九爺在桌前側著子，兩道目略帶戲謔落在萬裕的上。

萬裕大步走上前，開袍子，一屁坐在桌子另一方，顯得有些來者不善。

「我的臉為何不好，難道九爺你不知道。」

「你不說，爺如何知道。」九爺一如既往，角保持著那裡氣的笑容，「爺又不是你萬裕肚子裡的蛔蟲。」

「九爺，你別噁心我了。」萬裕今日是來找茬的，所以開口便不客氣。

慫對了九爺幾句之後，眼眸一轉，目落在楚蘅的上，直接開門見山的開口：「楚姑娘，你既然將抹茶白米糕的配方賣給了萬珍樓，為何還要將孜然蔥油餅賣給迎客樓與仙來居，在孜然蔥油餅的衝擊之下，我萬珍樓這幾日的盈利並不是很好。」

萬裕越說越氣，自己拎了桌上的茶壺，給自己倒了一杯茶水，咕咚一口灌下去，消消火。

「楚姑娘，我可是花了五千兩銀子購買抹茶白米糕的配方，你可不能這麼坑我。」

打萬裕過柳氏食齋大門的時候，楚蘅便已經猜到，他是為此事而來，心裡已經開始在琢磨應對之策。

「萬掌櫃，我哪有坑你，我賣給仙來居，迎客樓的是孜然蔥油餅，這並未違法我與萬掌櫃之前的協定。」

一句話，堵得萬裕啞口無言。

茶水冰涼，很是能消火，萬裕又倒了一杯，咕咚灌進裡。

「楚姑娘，你要賣孜然蔥油餅給仙來居，迎客樓，我沒有意見，但是請你別在這節骨眼上，將孜然蔥油餅賣給仙來居，迎客樓。」

起碼等他將五千兩銀子的本錢找回來。

「你可知道，仙來居，迎客樓這時候出新品糕點，對萬珍樓有多大的影響。」

萬裕皺著眉頭，將事說得十分嚴重，但是楚蘅知道，萬裕以五千兩銀子從這裡買走抹茶白米糕的配方，絕對不會吃虧。

萬珍樓起止大王鎮這一家，玉臨城的總號可比大王鎮這家分號生意好多了，萬裕將抹茶白米糕的配方傳送到萬珍樓總號及各家分號，總號及各家分號一日的盈利，怕是都有五千兩。

如此穩賺不賠的事，這個萬裕竟然還跑到柳氏食齋來找茬。

果真是個商。

「萬掌櫃，這件事，我就管不著了。」楚蘅正了正，挑眉眼神有些淩厲的盯著萬裕：「同為生意人，我隻問萬掌櫃一句，你會顧及合作夥伴的境，放棄眼前大好的賺錢機會嗎？」

憑萬裕的為人，定然是不會的。

楚蘅這話很是攻心，萬裕一時無話可說，皺著眉頭，臉不悅的回視著楚蘅。

良久之後，他才冷沉沉的開口：「楚姑娘，你若是這般，以後，咱們怕是沒法合作了。」

「萬裕，你威脅我人呢。」九爺起，走到楚蘅邊去，手將楚蘅一護，「沒法合作就沒法合作，我們仙悅食府，還不削與萬珍樓合作。」

「仙悅食府？」

萬裕眸一變，一臉疑的表。

楚蘅將桌上草擬的選單拿在手中，疊了起來，收懷中，才眉梢一抬，對萬裕解釋著：「不瞞萬掌櫃，柳氏食齋與不一般豬鋪合併，我與九爺準備經營酒樓生意，仙悅食府便是我與九爺商討之後，給酒樓取的名字，如萬掌櫃的願，以後，我們與萬珍樓還真就沒機會合作了。」

