三名侍衛並排而立，頭巾上的汙漬一個比一個靠上，正印證了暮青方纔之言！

暮青問：“你可看明白了？”

李員外張口結舌，不知如何作答。

“假如還不明白，那此應該能讓你明白。”暮青揚聲吩咐，“來人！取蘇繡孃的來！”

宮人奉旨捧而出，當眾將一展！

放的年頭兒久了，上生了黴斑，但後的大片汙漬依舊清晰可見，且甚是眼，看起來竟與三名白侍衛後的臟漬差不許多！

“這……這也忒像了！”

“最後那位侍衛大哥頭上的傷和蘇繡娘傷的地兒最像，他剛剛是被人掐著脖子從房頂上推下來的，蘇繡娘該不是也是被人推下花樓的吧？”

百姓低聲議論，李龐的眼底生了驚波。

暮青道：“這乃是蘇繡娘死時所穿，是那日午後墜亡在花樓下的，午前剛下過雨，花樓堂瓦上的雨水未乾，倘若是滾下去摔死的，此應該前、後，乃至兩袖外都沾有雨漬！但此的前及兩袖外偏偏不見泥汙，臟隻在後，就如同侍衛們的衫這般！本就不是滾下花樓的，而是被人推出高窗撞死在假山上的，不然不會傷在此，汙跡也不會隻在後！這骨、這都是證據，你還有何話講！”

暮青把顱骨往托盤裡一放，袂之風似刀，割得李員外臉頰生疼！

李員外一時之間想不出合理之詞，隻能胡辯道：“微臣……微臣記錯了！”

“記錯了？若是今日記錯了，還可說是年長日久之故，可人死當天，你就記錯了？”

“微臣……微臣那日……沒、沒看清！”李員外拿袖口了額汗，“對對！微臣沒看清！當時，蘇繡娘尋死覓活，微臣一邊好言相勸，一邊想將拉回來，不肯給微臣靠近的機會，自個兒沒坐穩跌下了花樓，待微臣奔去窗邊時，、已經摔下去了。微臣誤以為是滾下去的，這才致使當年的口供有誤，還皇後孃娘恕罪！”

暮青氣得冷笑一聲。

步惜歡端著茶正吹著，聞聲抬了抬眼。

真是見被人氣著。

茶霧似雲，男子的目落在堂外階下，雲霧彷彿結了層霜氣。

暮青負手問：“你方纔說沒坐穩，即是說，當時是坐在窗臺上的？”

“呃，正是……”

“你確定？”

“確、確定！”

“滿口胡言！”暮青從宮人手中奪來蘇繡孃的，親自展開，“你仔細看看這子的後！那日下過雨，窗臺上雨水未乾，若是坐在窗臺上，部應有一條臟漬！可你仔細看看，後是有一這條臟漬，但這條臟漬在何？”

李龐這纔看見後還有一條泥水漬，若非暮青指出，他都沒留意。

“這條臟漬分明在的後背，說明當時本就不是坐在窗臺上的，而是背抵窗臺而立！”

證據就在眼前，李龐見無法狡辯，立即便改了口，“對對！皇後孃娘明察秋毫，微臣想起來了，的確是背抵窗臺！那日府裡死了人，微臣了些驚，故而記錯了！”

“好一個記錯了！那你不會連你府上花樓的窗子有多高都忘了吧？”

“呃，這……”

“蘇繡娘既是背抵窗臺而立，那窗臺都高至的後背了，窗子必是高窗無疑！如若無人推，怎能輕易失足墜出花樓？”

“……”

“蘇繡娘死時，部和大側可見瘀傷，可衫完好，也仍是完璧之，那麼那日隔著衫，上的瘀傷是如何落下的？依你之言，勾引你，而你坐懷不，那麼就算抓著你的手往上，你也理應力纔是，怎會施力於，還是如此重的力道？”

“……”

