來的是個人，沈木兮隻張了一眼便趕回了後院。

「怎麼了？」阿落甚是不解。

「見過麵，不過當時況特殊。」沈木兮想了想，便著阿落去取了一麵輕紗，把自己的臉遮起，這纔去了前堂看診。

來的是牡丹，胭脂樓的牡丹。

不過今日穿得倒也端正，不似那夜的風華妖嬈。

牡丹的臉不太好，褪卻黛之後，眼下略顯烏青，眼白枯黃，麵發青發白，坐在看診案前，整個人顯得侷促不安，神思慌。

沈木兮落座，「姑娘氣不好。」

「你便是沈大夫？」牡丹端正姿態，似怕人瞧出自個是青樓子，到時候……

「是！」沈木兮點頭，默默取出了脈枕。

牡丹有些慌，「聽說此是離王殿下命人所置，沈大夫一副方子藥到病除，王爺……牡丹是慕名而來，想著沈大夫能不能救救我？」

沈木兮上下仔細的打量著，心裡暗暗吃了一驚，此前還未見如此藥效，如今瞧著倒像是毒骨髓，怎麼會這麼快？上次探脈，明明……

「姑娘莫要心急，且讓我看看再說！」沈木兮搭上的腕脈。

心頭愈發沉重，這毒似乎已有變化，變得更加狠戾，正在侵蝕脈，再過些日子便會與骨徹底融為一。一旦如此，再想拔除，那是神仙都難倒。

饒是有解藥，亦是於事無補。

「如何？」牡丹急忙問，見著沈木兮神凝重的收手，心更是慌。

「敢問姑娘，你是如何染上這樣的病？」沈木兮試探著問，「哦，是這樣，若你能說出個大概，我也好斟酌著確診，不然不好斷言。」

聽得這話，牡丹麵如死灰。

「這事，說來便話長了。」牡丹輕嘆，「乃是偶然染上，不過是個挑貨郎經過，隨手翻了點東西便把人打發了，當天夜裡便有些異常。初始是覺得麵板有些，後來出了紅疹，此後便沒了靜。我原以為是吃壞了東西，自然沒多想。」

頓了頓，牡丹垂下眼簾，「後來遇見一個遊方郎中，他說我麵詭樣，有疾而不自知，我原以為這不過一句戲言，著實沒往心裡去。知道後來，常常在半夜裡聽到有人在耳畔說話，時間久了愈發的嚴重，聽得更清楚。」