不僅沒法合作了，還極有可能為競爭對手。

萬裕恍然大悟。

難怪，難怪之前，他憑藉三寸不爛之舌，都未能將柳氏挖到萬珍樓去做大廚，原來，楚蘅早有打算自己經營酒樓，留著柳氏的一手廚藝是為了自家酒樓做打算。

想到九爺跟楚蘅雙劍合璧涉這行，萬裕就有些頭大。

雖然仙悅食府此刻尚還在籌備之中，但是他有預，這仙悅食府必將為大王鎮第四家名氣響噹噹的大酒樓，與萬珍樓，迎客樓，仙來居並列四強。

九爺，楚蘅，可真是兩位強大的對手。

「恭喜楚姑娘。」上說恭喜，但是萬裕臉上的笑容卻有些僵。

若果真如他所料，這仙悅食府果真為大王鎮首屈一指的大酒樓，勢必會分走萬珍樓，迎客樓，仙來居三家的客流，這是他不希看見的。

楚蘅生得一雙慧眼，萬裕此刻在琢磨什麼，並不是毫無察覺。

「多謝萬掌櫃。」瞧著萬裕臉上極為勉強的笑容，楚蘅莞爾抿了抿，客套的應付著：「仙悅食府後日開張，若是萬掌櫃得閑，歡迎萬掌櫃前來。」

後日就開張了，萬裕心裡有說不出的鬱悶。

「若是得空，我一定前來。」

這話說得很是勉強。

九爺最不喜歡這種，心裡分明很不滿，在人前，卻極力裝好人的人，尤其萬裕此刻麵對的人，還是楚蘅。

「仙悅食府開張在即，爺跟蘅兒還有許多事要料理，便不多留萬掌櫃了。」

九爺都下逐客令了，萬裕再厚的臉皮，也不好再逗留，簡單知會了楚蘅一聲，氣呼呼走了。

楚蘅繃的神經一鬆，繼續與九爺商量如何製定仙悅食府的選單。

兩人商議了一下午，取了十幾道柳氏的拿手好菜，以及二十幾道方義生的拿手好菜，外加滷，涼麵，抹茶白米糕，孜然蔥油餅，孜然烤串，冰鎮紅豆豆漿跟豆花，選單之中。

滷，涼麵，抹茶白米糕，孜然烤串，冰鎮紅豆豆漿跟豆花，紅燒獅子頭等按原價售賣，其餘新增菜肴的價格，楚蘅與九爺商討著定。

商討妥了選單的定製，不知不覺，太已經落山。

大王鎮，菜市場人煙冷清。

蔡六，趙麻子看著逐漸散去的人流，臉越發的難看。

「蔡六哥，天都快黑了，你趕想想辦法，不然，擱今晚上，這些滷與紅燒獅子頭一準變味。」

蔡六瞟了一眼，已經被太烤焦的滷跟紅燒獅子頭，心裡急得跟貓抓似的。

眼下天氣炎熱，就算將這一攤子的滷跟紅燒獅子頭擱井裡凍著，第二天也不新鮮了。

「蔡六哥，要不，咱們去找你那好兄弟幫忙。」蔡六正六神無主之時，趙麻子開了口，「你那好兄弟是迎客樓的大廚，讓他幫咱們牽牽線，興許能將這些滷跟紅燒獅子頭賣到迎客樓去。」

蔡六擰著眉頭，遲疑未應趙麻子。

他可是拍著脯向自己兄弟保證了，滷跟紅燒獅子頭這筆買賣一定好做，可是現在，生意開張，不但不賺錢，連本都收不回來，他怎麼好意思再去迎客樓找自己的好兄弟。

「老趙，你讓我好好想想。」

「哎呀，蔡六哥，這有啥好想的。」趙麻子急得拍大，「趁著這些滷跟紅燒獅子頭還沒壞，咱們去找你那好兄弟，由他牽線搭橋，興許能將這些滷跟紅燒獅子頭賣去迎客樓。」

蔡六道：「老趙，你覺得迎客樓的薛掌櫃好糊弄嗎？」

「薛掌櫃自然是不好糊弄的。」趙麻子這下倒是聰明瞭，「隻要咱們倆不指高價錢就行了，這些紅燒獅子頭跟滷的味道並不差，咱們賤賣，薛掌櫃如此明之人，不會不要，眼下咱們倆是走投無路了，把本錢收回來就了。」

