二房的盧氏眼見著姜瑤不如之前自信，登時就笑著對季淑然道：“還是大嫂好，養了兩個兒，都是個頂個的聰慧，我看，無論是瑤還是梨丫頭得了魁首，都是你們大房的人，大嫂定然是高興的，不愧是大哥的孩子。”

季淑然本就有些心煩意，聞言盧氏挑事的話更覺怒意，面上卻是一點兒也不顯，笑道：“那是自然，我倒是覺得，梨兒彈得更好一些。”還主誇獎了姜梨。

姜玉娥在心裡嗤笑，只怕自己這位大伯母，心裡已經恨毒了姜梨。不過姜玉娥也寧願是姜瑤得了魁首也不願意是姜梨得了第一，畢竟姜梨什麼都沒有，一個什麼都沒有的人怎麼能和什麼都有的人爭東西？就應該乖乖俯首稱臣，搖尾乞憐如自己一般纔對。

五位考在商量。

其他的學生倒是沒什麼異議，唯獨到了姜梨和姜瑤二人這裡，分歧出現了。

驚鴻仙子和蕭德音認爲，姜瑤應當得魁首，而綿駒和師延認爲，姜梨應當得第一。兩方僵持不下，誰也不肯讓步。

“有眼睛的人都能看出來，就是姜梨第一，你們到底是怎麼回事？”綿駒痛心疾首，“你們都聽不出來嗎？”

“綿駒先生，”蕭德音道：“個人有個人的看法，正如我們不能左右您的想法，你也不能左右我們的想法纔是。”

驚鴻仙子心裡有些微微詫異。

自己是因爲得了季淑然的銀子，姜瑤又是親手教出來的，不得已才只能選擇姜瑤。可是按他們懂琴的人來說，姜梨的琴藝應該是在姜瑤之上的，蕭德音不可能沒聽出來。

那爲何蕭德音非要棄姜梨而選擇姜瑤，莫非蕭德音也得了季淑然的銀子？可這不可能啊，蕭德音平日在明義堂做先生，生活富足，況且當初做宮廷琴師都給拒絕了，可見是個不貪慕榮華富貴的，不會是因爲銀子的原因。

驚鴻仙子難以理解。

蕭德音卻是難得一見的堅持。

綿駒更不可能放棄，師延連話也不多說一句。驚鴻仙子遲疑了一會兒，道：“莫非，此番要並列兩個魁首？”

並列魁首，從前的校驗中，也不是沒有過。是因爲兩方不相上下實在難分伯仲纔不得已而爲之。

綿駒冷笑：“可姜梨分明就比姜瑤彈得好多了！”這是不肯的意思。

這也不行，那也不行，氣氛於是就僵持了起來。

校考的考遲遲不拿出個結果，漸漸地就被校驗場上的衆人注意到了。

“怎麼回事？怎麼還不宣榜？”

“我方纔看綿駒大師好像指了一下姜二小姐和姜三小姐，是不是難以抉擇？”

“那倒也是，姜二小姐和姜三小姐平分秋，不過我更喜歡姜三小姐，姜三小姐可真是漂亮！以往也都是姜三小姐得琴樂第一的。”

“我倒是更喜歡姜二小姐，那可是《胡笳十八拍》，從未有人彈過的。”

姜瑤見那頭遲遲不出結果，心裡又漸漸升起一線希。哪怕是並列魁首，都比姜梨勝過要令人好一些。

“咱們總不能在這裡呆到天黑吧？”綿駒有些不耐煩了：“總得拿出個說法。”

“可現在也沒有旁的辦法了。”驚鴻仙子苦笑一聲。和蕭德音是決計不肯讓步的，眼下看綿駒和師延也是和他們一樣的想法。

進退維谷。

正在這時，突然有個聲音響起，帶著些懶散的深意，問道：“怎麼，還沒結束麼？”

回頭一看，卻是一直在打盹的肅國公姬蘅，不知何時已經醒了過來，正把玩著手中的摺扇，含笑看著他們。

即便是已爲人婦的驚鴻仙子，瞧見姬蘅的笑容時也忍不住一時間晃神，回過神來後，才歉意的道：“眼下出了分歧……”

