皇帝要立儲了！

一聲驚雷,把所有人的心思從那些七八糟零狗碎的事上給扯了回來。

雖然皇帝沒有明說：“你們看哪個皇子可以當太子啊？”可這意思也差不多了,宰相都是混場混得了的人,這當中也沒有一筋的貨，馬上就明白了皇帝的意思，這就是要準備立新太子了,但是,皇帝不直說。

鄭靖業心說,這要麼是皇帝有算了,要麼是皇帝還有猶豫,不管是哪種況,都不適合他直接報出個名字來。如果皇帝有了算，你說錯了,要讓新太子記恨，按照皇帝的年齡，這個新太子多半就是新君了。如果沒算，猜中的機率也不大，白白結怨。傻子才直說！再說了，真心話也該是私下相召的時候表白，現在這旁邊還杵著倆燈泡呢，誰說實話實是二百五！

鄭靖業照舊用了他那句萬金油的話：“此陛下家事。”

蔣進賢本是有心思的，按照次序，他是第二個回話的，見鄭靖業不接茬兒，本已打好了滿腹的草稿又都嚥了回去，也跟著耍起了頭：“聖上之子，還請聖上明斷。”

這兩個都這樣說了，韋知勉更不好強出頭了，心道：萬一我說了，你們倆不同意，背後捅刀子，說了也白說，我纔不那麼傻呢！他的心思，正是蔣進賢所想。廢太子前鑑不遠，給了大家一個錯覺：弄掉一個太子並不很困難，千萬不能自己提名了一個人選，倒樹起了一個靶子。韋知勉也捧著個手笏道：“皇子非臣下所可評判。”

三隻狐貍，早就修了，道行有深淺，再淺，也是狐貍。

皇帝一聽這三個這樣說，眼睛就瞪了起來，跟這仨老貨打了幾十年的道了，明顯看出來這是推諉之詞嘛。皇帝鼻孔裡一哼：“天子以國爲家～什麼都是朕的家事～”咬著牙的調子聽得人都替他牙酸，“事事都說是朕家事，要朕自己決斷，要宰相何用？～”一面說，一面張開了雙臂，寬大的袍袖被展開，連著他雙臂的作上下撲騰，彷彿一隻，呃，金燦燦的母。

不過，沒人敢笑。

鄭靖業自出道以來，或許被上找過碴，卻從沒捱過皇帝的罵，這一回，算是開了葷了。他老人家的座位最靠近，最先發言，捱罵也是頭一份兒，鄭靖業心裡那一個憋屈。看著皇帝撲騰來撲騰去，從座位左邊撲騰到了座位右連，終於鄭靖業忍不住說話了：“聖上稍安毋躁，陛下乍然一問，實讓臣等無從回答。不知您說的是‘佳’是指哪一方面？”

皇帝更怒了：“哪一方面？你問朕指的哪一方面？給我裝糊塗！～你們一個一個，”手挨個兒的腦門兒都指了一回，“不都琢磨著這麼一回事兒麼？還有什麼好遮遮掩掩的？！”

大家都懵了。蔣進賢見皇帝指著鄭靖業的鼻子大罵還在開心的，等皇帝罵到第二回他就笑不出來了——太反常了！尼瑪皇帝本來跟鄭靖業的好基友似的，說話細聲細氣，罵兒子也不罵老鄭的，哪個人開恩了老鄭他不但幫老鄭出氣，還要勸老鄭不要生氣，現在開始罵鄭靖業，這事兒不對頭啊！

鄭靖業被皇帝一罵，也懵了一下，他反應快，很快就伏地請罪。蔣進賢跟著跪到了地上，接著是韋知勉。

皇帝本來著手指的，正得痛快淋漓，手下的靶子集失蹤，都矮了一截兒，幾下指空，一低頭，好麼，三個人齊齊下沉，躲了。

丞相們一跪，皇帝也冷靜了下來，擺擺手：“你們都去。回去好好想想，”長嘆一聲，“明日給朕回話。”

三人齊聲告辭，慢慢起，靜靜退下。三人當中，原是鄭靖業打頭，這一後退轉，前軍作後隊、後隊作前軍，鄭靖業反倒落在了另兩個人的後面，蔣、韋二人刻意放緩了步子，等鄭靖業徐徐越過他們，方跟著一起行進。靴子在地毯上發出輕微的聲音，鄭靖業剛剛擡腳要過門檻兒，皇帝的聲音從後面傳來：“等等。”

你又要做什麼啊？三人心裡吐槽。啊呸！當初廢太子的時候咱們說讓你自己作主，你可沒這麼“氣”過啊，現在又是要鬧哪樣？剛纔罵得不過癮，現在還要再回來罵啊？

三相站住了腳步，一齊回頭看向皇帝。鄭靖業暗道一聲晦氣，又得多走幾步路了，轉上前，躬：“請聖上訓示。”

皇帝咳嗽了一下，老臉然還紅了一紅：“方纔是我急躁了，丞相千萬不要放在心上，這兩天心裡煩的。”說著手親自把鄭靖業給扶了起來，苦著一張老臉又訴一回苦：“事不好再多拖了啊。”說著還接同分地故意咳嗽了好幾聲。