蔡六不甘心本無歸，在趙麻子七八舌的遊說之下，最終是同意了趙麻子的提議，前去迎客樓找好兄弟幫忙。

兩人作麻利收攤，駕著馬車往迎客樓而去。

趕到迎客樓的時候，暮已經降臨，迎客樓門前華燈高懸，在燈的映襯之下，這迎客樓變得更加富麗堂皇。

蔡六跟趙麻子將馬車停在迎客樓門前，看著燈下，反著金黃耀眼芒的迎客樓匾額，有些而生畏的覺。

這些年，他倆雖然存了些銀子，但是迎客樓這種揮金如土的地方，還不是他們能經常來的。

「蔡……蔡六哥，咱們走後門吧。」

如此奢華的場麵，令趙子廉咂舌。

「晚間，迎客樓生意最好，咱們從正門進，萬一衝撞了客人，事就更不好辦了。」

「好。」

蔡六也不敢大意，這些年，他們得罪的人，沒有一百，也有幾十個，萬一運氣不好，進去撞見一個，鬧起事來，那就麻煩了。

兩人意見一致，趕著馬車繞到了迎客樓的後門。

相比正門，後門就冷清多了。

人多高的木門前，隻掛了一盞孤燈，蔡六叮囑趙麻子在門口看著馬車，自己從後門溜了進去。

這後門是供送菜送木柴的商販走的，直接連通到後廚。

晚間，沒有送菜跟送木柴的，後門也就冷冷清清，蔡六七拐八繞的，讓他走了狗屎運，竟然直接走到了後廚。

後廚裡有些熱火朝天，十多名大廚，二十幾名打下手的夥計，忙得腳手不停，滿頭大汗。

哆哆哆切菜的聲音，更是不間斷。

蔡六站在後廚口，長了脖子往裡麵看，見自己的好兄弟上著圍，手持鍋鏟站在灶臺前。

「驢蛋，驢蛋。」

驢蛋是蔡六那好兄弟小時候用的名，如今，他那好兄弟了名氣響噹噹的大廚，了迎客樓的後廚，倒是很有人他這個名字了。

蔡六賊眉鼠眼，探頭探腦站在門口，被一名打雜的夥計發現。

那夥計便以為，這是哪個不知死活的東西，跑來迎客樓師學藝，於是乎，便不客氣的拎著一把菜刀朝蔡六走了過去，兇神惡煞挑了蔡六一眼：「喂，幹什麼的？」

瞧著那夥計手裡磨得鋒利的菜刀，蔡六心頭一，趕解釋：「不要誤會，不要誤會，我不是來偸師學藝的，我是來找人的。」

「找人？」那夥計將信將疑，手拎著菜刀舞了舞，「找誰？」

這迎客樓的人，果真不好惹。

蔡六有些心虛，結結的回答著：「找驢蛋。」

「我們這裡可沒有驢蛋。」那夥計將眉一橫，更是懷疑，蔡六不安好心，「蛋，鴨蛋，我們迎客樓後廚裡倒是有。」

蔡六急了，手指向背對著自己的好兄弟：「我找他，他就是驢蛋。」

那夥計順著蔡六手指方向看去，目落在他那好兄弟的上：「這是我們迎客樓的大廚齊師傅，可不是驢蛋，蛋，鴨蛋，識趣的，趕離開，否則，我安保過來將你攆出去。」

蔡六那好兄弟姓齊，名喚齊天水，迎客樓的人都隻知道齊天水這個名號。

「天水，驢蛋，是我，蔡六哥啊。」都見到齊天水人了，蔡六哪裡甘心無功而返，趁著那夥計不注意之時，扯開了嗓子對齊天水大喊。

那喊聲終於過了鍋裡炒菜的聲音，齊天水扭頭一看，見蔡六神張的被夥計攔在門外，便將手裡的活兒給另一名大廚，朝著蔡六走了過去。

「蔡六哥，這個時間，你怎麼跑迎客樓來了？」

那夥計一愣，問齊天水：「齊師傅，這個人是你的朋友？」

「沒錯，讓他進來吧，我有幾句話要給他說。」

見齊天水點頭，那夥計角扯了扯，憋住想笑的衝。

沒想到，堂堂齊大廚的名竟然驢蛋。

