撐得住了，若像那幾個妃嬪那般哭暈被人擡出去也不面，便俯道：“多謝陛下恤。”

年年也跟著道：“多謝陛下。”

新帝看著離開的背影，時隔幾年，這丫頭長高了不，五長開了些，但和以前變化不大，說話糯糯的，還是個小丫頭片子。

沈稚與沈夫人作為命婦也跪在後面，看到昭長公主祖孫二人去往偏殿，朝年年點了點頭。

昭長公主牽著年年到偏殿，把抱上貴妃榻，掀起，瞧見膝上一片青紫，心疼不已，小孩子細皮，這是遭了罪了。

殿門外傳來叩門聲，一個著素服的宮監走進來，手裏捧著雕漆托盤，道：“陛下恤大長公主，特賜祛瘀消腫的玉潤膏和一碟素食點心。”

昭長公主心道小皇帝倒是細心，這玉潤膏和吃食來得正及時，便接過來謝了恩，給年年塗上玉潤膏，自己也在膝蓋上抹了一層。

昭長公主先前侍疾，如今又是哭靈，已經接連幾日不曾休息好，這會嗅到殿暖融融的熏香，便有了幾分困意。

年年就道：“祖母睡吧，我休息會，等下去找阿娘。”

昭長公主點點頭，叮囑道：“你皇舅公大喪期間，切記不可跑，不可嬉鬧喧嘩，明白嗎？”

年年乖乖地應下。

等昭長公主睡下，年年下榻吃了兩塊點心，待子暖和起來，就打算去找阿娘。