綿駒卻像是想到了什麼，眼睛一亮，對姬蘅道：“國公爺，你醒了正好，我和小延延以爲姜梨應當得魁首，仙子和蕭先生認爲第一應當是姜瑤，咱們兩方誰也說服不了誰，既然你醒了，今兒你也是考，你且來說說，你站在哪一邊？”

驚鴻仙子簡直哭笑不得。

綿駒找誰不好，偏偏要找這位肅國公。雖然不曉得爲何肅國公也爲了琴樂一項的考，但是今日衆目睽睽之下，這位肅國公可是從上場開始就打盹，中途或許是醒了一兩次，但又很快心不在焉的瞇起眼睛。

從評判第一位學生開始，姬蘅都沒有說過一句話，彷彿今日他只是來遊玩湊個熱鬧。所以四人心照不宣的，也沒有去煩惱他，四人就自顧自的決定了其他人的績。便是真的讓姬蘅過來，他又不是琴師，又怎麼懂琴呢？

可是眼下，綿駒卻讓這位連眼皮子都懶得擡的肅國公來評定最後結果。說姜梨還是姜瑤得第一，驚鴻仙子甚至懷疑，肅國公到底認不認識哪個是姜瑤，哪個是姜梨？連人的琴聲都沒有認真聽就來評判，這不是瞎胡鬧嗎？

最重要的是，肅國公的態度就是本不屑於參與這些事，誰知道他會不會開金口，怕是話都懶得多說一句。

綿駒卻是目炯炯的盯著姬蘅。

姬蘅瞧著面前的一頁紅紙，目停留在“姜梨”和“姜瑤”兩個木牌上，低聲道：“姜梨……”

“對！聽到了沒有，肅國公大人很有眼，已經決定了是姜梨！”姬蘅樂得差點跳了起來。

“綿駒先生稍安勿躁。”蕭德音淡淡道：“國公大人話還沒有說完。”

蕭德音想著，肅國公對琴沒什麼喜好，喜歡的是唱戲，今日也沒有認真在聽，定然不會因爲琴藝去選擇誰。但是肅國公的好，有一個是喜歡人，姜瑤可是個活生香的大人……蕭德音突然心裡“咯噔”一下，說起來，姜二小姐姜梨，也並不醜啊！

扭頭看向姜梨。

姜梨正側頭在和邊的柳絮說著什麼，更襯得側影清秀絕倫，淺碧的如春日，更勾勒出的窈窕和好，似乎還能聞到發間的芳香。

姜瑤的確很，但姜梨也一點不差！

正想著，就見貌的紅青年突然揚脣一笑，手握著摺扇，洋洋灑灑隨意指了一個方向，漫不經心的道：“就吧。”

衆人連忙朝他指的方向一看！

金摺扇薄如蟬翼，合起來也只有窄窄一條，扇子指著的木牌，赫然只有兩個字。

姜梨！

姬蘅選擇的是姜梨。

驚鴻仙子心下一鬆，不知爲何，竟覺得輕鬆了不。拿了季淑然的銀子，也的確幫了姜瑤，可是肅國公親自說話，這是所控制不了的。而姜梨也名副其實。

蕭德音卻仍然執拗的道：“國公爺勿要戲耍，校考不是小事……”的話全都咽在嗓子裡，只因爲姬蘅瞥了一眼。

那一眼涼涼的，含著幾分譏誚，像是悉了心底的，讓一瞬間如墜冰窖，什麼話都說不出來了。

綿駒當機立斷，大筆一揮，就在紅榜的魁首寫下姜梨的名字。

塵埃落定！

蕭德音眼睜睜的看著紅榜上姜梨獨佔鰲頭，再無轉圜餘地，肅國公姬蘅卻是輕笑一聲，站起來，像是不準備在這裡呆下去，就要離席了。

離席之前，眼神卻又似有似無的，往姜梨那頭飛了一眼。

姜梨也正盯著姬蘅，還想著姬蘅的目的，冷不防姬蘅臨走時又看了一眼，一時間更是怔然，就覺得這人還真的當得起“無常”二字，實在是不曉得在想什麼。

不過他這是準備走了麼？

尚在愕然，綁著紅巾的小已經拿了寫好的紅榜，一個個的開始念榜。從後到前，柳絮得了中等，姜玉燕和姜玉娥更差一些，孟紅錦倒是得了第六。越往前，姜瑤就越張。

能不能得第一呢？

紅巾小念道的名字：“姜瑤，次乙——”

