前侍衛長沖元相國抱了抱拳，命林軍圍住大殿，百之中有不從者皆被拿下！

隨後，前侍衛請出尚方寶劍出宮傳旨，三軍將領見了尚方寶劍皆知宮中必有大事，但見劍如見君，不敢不進宮。

然而，進宮容易出宮難，前侍衛長絕沒有想到，當他將人帶回金殿，殿門剛關上，等待他的便是一幕撲麵而來的毒香。侍衛們倒下，一直靜觀宮變的南圖屬臣裡有一人笑著起，一語驚人，“真沒想到，今夜竟能如此順利。”

南圖氣候熱，國多崇山峻嶺，山中多毒奇花，世上的神丹靈藥、五蠱奇毒，皆出南圖。

先帝並非三皇子所殺，百明白時皆中奇毒癱在殿中，眼睜睜看著那南圖屬臣來到前侍衛長麵前，將人一刀割，就地剝了臉皮，不過半個時辰，金殿的門再次開啟時，“前侍衛長”手執尚方寶劍和龍武衛兵符再次出了宮去，這次開啟的是盛京城的大門，迎進的是時任驍騎營將軍的華老將軍所率領的驍騎軍和暫駐在城外的南圖王庭衛軍。

那夜，戰馬弛破宮門，東五門被洗了三遍，乾華廣場上遍佈林軍和衛軍的，元黨以三皇子謀逆、黨奪宮為由，命驍騎軍進宮掃平黨，而南圖王庭衛軍則以進宮營救使臣團為由馳援驍騎軍。

那夜，金殿的門整整敞了一夜，百眼睜睜地看著乾華廣場上馬踏殘的慘象，聞著那令人作嘔的腥風，天矇矇亮時，泛白的晨輝照進東門，那遍地殘肢之景令殿漫開一濃烈的臭氣。

未曾勸降，沒有威，隻是如此一夜，百從此閉口，朝廷從此姓元。

那日之後，盛京落元家之手，而外三軍中也相繼傳來大，沂東總兵蕭老將軍被副將刺殺於府中，蕭元帥死於海上，西北、陵北亦前後出事，朝事牽連的豈止蕭家滿門，豈止五萬蕭家軍，還有數以萬計的命死於上元宮變的餘威。

奪宮之事，元家顯然準備充足，但究竟是從何時開始準備的，或許是從九皇子夭折之後，也或許是在那三代賦閑的時裡。

元家，這大興唯一一個存續至今的開國大姓豪族，在幾經起落之後，在為保嫡子還持國寶劍之後，在顯敗相的今日，終於讓人見識了其在功名沉浮裡磨出的刀鋒，在與國同輝的歲月裡深埋的基。

回想那夜，先帝居座，麵容慈和，仍如生時，那雙盯著百和殿外的眼，眼底那一潭死水般的幽寂，令人至今想起仍覺得後背生寒。

而今夜，一如二十年前那夜，江山未改，君臣已換，座之上不見帝王，拄劍而立的已換作當年的稚子。

鎮國公仰頭，著幽懸的宮梁，聞著殿外腥風，隻覺得二十年朝事好似一夢，不覺長嘆。若他當年遙今朝，他絕難料到當年的稚子今夜會立在這裡。

但，這或許便是步元兩家的宿命吧……

“我都聽說了，延兒被劫出城去了。”鎮國公已經歷過一回宮變，見過百的德行，知道沒人敢先出聲，唯有他先開口了。

“學生定將季延救回，請恩師放心。”元修聽見鎮國公的聲音，那深如幽潭般的眸中有微了，看起來總算像幾分活人了。

鎮國公聽他此時還肯稱他為恩師，不由又想起當年在這殿上，五歲稚子跪於帝前為他求的形，又想起那些年在國公府裡，他悉心傳授稚子武藝時的日子，季家人丁不旺，多是一脈單傳，在他心裡卻一直有兩個孫兒。這些年來，他深知難抗元家之勢，為保季家脈，又不願禍朝綱，便有意淡出朝堂，早早告老賦閑。若非他是修兒的啟蒙恩師，鎮國公府的日子絕不會那麼好過。而今太皇太後薨了，元家人一日之間幾乎絕盡，看著昔日那笑容朗朗如烈日般的孩子了這般模樣，他終是不忍心，隨百一同進了宮。