暮青連聲發問，李龐一句也答不出。

百姓還是頭一回知道蘇繡娘上有瘀傷的事兒，當年範知縣審案，隻聽了李員外的一番供述便結了案，仵作在堂，單在案，他卻沒問一句，自然也就沒人知道。

“原來蘇繡娘在李家花樓裡過傷！”

“怎會這樣？當年範知縣判蘇繡娘死有餘辜，有人背地裡嚼盡了舌子，蘇家連門都不敢開，要不是張家人幫襯，蘇家早沒人了！”

“狗惡霸！人到底是不是被你害的？”

眾人怒問，義憤填膺。

李龐咬死不認，“微臣冤枉！”

“你冤枉？”暮青進了公堂，手持單而出，“死者除了部和大的瘀傷外，頸部還可見新月形的瘀斑，乃是生前遭扼頸所致！時隔五年，人死已腐，你以為王法便拿你無可奈何？的已腐，你的手卻還在！來人！取尺來！”

李龐一驚，兩名神甲侍衛上前將人按住，著他將手了出來。

範通執尺而出，在李龐的虎口量了量，稟道：“啟稟殿下，長約五寸五。”

暮青當眾將當年的單一展，李龐仰頭一看，臉煞白。

範通念道：“死者，，十八未嫁，長四尺七寸，及大側可見生前傷，頸部可見新月形瘀斑，長約五寸五。”

老太監拖著長調兒，以往聽著死板，今兒聽來卻有一子渾力，似能直天闕，告亡魂。

暮青仰起頭來，見黑雲銜著猛雨而來，一滴雨珠兒打在托盤裡，了單的一角。

下雨了……

公堂外死寂無聲，宮人退公堂，暮青道：“並非是想狐你，而是你見起意行不軌。力反抗，奔到窗邊呼救，你撲過去扼住的咽，因用力過猛而將撞出了高窗，墜在房頂上，頭下腳上，撞上假山，致使骨碎人亡！人雖亡故，的和骨上卻留有冤死的證據，此乃冤魂之語，隻是仵作聽得懂又有何用？貪酷吏致天下多冤案蒙塵！你們領著朝廷的俸祿，卻隻顧中飽私囊，何曾抬頭看過蒼天！這天都是黑的！”

李龐下意識地仰頭，隻見黑雲頂，風東來，電似龍蛇，天明滅恍若兵氣！

“取濃墨來！”暮青出聲時，人已在蘇母的棺旁。

宮人近前，暮青從托盤中取筆蘸墨，一手執筆，一手從棺中取了一節骨，將濃墨塗於骨上，候乾後又水中清洗。無人知其此舉何意，隻見將洗凈的骨乾後放在托盤裡，又從蘇繡孃的棺中取了同樣位置的一節骨，塗墨、清洗、乾，置於托盤之中，而後命人端去了李龐麵前。

“快看！”

“天哪……”

“蘇、蘇母的骨頭是斷的！”

隻見同樣部位的骨，同樣是塗了墨又清洗過的，蘇繡孃的骨白森森的，蘇母的骨上卻浸了墨，水洗不去，骨裂的痕跡清清楚楚地顯了出來！

隻是除了骨裂，骨上似乎還有斑斑暗紅，不知為何。

暮青道：“磨好濃墨，塗於骨上，候乾，即洗去墨，若有損墨即進，不損則墨不浸。很顯然，蘇氏的骨已裂！死前曾到李府門前為討命，遭到李府家丁的毆打，回家數日後亡，知縣由此判定是病死的，與李府無關，卻不知棒之下可能造傷，蘇氏的死可能與鬱疾有關，亦有可能與傷有關。想知道死前是否有傷，驗骨便可！”

暮青袖口一垂，掌心裡變戲法兒似的現出把刀來，刀小而薄，刮骨之音聽得人後背發涼。

百姓盯著刀下之骨，眼都不敢眨，生怕眨一下眼就錯過了眼前之景。

暮青邊刮骨邊道：“如生前傷，浸潤骨質，骨上會出現暗紅或暗褐骨質斑，稱為骨廕，刀刮不去，水洗不掉！若是死後形的骨折，則沒有骨廕現象，因人死後凝固，即便骨斷，也浸不到骨中！所以，在骨損端發現骨廕，便是生前傷的確證！”

