兩人笑著，我于睡夢中聽見「清河府」三字，陡然驚醒。
也不管合不合規矩，抓著其中一人的袖便問道：「嬤嬤是從清河府來的嗎？」
「自然是，咱們是清河府宋家的人。」
我眼睛亮了：「那嬤嬤可曾知道，先前來青云街買牙的，可是清河府哪家的管事娘子？」
一人變了臉：「這哪里是你能問的？還不快快放開崔媽媽的袖！」
被喚作崔媽媽的婦人正是先前選中我的人，見我言語直楞，也不惱。
反而笑道：「既問了，定然是有緣由的。」
「說吧，你問這些，是為了什麼？」
我也不藏掖，將事的來龍去脈都講明了。
本以為能尋得一些芽兒的線索，哪怕只是知道如今是在哪戶人家當差也好。
可崔媽媽聽完我的話，卻皺了眉：「綢緞珠釵？清河府但凡面些人家的管家婆子，斷不會穿得如此招搖。」
「況且據我所知，咱們府上采買人口的隊伍，可是清河府有頭臉的人家里最先來的。」
聽完崔媽媽的話，我只覺渾都涼了下來。
那日我費盡心思將芽兒賣出去，原是想為掙得一個好前程。
卻沒想到，那日來的人就不是清河府的人。
買我的主家姓宋，是清河府得出名號的人家。
家中主君從前在朝為，雖早前病逝，但也很有幾分臉面，所以宅子也置辦得極大。
崔媽媽帶著我，一路穿過垂花門，走過花木繁盛的小徑，才終于進了宅。
進了主院，我才終于知道說書人口中的珠圍翠繞，金玉滿堂是什麼意思。
繚繞的檀香旁，夫人端坐高位，雍容華貴。
可卻在聽見崔媽媽的話后變了臉：「你將這丫頭買回來，是為了給二小姐做婢的？」
崔媽媽點頭稱是，又說了許多好話，將我如何聰慧，如何靈秀夸得天花墜。
可每說一句，夫人的臉便沉一分。
到最后，竟直接讓人將我趕出門去。
「若是做尋常婢便罷了，可若是做了婢，往后跟著小姐去了夫家，豈不是要翻了天？」
夫人最后說了什麼我自然沒有聽見，只知道崔媽媽出來后，著我的臉頰嘆了一聲。
「丫頭，是我想岔了，在這大宅院里，生得太好或許也是件禍事。」
我年懵懂，辯不真切，卻也曉得惹了夫人厭惡，宅這條路我怕是很難走通了。
可崔媽媽仁善，并未將我趕出府去再次發賣，反而將我放去了后院。
后院的管事媽媽是府里的家生子，素來看不慣我們這些外頭買來的小賤婢，眼一翻便將我分到了灶房。
我這般年紀的小丫鬟，自然做不了掌廚做菜的活計，唯一趁手的便是那柄燒火。
于是，我順理章了府里的燒火丫頭。
每日天不亮便要起來添柴，主子們茶湯溫了兩分，丫頭們的熱水了半壺，賬都要算到我的頭上。
我日日忙得頭腳倒懸，卻也只能飲殘羹，吃剩飯。
縱使被欺辱到如此境地，我也從不敢抱怨半句。
因為我知道，這里不像五娘的牙行，家生子的老人們抱一團，會察言觀的外來婢們也都拿了月銀討好管事媽媽。
唯有我，是唯一的異類。
我明白，若是不能一舉將敵人擊倒，那便只能蟄伏蓄銳。
宋府的日子雖難熬，但我不想再被賣一次了。
崔媽媽一直待我很好，宅，手不了那麼遠，卻也會在我被磋磨的實在活不下去時，讓人送來兩碟子糕餅，亦或是一句關切的話。
或許是因為那些話，又或許是因為心底那韌勁兒，我在后院撐了整整六年。
這一年，后院管事李媽媽的漢子因為在田莊貪贓，被夫人趕出了府，連帶著李媽媽也了牽連。
管事的位置一變，那些埋在各差要差上的人，自然也會被株連。
順藤瓜。
崔媽媽看準機會，一舉將李家相關的人連拔起，又順便將我提拔了起來。
雖只是在院做個雜活婢，但我明白院與外院的院墻如同一條鴻。
若無崔媽媽，我決計不可能這麼輕易地就躍過去。
因此，我心中對激更甚。
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