他雙手一，搭上鄭靖業相疊的雙手，鄭靖業也不能讓他就這樣扶著，很快站直了，皇帝左手忽然一，牢牢握著鄭靖業的手，右手拳抵到脣前一陣驚天地的咳嗽。鄭靖業連接反扶著皇帝，給他拍背：“聖上。”蔣韋二人還等著皇帝扶呢，一看皇帝這般作派，也不再繼續彎腰了，都上來夾扶皇帝。

皇帝語重心長地道：“咱們都老了，得作決斷了。”三個丞相一齊點頭，語帶哽咽地道：“臣等無能，令聖上憂慮。”指天咒誓，一定要爲君分憂。

皇帝脣角一翹：“如此，甚好，甚好！諸卿之！”

三相有志一同地再次吐槽：這會兒知道保了，你方纔那分貝夠得上高音喇叭了好嗎？要保，你該一個一個地小聲好啊。口上一齊道：“遵旨。”

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鄭靖業吃了皇帝一頓排頭，心頭狐疑，回來也琢磨上了。皇帝這葫蘆裡賣的什麼藥呢？立儲這樣的大事，要問丞相的看法，只有一個一個問的，因爲事涉機。日後哪怕是真要開會討論了，也只是一個形式而已。

究竟是怎麼一回事呢？

唉唉，拋開這一條不提，哪個皇子當太子，對鄭氏而言，都不算是什麼大好事，已經長的皇子早有自己的關係網，還與蔣進賢等人關係切，實在不好拉攏。而年的勢力又單薄了些，而且會有世家岳父！

頭疼，非常之頭疼。鄭靖業遇到了老輩權臣常遇到的難事：與未來老闆如何相。

一朝天子一朝臣吶！原來想的還是太簡單了，以爲不論是誰當了新君，只要不是原來那個太子，鄭家都不至於太慘。竟是忘了，不與太子直接敵對，萬一太子邊有自己的仇人，還是個死結。鄭靖業能混到現在，一是自己本事，二也是與皇帝的關係好，老闆是個大關鍵！

皇帝讓保的事，與心腹之心也不能多言，到了這個節骨眼兒上，鄭靖業越發謹慎了。萬一不小心，自家狗子裡有賣主求榮的，揭發他個“泄中語”什麼的，就是新君手中現的把柄，而且這些人還真沒有一個宰相之才，跟他們商量這樣的大事，說了也是白說，反而會有人出餿主意，鄭靖業也焦慮了起來。

正逢著鄭琰過來說顧家的事，鄭琰知道鄭靖業對顧益純的事都很上心，前兩天還嘀咕著如果顧氏本家敢接手這事兒，他就要安排史從顧氏本家到顧益純他哥再到鄴侯通通參上一遍。

沒想到卻聽到了這樣一個消息，鄭琰道：“阿爹不是早就打定主意，咱們不趟這渾水的麼？勢未明，上躥下跳的徒惹聖上心煩而已。”

鄭靖業擺手道：“總不能只靠臨機應變，須得有長遠打算。”

“長遠？”鄭琰不懂了。

薑還是老的辣，鄭靖業一一給兒剖析：“先時我們想，不管哪一個皇子做了太子，日後都要用人，就要用到我們，卻是想岔了，是想用人不假，卻未必是用到我們。世家雖已朽敗，然而百足之蟲死而不僵多還有一些看頭，且天下並不是沒有材傑之士，只是沒有出頭的機會罷了，你知道現在是不是有一個什麼未來的宰相在窮鄉僻壤裡貓著？我手上是有些人，可你說，如果新君出手，他們是跟著新君走還是跟著我走？”

鄭琰也呆了一呆，是啊，老輩權柄的宿舍就是當新人的墊腳石。不行！“那就不能坐以待斃，不如，也擇一皇子擁之，如何？”

“難！皇子不好靠近啊！他們裡頭有一半兒有顯赫的母族，其他的妻族也不弱——除了蕭十郎。就算有一個好靠近了，到時候與太后族起了爭執，新君再向著你，又能如何？尤其是帝即位，威不顯，沒有自己的威嚴，不下太后，就要難辦！”

他們，都已經有或者即將有一個有著鮮姓氏的妻子，而他們的岳家無一不會是爲他們出死力、求回報的世家。非常不幸的是，這些人跟鄭靖業全TM不對付。苦啊！

“總有一個最合適的，聖上問何子最佳，那就是有一個比較，哪一個在皇帝心裡最合適，阿爹就支持誰，總不會錯的。還有，說到替，咱們家，是不是要安排大郎二郎回來了？再有，替時節，最忌權臣坐大，新君會不滿。能共患難是最好的。”薑還是老的辣，鄭琰一直以來以爲的穩坐釣魚臺策略，真是坑爹啊！還道只要自己不，就可保得萬全，還是鄭靖業看得深遠。