這……許也是他的宿命。

耄耋之年的老人又嘆了一聲，擺了擺手，道：“老夫都聽說了，遼帝也劫了英睿都督出城，如今帝駕在何？可有軍報？”

英睿都督竟是子，他也沒想到，聖上雖已在軍前立後，但既已知那名滿京城的年是兒，他自然看得出修兒的心思。既如此，還是稱為都督吧，省得刺痛修兒。

以修兒之心，帝駕要攔，心上人要找，還要救恩師的孫兒和自己的外祖父，如今城中正值時，想要顧及周全，得看軍報再行部署。

但元修尚未答軍報之事，百之中便忽然傳來噗通一聲！

鎮國公回頭，見百散開，見一武跪伏在地，正瑟瑟發抖，“下驍騎營參領姚仕江，家門不幸，孽敗壞門風，聽聞已被侯爺所擒，厚鬥膽懇請侯爺允下將那孽帶回置，以正門風！”

姚仕江惱死，他原對那孽寄予厚，指侯府為妾，日後進宮為妃，福蔭家族，沒想到那麼不，轎子進了侯府，竟又被侯府給逐了出來！此事已讓他在同僚麵前麵盡失，那孽竟敢不問父兄之意自許婚事，不明不白地進了都督府！此事連累幾個姐妹的閨譽，原先商議好的婚事全都被給退了回來，家中妻妾日哭哭啼啼，軍中同僚亦在背後指指點點，他一怒之下將那孽逐出姚府，卻沒想到竟敢大肆為生母重新發喪，還縱容都督府裡的婆子在城門口將他這個當爹的一通謾罵數落，害他了城中百姓茶餘飯後唾罵的談資，更了同僚之間的笑柄！

他恨不能殺了那孽一解心頭之恨，哪知更令他想不到的事還在後頭——英睿都督竟是個子！

盛京城裡無人不知他姚仕江的兒嫁了都督府，可英睿都督竟是兒，還被聖上在軍前立了後，他簡直了天下最大的笑話！

子嫁給子為妻，簡直天下之大稽！世間還有比這更荒唐的事？也不知他上輩子造了什麼孽，竟要因那孽此辱！

今日英睿都督被遼帝劫走，聖上也棄城而去，好在那孽被衛所擒，沒能逃出城去，不然……倘若朝中如二十年前那般肅清朝野，難保姚家無禍！

與其終日惶惶難安，不如他先自請了結那孽，隻是不知能否如願。

姚仕江於抬頭，百的目讓他覺得猶如芒刺在背，更令他深覺惶恐的是上方一道居高臨下的目，那目落在人背上，重如山嶽沉鐵，得人背折腰彎，連氣都不過來。他不住又伏低了些，鼻尖上冰涼的宮磚，聞著百朝靴上沾著的腥氣，連吹進大殿的風聲聽在耳中都覺得似冤魂厲鬼的哭號。

“剛接到軍報，大遼王軍進了越州，呼延昊和皆不在其中。”元修道。

姚仕江一僵，頓覺臉上火辣辣的，似被人摑了一掌。他原以為，元修要麼應允，要麼不允，卻沒想到他竟不置可否，直接回鎮國公的話，連句話都不搭理他。

“……棄子。”鎮國公蹙眉，遼帝想帶英睿出關，一路上必定阻礙重重，王軍人多，不可能逃過沿路兵馬的追捕，棄了王軍，帶著數人馬喬裝向關外纔是聰明的辦法。隻不過，連王軍都棄，真不愧是遼帝的作風。