姜瑤只覺得腦子一懵，雙一，險些跌倒在地，幸而季淑然扶了一把。待站穩後，上微微抖著，絕的等著那小說出最後一個名字，心裡拼命吶喊者千萬不要。

然後註定要事與願違。

“一甲，姜梨！”

乾脆利落的兩個字，碎了姜瑤不切實際的幻想，像一把利劍直刺姜瑤的口。同時刺傷的，還有孟紅錦。

孟紅錦搖著頭，狠狠掐了自己一把，似乎要分辨這一切究竟是做夢還是現實，手上傳來清晰地痛，提醒著這一切都是事實。

加上上三門，姜梨一共拿了四個第一了。

在這樣下去，自己的賭約就要輸了，就要在國子監門口，淪爲整個燕京城的笑柄，自己輸定了！

一時間，孟紅錦的腦子裡只有這個念頭。

葉世傑遠遠地鬆了口氣，見姜梨得了魁首，他既覺得不可思議，又覺得是理所應當的事，連他自己都沒發現，聽到姜梨是一甲的時候，他角邊的笑容。

到底是勝了。

在柳絮一迭聲的恭賀中，姜梨的笑容也是很溫和的，並不十分到興。事實上，拿的所學來參加明義堂的校考，是在欺負這些年輕的學生。不過，看著校驗場上沸騰的人聲，姜梨心裡也小小的高興了一下。

這一戰，也算小小的揚名了，以後的路走起來，會更加容易。

姜梨又扭頭，想去看姬蘅，可只見到校驗場門前紅的背影，漸漸沒在日的餘暉中。

罷了，姜梨心想，或許是自己多心，肅國公與姜家並無瓜葛，又怎麼會注意到自己一個小子，無非就是恰好遇上，覺得新奇看了兩眼而已，就跟他看那些學了新戲本子的戲子一樣。

想通了這一點，姜梨就釋然了。

柳絮激地比自己得了一甲還要高興，道：“姜梨，你是第一，你可聽見了？”

“我聽到了。”姜梨笑道。

“你怎麼瞧著一點兒也不激？”柳絮有些狐疑，“難道你不高興？”

“我怎麼會不高興？”姜梨道：“不過是想到接下來還有兩項，心裡覺得很是擔憂而已。”

“對哦，”柳絮也想到了，“兩項，除了那些將門之家的兒，咱們學堂裡的姑娘們也大多勢弱。你……會嗎？”小心翼翼的問姜梨。若是從前，柳絮定然毫不猶豫的以爲，姜梨肯定不會。可在經過好幾次之後，柳絮也不曉得姜梨到底會不會了，姜梨總是一次次的出人意料，讓人懷疑究竟有什麼是不會的？比如上三門的書算禮，比如會辨別真畫和贗品，又比如能彈出所有人都沒用彈過的《胡笳十八拍》。

姜梨含含糊糊的答道：“會一點。”

即便只是“會一點”，柳絮也被這個回答震住了，險些驚出聲“你果然也會”這樣的話。

“好了，”姜梨笑笑：“也不是什麼大事，我也只是爲了應付校考而已，大約今日是運氣好，不知兩項上有沒有這樣的好運氣。”與柳絮一邊說，一邊往姜家的位置走。

姜元柏看見小兒姜瑤滿臉失落的模樣，心裡正不是滋味，就看見自己的大兒往這邊走來，表就複雜起來。姜梨背放在庵堂八年，無人教也能出落這般，這似乎說明了姜梨本比姜瑤還要聰慧，可這樣聰慧的兒就這麼被耽誤了。

一方面姜元柏爲自己對姜梨多年的不作爲到愧疚，另一方面卻又無法忘記八年前姜梨對季淑然犯下的錯。雖然知錯能改善莫大焉，但傷害已經造，用什麼辦法彌補都會有裂痕，對姜梨來說是這樣，對他自己來說也是這樣。