還是要積極進取，鄭琰很快調整了心態。這幾年也慢慢歷練出來了，無論什麼時候，最重要的品質就是冷靜、沉著、忍耐。鄭琰放棄了釣魚姿態，用心謀劃了起來。是了是了，鄭家可不是世家那樣的深固，新君看你不順眼，你還敢弄出一副姿態來，那是找死。

“還沒到那一步，”鄭靖業沉道，“先不要了陣腳，也不需過份收，否則到了那一步，轉圜的餘地都沒有了。事還沒有太壞！”

“那——阿爹看好哪一位？”

“你說呢？”

“諸王我都沒見過，實在說不好。只是年長諸王，已經這麼久了，聖上也沒說看上了哪一個，可見，聖心難測。不過，恐怕不是齊王。說來齊王長，按禮當立齊王，然而齊王與咱們家還有些芥求婚未，對咱們來說，也不是個好人選。蔣進賢有兩外甥，沈氏也不好相與，年長諸王與鄭氏不利。”

“我也是這樣想。倒不爲別的，只因這幾個沒有一個純孝之人，哪一個但凡迂腐一點兒、心一點兒，我也就認了。”

鄭琰會意，迂腐一點兒，一定會照顧先帝老臣，鄭靖業求的是全家的延續與榮耀，哥哥們現在看來沒有一個能及得上乃父的，守也是勉強，倒是侄子由於數量龐大，量變引發質變，還可期待。爹求的是一個安穩的環境，讓孫子們長，枝繁葉茂可擔大任。一個迂腐一點的皇帝，鄭靖業樂得放手權利，守得孫子們長大。反之，就壞了，一個心機之輩，多會對上代權臣產生壞的影響。

“只怕聖上不樂意有一個弱的繼承人。”鄭琰小聲道，哪個爹想要那樣的兒子啊？

“如果其他的都有更大的病，就行了。”鄭靖業不在乎地道。

鄭琰嚇了一跳，現在比鄭靖業還小心：“這樣不好，廢太子，我們出了大力了，雖說別家也有份，也已經讓人側目。現在又求刺諸王之短，倒是比聖上說話還算數了，焉能讓人不懼？”

鄭靖業上開始散發黑的霧氣：“我這一年來對諸王細心考量，或者，可推吳王。”

吳王蕭令儀，苗妃的養子？鄭琰沉默了，這一位也算是個好選擇，他不是苗妃親生，這擁戴的功勞不算是苗妃的，肯定是鄭氏的。最妙的是，他媽死了，外家一點用也沒有，現在又年，很好較正。問題是：“朝臣答應麼？貴妃會怎麼想？”

鄭靖業以手加額：“難吶！”

“可聖上不是讓阿爹儘快給個答覆的麼？阿爹不如說，您知道聖上的意思，當時不答，乃是因爲事重大，不敢忘議。且年諸王與大家接時日尚短，實在看不出來，想來聖上是親生父親，對兒子總是比外人瞭解的，不如……請聖上擇一品行溫良端厚的人，不管是誰，只要聖上選中了的，大家都扶著走一程。溫良端的人，他至不會壞事兒不是？”鄭琰抓住了鄭靖業的要點。

“就是這樣！”

“聖上怎麼就這麼急了呢？”

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皇帝要立皇太子，一是勢所迫，皇帝畢竟不年輕了，儲位不能久懸。二也是因爲苗妃跟他哭來著。

皇帝上了年紀，也不如以前了，前陣子從慶林長公主那個賞宴上回來，他也來了興致，要到園遊玩。作爲他近期最寵的人沒有之一，苗妃是隨行的，並且極力排斥其他妃嬪的出現。

苗妃對付皇帝是有一套的：“那咱們去那裡，也不要帶什麼旁的人，只當是花園初會，如何？”

皇帝聊發年狂：“那我便扮作遊學年，你就是大家閨秀，我誤你家園中……”他還玩起角扮演來了！問題是，哪家花園能讓人“誤”啊？不當賊打個半死然後纔怪！

苗妃掩口吃吃地笑：“好啊！”

得，這一高興吧，他扮上了癮，非要找了外面的服來換著，把花白的頭髮梳梳好。這找來的服可不如他常穿的造的皮裘保暖，他又爲圖個瀟灑形態，不肯再穿得更厚一點。

跟苗妃盡興COS了一回“落難公子中狀元，私定終後花園”，雖然當時還沒有科學，大約也就是這個意思了。等他假模假式地跟苗妃打躬作揖：“多謝小娘子擡……”就一頭栽到了苗妃上，把苗妃嚇得不輕。

虧得苗妃也算是宮鬥多年，對後宮的掌控尤其是皇帝邊的掌控有一定心得，死死按住了消息，這纔沒有弄出大子來。皇帝醒得也快，心中也是僥倖不已：要是讓外面知道他這是因爲跟苗妃搞“夫妻趣”弄病了，老臉可就全沒了！

睜開眼睛，已是華燈初上，苗妃一雙眼睛哭得通紅，實在可憐。手要給拭淚，被苗妃躲過，一邊哭一邊道：“你快嚇死我了！”