暮青收刀，將骨水，而後拿出乾，命宮人端去人前傳看。

百姓不敢死人骨頭，隻盯著盤中人骨，見骨上刀痕累累，斑卻毫未褪！

李龐啊了一聲，噗通一聲跌坐了下來。

大雨傾盆而下，暮青立在青簷下，寒聲道：“你覬覦蘇家的繡本，又垂涎蘇繡孃的，汙不致人死命，又打死其母，搶奪繡本，致蘇張兩家家破人亡！今日開棺驗骨，罪證確鑿，你還有何話講！”

李龐首斂目，悔不當初。他哪知道人都死了五年了，竟還能找出證據來？他哪知道杳無音訊三年的暮姑娘還能再回古水縣，且一回來就了皇後之尊？若能早知今日，當初他就使些銀子，讓知縣把證銷了，之所以沒花那銀子，是兒就沒想到蘇家還有能翻案的一日。

“微臣罪該萬死！陛下恕罪，娘娘恕罪！微臣、微臣也是一時糊塗，被蘇繡孃的所，才做出那等事來……但、但蘇繡孃的死實乃意外之事，並非微臣之願，且蘇母是下人打死的，不乾微臣的事啊！”李龐無話可辯，隻能想辦法為自己減輕罪責。

“你還想罪？！若非你貪，怎會有此意外？若非你縱容家丁，又怎會鬧出人命？”暮青一把拿起蘇母之骨，骨上跡斑斑，直指堂外，“蘇母患鬱疾，時常責罵兒，此乃鄰裡皆知之事。但母連心，世上有多事是不為鄰裡所知的？為娘親，當真不疼兒？一生的榮辱皆因刺繡而起，怕兒與一樣被榮辱所累，故而不許承習家學，隻盼一生平凡無名。可憐天下父母心，不過是不希兒步的後塵罷了！母連心，蘇繡娘又豈能不知母親的苦心？心繫娘親的鬱疾，白天服侍在旁，夜裡習繡藝，苦練謀生之技為母請醫問藥，哪知繡技日漸湛，家中的日子漸漸有了盼頭兒之時卻被你盯上了！”

“蘇繡娘年方十八，姿容秀麗，你知道需要銀錢，便用一筆銀錢將引了府中。你本想把人和繡本都得到手，卻沒想到鬧出了人命。蘇母得知兒死時，悲痛之可想而知，到李府門前為討命，人死在你府裡，骨未寒，你但凡還有良知，怎會縱容家丁棒打苦主，事後又惡人先告狀，汙衊死者，搶奪繡本，惡事做絕？而今蒼天有眼，冤案昭雪，你怎還有臉將罪責推於意外和家丁上？”

“你可知今早為何不傳你到堂，而是讓林衛把你綁來縣衙嗎？因為傳你到堂，你必定會換上袍前來陛見，你不配！惡徒為，乃吏治之恥！”

這一罵，聲可斷金，暮青摘下驗的行頭轉走回堂上，往步惜歡旁一坐，道：“骨已驗，案已清，恭請聖裁！”

一點兒也沒個恭請的禮數，步惜歡嘆了一聲，把手旁放溫了的茶遞了過去。

百姓的眼珠子瞪得老圓，剛剛驗時，聖上手中的茶換了好幾回，每回都隻是吹一吹就放去一旁，還以為是縣衙備的茶不合胃口，鬧了半天是給皇後孃娘備著的？

李龐的心涼了半截，帝後深天下皆知，可若非親眼所見，誰能想到皇後如此無禮，聖上竟不以為忤？聖上對皇後寵到此等地步，憑皇後眼裡容不得冤案的，今兒聖上就算不殺他，估著也得他一層皮！