一旁的阿落結結實實的吃了一驚，這不是跟南琛所述的癥狀，一模一樣嗎？難道，又是個假冒的，想要禍害沈大夫？

思及此，阿落不聲的退到了一旁葯櫃前，小心的上了搗葯杵，快速在手裡，藏於袖中，然後悄悄的回到沈木兮邊站著。

凡事，不怕一萬隻怕萬一！

「後來呢？」沈木兮追問。

牡丹似乎很謹慎，開言之前朝著門口張了兩眼。下一刻，忽然眸微凜，猛地站起，驚得阿落險些著搗葯杵就衝上去了。

好在牡丹並未做什麼，隻是呼吸微促的急言道，「不好意思，我想起我還有點事要辦，沈大夫，你一定能救我的對不對？我明日再來，可好？」

「好！」沈木兮點頭。

牡丹上的毒，一時半會無法解，明日來也無妨。

臨走前，牡丹回頭看，「沈大夫，我總覺得好像在哪見過你，我們之前是不是見過？」

沈木兮隔著麵紗笑道，「我在這兒坐診時日不短了，怕是你經過街口，真的有過數麵之緣。」

「哦！」牡丹若有所思的點頭，急急忙忙的跑開。

站在門口，沈木兮扯下麵紗，瞧著牡丹這般焦灼跑開的樣子，好像出了什麼要的事。

阿落如釋重負的鬆口氣，將搗葯杵重新放回去，惹得小葯一臉迷茫的盯著瞅了老半天，估計鬧不明白，為什麼阿落姑娘對搗葯杵這麼興趣？ 「沈大夫？」阿落上前，「你怎麼了？」

「的毒，好像變化了！」沈木兮小聲嘀咕，「跟之前我所探得不太一樣，這是怎麼回事？莫非還能在宿主產生變數？」

阿落不解，「什麼變數？」

沈木兮搖搖頭，「兇險得很！」

「瞧著，不還好好的嗎？能說話，能跑。」阿落皺眉。

「快剩空皮囊了！」沈木兮轉朝著二樓走去，對於牡丹的話，是半信半疑的。胭脂樓出來的，說的未必是實話，大概是真假參半！

求生是真，坦白是假。

進來風熱病癥不，夏日裡貪涼，傷不易好，最後隻得來醫館抓藥。

到了傍晚時分，春秀進宮接孩子，沈木兮便領著阿落回離王府。

經過街頭的時候，阿落忽然捂著口鼻道，「街上怎麼也這麼大的味兒？」

沈木兮也注意到了，這味兒像極了後院裡死貓的味兒，難不是夥計沒把死貓拿出去埋了，隨便找了個街角便丟下？環顧四周，也沒見著。

「真是奇怪，昨兒都沒有。」沈木兮道。

阿落頷首，「我去問問！」

須臾，阿落回來，著氣道，「我問過了，說是昨兒夜裡，有死貓跑進了院子，死在了店裡頭。可見，不隻是咱們一家進了死貓！」

「哪來那麼多的死貓？」沈木兮好似想到了什麼，「那貓……」

「全都沒有眼珠子，是瞎貓！」阿落早就想到沈木兮會問，是以去打聽的時候，便刻意留了個心眼。

沈木兮一聲嘆，「真是奇怪！」

「這貓死了便死了，為何味兒那麼大？」阿落不明白。

「走！」沈木兮拽著阿落進了一家鋪子。

大批的軍士在街上奔跑，甲冑聲、腳步聲，聲聲震人心，惹得百姓駐足，紛紛探頭瞧熱鬧，一時半會的也不知道發生了什麼事。

沈木兮和阿落也跟著出來，站在鋪子前，瞧著這陣勢，各自對視一眼，趕著便回了夜王府。

街上不安全，還是早些回去為好。

進了問夏閣，薄雲岫和黍離都不在，沈木兮直接進了葯廬。

「沈大夫？」阿落蹙眉，瞧著沈木兮將瓷瓶裡的黑倒進了煉丹爐裡，「你這是做什麼？」

這，還是從貓上得來的。

沈木兮當時進了鋪子，將貓開膛破肚檢查一番，外皮看著剛死的貓，實則臟早已**不堪，所以這貓瞧著剛死，卻臭了這樣。

「外皮不爛而臟**，足以證明這些貓絕對是被人豢養或者是拿來做了宿主。」沈木兮蓋上煉丹爐，仔細的擱在角落裡，「這東西若是明日發生異常，就說明我的猜測是對的！」

阿落心裡擔慮，「沈大夫，若是真的有異常，那該如何是好？」

「那就得知道，這些瞎貓是哪兒來的。」沈木兮有些頭疼，「對了，你去問問，外頭是怎麼回事？我估計跟關家的事兒不了關係。」

「欸！」阿落點頭，快速離開。

那麼多的軍士往外湧，說不定是找到了關傲天的下落。

薄雲岫和黍離徹夜未歸，第二天一早，卻是步棠上染的躲在醫館二樓的房間裡。

初見時，阿落差點失聲尖，所幸步棠快速捂住的，「別出聲，去把沈木兮給我找來！」

步棠武功之高，甚遇見敵手，是以沈木兮聽得阿落來找，著實嚇了一跳，趕著便拎了藥箱上去。乍見步棠肩頭的，沈木兮麵一，「這是劍傷！」 「是啊！」步棠麵發青，坐在那裡任由沈木兮快速解開的襟。