“不棄。”元修忽然道。

“嗯？”

“他棄，我不棄。”元修此話意味頗深，說罷淡淡地瞥向殿門口伏跪著的人，冷不丁地道，“姚參領今夜就攜本侯的軍令出城，八百裡加急向越州傳令，攔住大遼王軍，不可令其馳出越州。”

姚仕江猛地抬頭，滿臉的不可置信。

“本侯有句話要你代傳——本侯請大遼王軍在越州驛館小住些日子，食不缺。安心小住者，日後可回關外與父母妻兒團聚，鬧事者，格殺勿論！”元修睨著姚仕江，劍鞘上的金斑映渾了眸底，似深不見底的黑水湧起滔波，頃刻便能將人覆沒，“遼軍如若出了越州，亦或在越州鬧出任何子，唯你姚家滿門是問！”

姚仕江猛地醒過神來，眼底迸出驚喜的彩，連聲叩謝，“下領命！下必不負侯爺所托！”

百看著姚仕江起退出大殿，艷羨不解者甚多，不知今夜是哪陣風吹到了姚仕江的頭上，竟讓他得此重用。

鎮國公端量了元修一眼，多年不問朝事，眸依舊炯亮。眼下盛京大，各方暗樁難保不會趁機而攪時局，晉王和謙公子一黨曾在青州設有的堂口，胡人也曾在青州活，聖上在青州應該也有暗樁。如今聖上雖棄半壁江山而去，青州的人未必就撤了，且晉王一黨尚未肅清，青州的形勢十分復雜，遼軍如若進了青州，盛京這邊就很難掌控了。越州離盛京近，沒有青州那般魚龍混雜，遼軍在越州要容易掌控得多。

可即便如此，也不是沒有生事的可能，那麼命誰辦這差事最合適？

姚仕江賣求榮，必懷謀求高位之心，奈何使盡手段，反落得盡屈辱的下場。正當此在泥沼之中時，忽得重用，怎能不效全力？他到了越州，絕不會州及各路人馬的賄賂，必當一心辦差，以求一雪前辱，日後高升。

鎮國公心中五味雜陳，修兒以前不願理會朝事，而今用起人來，倒是盡得人之道的髓。且這孩子的心思已深得連他都捉不，他隻能看出他用姚仕江的真意，卻想不通他留下遼軍有何用意。

依他戍邊時的做派，遼軍哪裡能活？

唉！

鎮國公今夜已不知嘆了幾回氣，嘆聲剛落，隻聽殿來傳來匆匆的腳步聲，一抬頭便看見兩個中年武將披甲進了殿來。

來者不是別人，正是元修的兩位舅舅。

“修兒，靈柩備妥了，停放在相府的靈堂裡。”二人進殿之後麵有淒。

元修卻似已經麻木，立在階之上也不，華家二子華廷武見了之後麵沉了沉，剛要開口便被其兄華廷文按下。

“修兒，家仇要報，但你外祖父尚在聖上手中，不可不救，否則你娘在天之靈難安。”華廷文言外之意是此時救人要，不必急著去靈堂。

華廷武臉難看，掃了兄長一眼，怒意皆在眼底。話何必說得這麼溫和？要不是這孽障，元華兩家何至於落得今日這般下場？這孽障害得外祖父被綁出城，父親慘死城下，母親首異，嫡妹跌落城樓……難道還要給他好臉？

華廷文搖了搖頭，暗打眼，其忍怒，不可多言。聖上已棄半壁江山而去，江北這半壁江山日後誰主，難道還用多問？修兒戍邊十年，深江北百姓戴，又有西北三十萬狼師效忠，除了他，無人能坐穩這半壁江山！今日他們為長，明日興許便是臣，這金殿之上百麵前，有些話已不能說了！難道看修兒這副深沉之態，還看不出他遭此變故，已與從前大不相同？