“傳蘇張二人到堂。”大雨傾盆，青簷下垂了雨簾兒，帝音淡漠，喜怒難測。

堂外不見有百姓離去，眾人淋著大雨轉頭四顧，忙著尋人。

蘇父和張書生竟也在？在何？

大雨聲掩了門推開時的吱呀聲，一個青年人扶著位老者從偏廳裡出來，正是張書生和蘇父。蘇父正當不之年，發已枯白，舉步艱難，竟貌似花甲老人。

見二人慾行跪拜之禮，步惜歡道：“免禮吧，賜蘇父坐。”

蘇張二人寵若驚，還沒回過神來，宮人就搬了椅子來。

“方纔，皇後已重驗蘇氏母的骨及當年的證，如今二人死因已明，蘇父，你對案可還有疑意？”帝音傳來，勝似天威。

蘇父執意起，巍巍地跪了下來，聲如老者，泣不聲，“草民多謝陛下、皇後孃娘重審此案之恩！草民的妻死得冤枉，草民能等到這一日，真是蒼天有眼……蒼天有眼哪！”

西天雷音威沉，堂上久無人聲。

半晌，步惜歡嘆道：“平吧，朕為一國之君，吏治不清乃朕之過，朕會給蘇家一個代的。”

“謝陛下！”蘇父垂淚，被張書生扶起坐了回去。

步惜歡出公堂，聲音涼似雨後秋風，“你方纔隻有一句話說對了——你罪該萬死。朕無需你萬死，一死足矣。”

李龐猛地抬頭，一道驚電裂空，他心頭駭意急湧，怎麼也沒想到死期將至，“陛下！陛下，您不能殺微臣！難道您就不怕嶺南……”

“不怕嶺南反朕？”步惜歡笑了聲，漫不經心地走下堂來，“你怎知嶺南一州十三縣，在朕心裡重得過朝廷吏治？朕之誌，若隻在坐擁天下，當初又何必棄那半壁江山？吏治不清，民冤難平，朕親政有何用？民心不平，天下又如何能平？”

話音落下，男子已在堂前屋簷下，一抬手，雨滴在指間綻開，化作雨花飛至階下，濺在李龐的臉上，冷若冰渣。

“貪不除，吏治難清，你有今日是罪有應得。”雲上龍蛇遮日，天昏昏，步惜歡負手出縣衙，眉宇間顯出幾分厭來，“此等靈秀之地竟貪占了數年，朕站在這兒都嫌地兒臟！來人！”

“在！”林軍統領李朝榮上前聽旨。

“李龐賄賂知縣，欺百姓，法理難容！令其歸還蘇家的繡本，就地革去外職，斬立決！”

“遵旨！”

“不必押赴法場了，就在這兒斬，拿他的洗一洗這臟了的縣衙公堂，也祭一祭蘇家母的冤魂。”

“遵旨！”李朝榮領旨起，一抬手，兩名披甲侍衛便押住了李龐。

李龐大驚，求饒聲中帶著音，“陛下饒命！陛下饒命！微臣、微臣可以說服兄長刺殺嶺南王，為陛下除一後患！微臣……”

步惜歡轉進了公堂，堂外刀聲一揚，隻聽哧的一聲，一顆頭顱淩空飛起，潑喇喇地灑在公堂的青階上，被雨水一澆，階下頃刻匯了一條河。

李龐的子仍然直直地跪著，斷腔裡往外冒著，頭顱落在地上時聲如悶雷，驚得百姓心頭一跳，見那帶的頭顱骨碌碌地滾來腳下，平日裡和知縣稱兄道弟無人敢惹的李員外眨眼間就死了，發遮了大半張臉，眼裡懼意仍在，頭和子卻已分了家。

人死了……

真殺了！

公堂外寂無人聲，半晌，一道悲哭聲傳出，蘇父跪在棺旁哭謝聖恩，“草民多謝陛下……萬歲萬萬歲……子仲，蕓兒的仇報了！”

蘇父拉著張書生的手，張書生隻點頭不說話，公堂上掌了燈，青年人一臉痛，通紅的眼裡含了淚。