傷口很深，皮開見骨。

「還好，若是再深那麼一點，你這肩胛骨都要被砍斷了！」沈木兮神凝重，「忍著點，我先給你清洗傷口，再給你上藥，會很疼！」

從傷口的形勢來推斷，應該是昨夜傷的，這會凝固，足見耽擱了不時間。

「你這是怎麼回事？」沈木兮問。

步棠冷汗涔涔，卻是麵不改，「昨晚在城外，遇見了伏擊，人在江湖走，多會有仇敵，傷是在所難免，沒什麼大礙！」

阿落瞧著步棠淋淋的傷口，全汗直立。

沈木兮心有餘悸，步棠的傷口很深，剛好傷在右肩位置，可見對方是想直接廢了步棠的右手，奈何步棠輕功極好，這才逃過一劫。

待包紮完畢，沈木兮便讓阿落去煎藥。

屋子裡隻剩下沈木兮和步棠，有些話便可敞開來說。

沈木兮取了一件乾淨的裳遞給步棠，總不能一直穿著染的裳，否則會被人懷疑，「你說實話，誰傷的你？小棠，你武功那麼好，不是誰都能近你的，除非是你沒防備，或者那人武功遠勝於你之上。」

「是我沒防備！」步棠麵微沉，「昨晚發生了太多事，我一時半會的沒辦法說清楚，沈大夫，你給我點時間，我以後會告訴你的，現在就別問了。」

「這半個月以，絕對不能手，否則你這條胳膊可就廢了！」沈木兮叮囑，「記住了嗎？」

步棠不說話，原就是活在刀尖上的人，若是拿不劍，等於要了的命！

「如果你不想這輩子都拿不了劍，最好聽我的！」沈木兮可不是在威脅，「這幾日你便住在這裡，方便我照顧，莫要再東奔西跑！」

「我……」

「不許拒絕！」沈木兮直接打斷步棠的話。

步棠有些仲怔，發愣的盯著沈木兮，半晌沒有吭聲。

「我去看看你的葯煎好了沒。」沈木兮抬步出門。

合上房門，步棠拭去額頭的冷汗，依舊沉默。

阿落在後院煎藥，「沈大夫，你不覺得小棠有點奇怪嗎？武功那麼好，就算有埋伏，也不至於傷得這麼重。還有，昨天夜裡……」

「昨天夜裡，大批的軍士往城外湧，小棠也是在城外的傷，我亦有此擔心，才會讓留在醫館裡不要跑。這裡是離王府所置，沒人敢輕易搜查，對來說是再安全不過的。」沈木兮拿了筷子，仔細撥弄著藥罐裡的藥材，「小棠救過我，我不能看著出事。」

不管步棠傷，是否跟昨晚軍士出城有關，步棠始終是步棠，那個救過，幫過的步棠。

阿落點頭，不再多言。

因為湯藥裡放了點安神的分，步棠吃了葯便睡著了，阿落在旁看著，免得步棠醒來會悄悄離開。春秀既不懂抓藥，又閑不住，過午便去街頭溜達，總四找點小玩意，帶回去哄沈郅高興。

