「小棠？」沈木兮愕然。

桌上擺著一張紙，是步棠所留：多謝，告辭！

大概是左手寫的，字跡歪歪扭扭。

「人呢？」春秀忙問。

「走了！」沈木兮輕嘆，心裡太多的問題，沒辦法問個明白，隻能下次再說。打從第一眼看到步棠，心裡就有所懷疑，約覺得眼。但因為步棠和陸歸舟看似識，便沒有追問底，隻當是江湖俠。

步棠來無影去無蹤，好像藏著什麼事，每每看，眼神裡總藏著一不忍，滿滿都是複雜之。

「十殿閻羅？」沈木兮依稀記得，步棠提過這四個字。自己不曾行走江湖，不知這是什麼東西，但是清晰的記得，當時花老七聽聞這四個字，臉上浮現的驚恐之。

那應該，是很厲害的江湖門派或組織吧？

關傲天真的在步棠手裡？

今兒的薄雲岫，似乎是在刻意等，一回來便看見他坐在花廊裡，而黍離則遠遠的站著。

阿落當即行禮，快速退下。

沈木兮有些心虛，生怕收留步棠的事被人捅到了薄雲岫這裡，萬一這廝要追究，窩藏朝廷欽犯，其罪不小，委實擔當不起。

「王爺今日怎麼有如此雅興？」沈木兮試圖轉移話題。

「本王是刻意在等你！」薄雲岫剜一眼，周冷戾。

這一眼，讓止不住心肝直，上次差點踢壞他的子孫，莫非他要秋後算賬？想著上次是他輕薄在先，沈木兮又直起了腰桿，「王爺這是何意？」

「自己看！」他手將一張帖子遞給。

沈木兮仲怔，慎慎的接過，卻是帝王給的一張邀請帖，上頭寫的是兩日後賞荷宮宴，請沈木兮宮赴宴。

可隻是個大夫，非皇親非貴族，按理說這種宮宴皆是命婦所赴，與後宮的妃嬪共同賞玩，怎麼著都不著這個草頭大夫。 何況這種後宮宴席，往往是太後或者皇後主持，皇帝是不會手的。眼下卻是皇帝給的請帖……頗有些此地無銀的覺。

沈木兮目灼灼的盯著薄雲岫，「王爺，這真的是皇上……」

「去不去！」薄雲岫起就走。

這還沒來得及說什麼，他就走得這麼快，還敢說心裡沒鬼？然則皇帝給的請帖，就等同於聖旨，不去便是抗旨不遵。

薄雲岫這是給出了道難題！

既沒收了皇帝給的令牌，又給一道皇帝的請帖，打量著是要讓去找他，求他帶宮？？

一聲嘆，沈木兮隻覺得頭疼，收了帖子便朝著後院的葯廬走去。

煉丹爐業已發生了變化，裡的貓已腥臭難擋，約可見變異，所以這些貓真的有問題。但究竟是什麼問題，還得再查，以各種藥去試。

真是一波未平一波又起，是誰拿這些無辜的小生命，做了毒的宿主？

這事估計沒那麼簡單！

第二天，沈郅去了南苑閣。

魏仙兒卻等在了醫館裡，阿落第一反應是善者不來，來者不善。

「沈大夫！」魏仙兒眉眼含笑，「你莫誤會，我今兒來得唐突，但著實是誠心誠意。明日是賞荷大會，我想著沈大夫初來東都，理該多悉悉纔是。王爺此前有心要立沈大夫為正妃，沈大夫早晚是要跟諸位娘娘打道，眼下正是好時候。」

沈木兮眉心微蹙，不語。

魏仙兒上前，麵誠懇，「此事我已上稟太後娘娘，請沈大夫放心進宮。」

暗自慶幸，好在薄雲岫提前給了一張帖子，讓有了心理準備。 「不勞魏側妃多慮，此事王爺已為我籌謀，轉贈皇上的請帖，是以賞荷大會之事，我心裡有數！」沈木兮拂袖，「魏側妃若是沒什麼事，還是請回吧！醫館裡往來皆是平民百姓，您若是在這兒待著，怕是誰都不敢再上門。」

魏仙兒斂眸，倒也知識趣，含笑告辭。

「黃鼠狼給拜年！」阿落咬著後槽牙，盯著魏仙兒離去的方向。

沈木兮倒是沒那麼氣憤，尋思著魏仙兒邀進宮，必定是宴無好宴，保不齊是挖好坑的鴻門宴。若是貿貿然進宮赴宴，人生地不又沒有靠山，肯定要吃大虧。

何況宮裡還有太後那尊大佛，一旦出什麼子，屎盆子肯定扣在頭上，無謂為了一口氣，讓自己陷險境。

去不得，去不得！

半晌過後，街上似乎又熱鬧了，不過這次跑過去的是東都府的衙役。

阿落站在門口張，瞧著一行人急急忙忙的跑過去，老百姓七八舌，貌似是胭脂樓出了事。是什麼事，誰也說不清楚。

「胭脂樓？」沈木兮皺眉，「去看看！」

「沈大夫？沈大夫，你去哪？我這……」掌櫃疾呼，昨兒缺的幾味葯，他剛整理好清單，還等著過目呢！

等著沈木兮趕到胭脂樓門前時，門口早已圍了不看熱鬧的百姓，一個個議論紛紛的，說是胭脂樓裡有姑娘中了邪，瞧著好似瘋了。

吵鬧聲，驚聲，從樓傳出。

阿落幫著沈木兮進去，盡量到人群前麵。

府衙裡的衙役攔著百姓，不許任何人靠近胭脂樓的大門，沈木兮墊著腳往裡頭張，耳畔是清晰的嘶吼聲，這聲音讓人聽得汗直立，就好像貓爪在堅的石塊上撓出的「吱吱」聲。

「沈大夫？」阿落直著胳膊，「聽著好嚇人！」

沈木兮剛要開口，忽見一道影從門竄出。

「是牡丹姑娘！」人群中不乏胭脂樓的客，一眼就認出那仰著脖子，仿若朝天吼的子，便是牡丹其人。

衙役們想攔著，又不敢輕易上前。

隻見牡丹仰著頭，脖子得筆直，脖頸上的靜脈在下格外清晰。一條條紅線如同藤蔓，布滿整個脖頸，蔓延至兩頰，塗著蔻丹的修長指尖，死死抓撓著自己的脖子，彷彿有東西堵住了嗓子眼，想用手把這些東西扣出來。

人群瞬時雀無聲，一個個瞪大眼睛，看著牡丹如同鬼魅一般發出詭異的聲音，脖頸上的紅線以眼可見的速度，蔓延至的整張臉，手背上亦是如此。

沈木兮猛地回過神，快速從隨的小包裡翻出了針包，然則還不等衝上去，牡丹卻忽然口吐鮮，怦然倒地，眼眸瞪得鬥大，恰好盯著沈木兮的方向，再無彈。

衙役慌忙手去探鼻息，「沒氣了！」

死了？！