“方纔接到軍報，元隆帝往南去了，算算時辰，應出城三十餘裡，離江北水師大營很近了。”元修彷彿沒看見兩個舅舅之間的眼底司，他遙殿外，眸幽沉，話語緩而涼。

“那還不快派人飛鴿傳書西北軍駐營，命大軍攔住聖駕？我這就率龍武衛出城追趕，前有西北軍，後有龍武衛，中有驍騎營，不信攔不住聖駕！”華廷武不顧兄長阻攔，急聲獻策，大有元修出兵遲緩之意。

元修眉峰著，似黑雲城，風雨將至，“攔住又能如何？驍騎營敢不顧季延的命，還是舅舅敢不顧外公的命？舅舅莫要忘了，西北軍的恤銀兩是何人貪去的，又是何人查出來的，元隆帝善於籠絡人心，江北水師軍中又有一智囊軍師，西北軍的將士皆是兒郎，必定讓路放聖駕南去。至於舅舅……”

元修冷笑一聲，“隻怕舅舅領兵而去，裹而還！”

華廷武一驚，這纔想起恤銀一事雖是元相國之意，但華元兩家一，華家自始至終都是知的，且從中貪了不好。

“那、那你有何良策？”

“外公對南下大有用，命無憂。元隆帝帶著百姓南下，大軍走不快，行軍時日頗長，我自有長久之計，不勞兩位舅舅勞。眼下大火燒城，百姓惶惶不安，元隆帝及晉王一黨在城中的暗樁未必全都撤了，難保不會有黨趁城中大之時生事。兩位舅舅不妨率左右龍武衛修固城門，重建邸，維持城中秩序，早安朝廷大局。”

此言有理，但華廷武仍對元修不肯直言有何良策之事心懷不滿，剛要追問，又被兄長暗中了下來。

“好，你戍邊十年，論用兵之策，舅舅們皆不如你，那一切就聽你調遣了。”華廷文語氣溫和，應下之後便抱拳告退，“眼下城中大，是該先穩住城中局勢，事不宜遲，我們這就去！”

華廷文言罷，不由分說便拽著胞弟退出了大殿。

直到二人的影沒了夜之中，連腳步聲都聽不見了，元修才將目收回來，淡淡地看了眼殿百，眉宇之間微顯疲態，“都去吧！幫襯著龍武衛把城火滅了，各自重建邸，盛京府及五城巡捕司需安好百姓，有事可隨時報與宮中。三日一朝，各報重建之事。”

百紛紛應是，與進殿時的慌不同，退出大殿時已然神安穩了許多。

深夜傳召百，未道一句安之言，隻百旁聽了一番井然有序的部署，便安了百。這行事果斷之風，下善用之能，若是早肯用在朝事上，或許大興的江山今日已是另一番景象。

鎮國公今夜已不知嘆了幾回氣，百都告退了，唯獨他還留在大殿之上。

元修拾階而下，直到此時才向恩師施了一禮，道：“天已晚，學生命人送恩師回府歇息，季延之事切莫憂心，一切給學生。”

“老夫信你，你隻管放手一搏。”鎮國公道。

“……謝恩師信重！”元修再施一禮，恭謹如前，卻鄭重許多。

鎮國公擺了擺手，“老夫年事已高，但鎮國公之名也是當年沙場上拿戰功換來的，還是有些舊部記得老夫的。如有需要幫襯之，切莫不提，自個兒擔著。”

元修未起，隻道：“恩師在，便是幫學生的忙了。”

鎮國公見他還是那倔脾氣，心下既氣惱又心疼，想要訓誡幾句，發現元修久不肯抬頭，細觀之下才發現他臉霜白不似人，不由驚問：“你可是了傷？”

自進殿後，他便一直立在高，金玉明珠，寶輝映，襯得臉尚有幾分神采，哪想他竟是強撐著！

“可有傳召醫？”