「聽說沒有，昨天夜裡，城外的月老廟鬧騰得好生厲害。」

春秀正靠在街頭的廊柱上啃著鹵豬蹄，一聽這話，當即豎起耳朵。

「說是鬧了鬼，白鬼！」

嚼著蹄筋，春秀眨了眨眼睛，月老廟裡冒出個鬼？那月老還不得跟鬼打起來？東都的老百姓，真能胡謅，這種話也能編得出來。

「可不是，聽說折了不兵。」

蹄筋下肚，春秀了一下角的油花，這麼說昨晚的確死人了？會不會跟小棠有關？思及此，春秀扭頭，瞧著一旁嚼舌頭的兩個長衫男子。

一人道，「我聽說的可不是白鬼，是貓妖！」

「不對不對，是白鬼，不是貓妖！」另一人爭辯。

春秀啐一口裡的豬骨頭，著聲音沖二人問道，「到底是鬼還是貓妖？」

「鬼！」

「貓妖！」

「哎呦，是鬼！」

「不對，是貓妖！」

春秀翻個白眼，「兩傻子！」

「哎，你怎麼罵人呢？」兩人沖著春秀吼。

春秀懶得搭理，遇見這種事，得趕回去告訴沈大夫，若是真的跟步棠有關，沈大夫必須早作防備。隻是這一會貓妖一會鬼的，到底哪個是真的？

又或者，兩個都不是真的？

阿落倒是聽得津津有味，權當是聽春秀說書。

「我說的是真的！」春秀拍大，「真的真的，比珍珠還真，現在大街上的人都在議論呢！一會說是鬼一會說是貓妖，雖然不知道哪個是真的……」

「都是真的！」悉的聲音從外頭傳來。

孫道賢瀟瀟灑灑的進門，狗子德勝手裡端著一碟糕點，後的奴才還捧著杯盞，真是走哪都是爺，伺候得孫道賢，近乎四肢退化。 醫館裡沒人歡迎這位浪的世子爺，奈何世子爺臉皮厚得很，來了就坐，坐下就吃，全然不拿自己當外人，看眾人的眼神，就好像看自家的家奴一般。

沈木兮示意春秀和阿落別張，這是離王府所置醫館，料孫道賢也不敢造次。

「我告訴你們，昨夜的事，我最清楚！」孫道賢雙翹在看診的桌上，子倚著椅背，煞有其事的著眾人，「昨兒夜裡，有訊息說關傲天就在城外的月老廟裡，王爺親自指揮，率眾出城。哪知道這是個陷阱，有人看到了白影，還有人聽到了很多的貓聲。」

貓？

沈木兮心頭微恙，想起了後院的死貓。

孫道賢繼續道，「當時發生什麼事，我倒是沒親眼所見，聽底下人說，白影如同鬼魅，抓不住拿不下，折損了不軍士，連黍離都沒能將其降服。最後還是離王親自出手，重創了那白影，如此方知那本不是什麼白鬼，而是人裝扮的。」

阿落和春秀麵麵相覷，約覺得這白影，隻怕就是步棠。

想來也隻有離王殿下，能把步棠傷這樣！

「王爺出手了？」沈木兮隻知薄雲岫武功不弱，卻沒想到竟是這般厲害。步棠的武功何其高，沈木兮是見識過的，但如今連步棠都不是薄雲岫的對手，可想而知……

「聽說是出手了！」孫道賢喝口茶繼續說，「小爺告訴你們，這都是真的！」

沈木兮有意試探，「既然你說是真的，我且問你，王爺用的是刀還是劍？我可沒瞧著他有帶刀劍的習慣。」

「用的是劍！」孫道賢來了興緻，沖著沈木兮嬉皮笑臉道，「沈大夫，我這般誠實，你是不是覺得我這人不錯？我告訴你，我……」

春秀一個眼刀子甩過來，孫道賢猛地軀一震，沒說完的話自噎回肚子裡。

「我看你小子不是誠實，皮實！」春秀雙手叉腰，「孫世子，我看你的老病又犯了！」

阿落笑，孫道賢快速放下雙，這人不好惹，他隻要一見就心裡發怵，兩止不住打，不知道是不是此前被嚇出病來了。

「那個……那個沈大夫，本世子今日來，是想、想問問你，三日後是否得空？宮裡有賞荷宴，我這不是……哇……」還不待說完，孫道賢撒就跑，門口絆了一腳，連滾帶撲的摔出了醫館。

春秀拎著菜刀衝到門口，指著孫道賢落荒而逃的背影破罵，「你要是再敢打我家沈大夫的主意，仔細老孃剁了你！」

阿落捂著笑，回頭去看沈木兮，卻見其麵微沉，好似心事重重。

「沈大夫？」阿落皺眉，「你是擔心小棠？」

步棠所是劍傷，與方纔孫道賢所言一致，這是否意味著是被薄雲岫所傷，而關傲天……可能就在步棠手裡。

隻是，步棠為何要抓關傲天呢？

上樓，推門。

屋子裡空空的，早已沒了步棠的蹤跡。