姜梨忽略了姜元柏複雜的目，迎上了盧氏熱絡的笑意，盧氏道：“梨丫頭真是好樣的，這才進明義堂沒幾天呢，就又得了魁首。我瞧著，明義堂這麼多年來，梨丫頭是最厲害的，旁人都沒能做到的事，梨丫頭你卻一下就做到了。”

誇獎姜梨，卻也是不聲的又踩了姜瑤一腳。說姜梨能做到的事，姜瑤卻沒有做到，姜瑤比不上姜梨。

姜瑤聞言，心中更恨，面卻更加委屈失落，看上去分外可憐。

姜元柏清咳兩聲，又不忍心小兒心裡難過，就道：“瑤也不錯。”

季淑然反而還道：“瑤還是年了些，不如梨兒煉。梨兒今日真是讓咱們大家大開眼界，”笑著看向姜梨：“日後瑤得多跟梨兒學學纔是。”

這大度的模樣真是讓姜梨歎爲觀止，想著季淑然也真是個能屈能的子。不過讓指點姜瑤，且不說自己願不願意，只怕姜瑤也不願。況且姜梨可不覺得，姜瑤會覺得自己勝過驚鴻仙子。

面上還是要做的好看的，姜梨就笑著回道：“都是母親教的好。”

姜玉娥在一邊看著，心哂笑，這會兒做上慈下孝，誰知道是不是各懷鬼胎。季淑然會做戲，姜梨也會做戲，姜玉娥心裡漸漸開始防備起姜梨。

“明日還有兩項。”姜老夫人道：“梨丫頭，你可會？”

兩項，本是馬和箭，今年的校考，將這兩項合併在一起，即是在馬途中箭，也相當於騎。這是因爲前些年東突侵，東突人來自草原，擅長騎，軍中便開始練騎軍隊。明義堂便也效仿軍中，讓子們將馬和箭放在一起，借騎同時考驗兩項，也算事半功倍。

“會一點。”姜梨道。

姜瑤和姜玉娥心中同時“咯噔”一下，看向姜梨，怎麼能連這個都會？

難道青城山裡還有一個明義堂，連都一併教了嗎？

姜元柏也很詫異，問：“你從哪裡習得？”

“庵堂裡曾經有香客捐過馬匹，我餵馬的時候好奇，爬上去騎過，那馬溫順，並不難以駕馭。”姜梨道：“至於箭，我和桐兒曾經在樹林裡拿樹枝做了弓箭，打鳥來吃填飽肚子。”

桐兒心裡有些疑，怎麼不曉得這些事？不過還是點了點頭附和姜梨的說法，一本正經的跟著主子面不改的扯謊。

這話聽在姜老夫人和姜元柏耳中又是一番滋味，餵馬、打鳥、填飽肚子，不曉得的，還以爲是生活在鄉下的貧苦人家，哪裡想得到是首輔家的小姐，這些年，不曉得姜梨過去的日子有多苦。

姜元柏是個耳子、心也的人，尤其是在對自己的家人面前，當即就對自己當初的做法後悔極了。

季淑然卻心中暗恨，姜梨竟敢當著自己的面屈，年紀輕輕的，竟恁有手段，再不找個辦法制止住，那還了得？不曉得在姜府裡日後要給自己添多麻煩。

姜梨不能留了，季淑然心想，普通的法子也不行。

正當季淑然心裡這般想著的時候，突然察覺到了什麼，偶然一瞥，卻微微一怔。

不遠，孟紅錦站在人羣裡，正直直的盯著姜梨，雖然很短暫也很模糊，但目裡的沉和盤算，卻沒有錯過季淑然的眼睛。

季淑然先是有些疑，隨即恍然，心下一定，立刻輕鬆起來。笑著看向姜梨，方纔的霾瞬間一掃而，甚至還順著姜元柏的心意道：“梨丫頭過去這些年真是苦了，如今你既然回家，那些日子都過去了，今後只會越來越好。”

姜元柏很是滿意季淑然如此，姜梨卻在聽到這番話後，心裡立刻警惕起來。

發生了什麼變化，季淑然好像突然就輕鬆起來了。

是什麼變化呢？

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