蔡六瞪了那夥計一眼，跟隨齊天水到後廚的休息間裡。

「蔡六哥，發生了何事？」瞧蔡六一臉不痛快的表，齊天水便猜到，蔡六定是遇到麻煩了。

蔡六有些不好意思開口，躊躇了片刻，才一五一十道：「驢蛋，滷與紅燒獅子頭的生意出問題了。」

「蔡六哥，那日，你不是拍著脯向我保證，滷跟紅燒獅子頭的生意一定好做嗎？」

齊天水看蔡六的眼神，有那麼一不信任，「莫不是，滷跟紅燒獅子頭的生意太好做了，蔡六哥你不想分那一利給我吧。」

「驢蛋，你我兄弟多年，從小一起著屁長大，我怎麼可能騙你。」為了證明自己並未說謊，蔡六端著一臉悲痛絕的表，「就算我騙趙麻子，也不會騙兄弟你，我真是遇到困難了。」

齊天水這纔信了他的話：「蔡六哥，以後，你別再喚我驢蛋了。」

再怎麼說，如今，他也是迎客樓的大廚，驢蛋這個名字多掉他份。

「你遇到了什麼困難？兄弟我可能幫你？」

蔡六等的就是這句話，一邊哭訴，一邊道：「天水，你可一定要幫幫哥哥啊，今兒個，哥哥與趙麻子在菜市場擺攤賣滷跟紅燒獅子頭，生意本來好的，未料到，小福子那殺千刀的忽然出現，攪了哥哥的生意，哥哥一氣之下，朝他飛了一把菜刀過去。」

「哥哥，你傷了小福子了？」齊天水眉心一。

大王鎮誰都知道，小福子是九爺最得力的小跟班，九爺對小福子這個小跟班無比看重縱容，今次，倘若蔡六真的傷了小福子，這個忙，可不是他能幫的。

蔡六微微搖頭：「哪能啊，我隻是想下呼呼嚇唬他，卻沒料到，沒嚇到小福子那殺千刀的，卻將其他顧客給嚇到了，導致本無人敢去我那滷攤子買東西。」

齊天水惋惜一嘆：「蔡六哥，你一向鎮定，為何今日這般衝。」

蔡六也納悶，為何自己今日這般衝。

「天水，菜刀我已經飛了，現在後悔已經來不及了，但是我那一攤子的貨，得解決，不然就虧本了。」

瞧他如此著急，齊天水也不與他繞彎子了，直接問道：「蔡六哥，你想讓我如何幫你？」

蔡六道：「今兒那些滷跟紅燒獅子頭好，天水，你能不能想辦法，讓薛掌櫃買了那些滷跟紅燒獅子頭，至於價錢嘛，好商量。」

今兒那些滷跟紅燒獅子頭是齊天水清早去菜市場做的，味道好不好，齊天水自然知道。

「蔡六哥，我隻能幫你牽線搭橋，引薦你到薛掌櫃的麵前，至於薛掌櫃買不買你手中的滷跟紅燒獅子頭，我可不敢保證。」

「好，麻煩兄弟了。」

有希，總比毫無希好，蔡六收拾了一下緒，跟隨齊天水去見薛才萬。

正好，薛才萬此刻在檢查存放食材的庫房，那庫房離著後廚很近，齊天水知會了後廚一聲後，便領著蔡六離開了。

「掌櫃的，齊天水求見。」

齊天水走到庫房外，聽到裡麵有靜，輕聲細語的請示了一聲。

頃，薛才萬的話音自庫房裡傳了出來，「進來。」

得到薛才萬的允許，齊天水這才帶著蔡六走進庫房。

蔡六小心翼翼跟在齊天水的後，齊天水領著他到了薛才萬的麵前。

薛才萬停下檢查庫房，收回視線，挑了一眼齊天水：「齊師傅，有何事？」

齊天水斟酌道：「掌櫃的，不是我找您有事，是我這位兄弟他找您有事。」

蔡六這才從齊天水後走出來，半抬著頭，含笑看著薛才萬：「薛掌櫃晚上好。」

「是你，蔡六。」這蔡六的名聲，可算壞了，連薛才萬這樣的大人都能將他記住：「說吧，你找我有何事？」

蔡六臉上的表有些尷尬：「薛掌櫃，我手上有些紅燒獅子頭跟滷，想賣給您。」